この記事は、クリエイティブ コモンズ ライセンスに基づいて The Conversation から再発行されたものです。元の記事を読む
10 月には、最近出版された私の著書、シード マネー:モンサントの過去と私たちの食糧の未来について話し合う人気のポッドキャストのゲストでした。 、アグリビジネスの巨人が世界の食料システムに与える影響を調べています。ショーの後、私は世界中からたくさんの電話を受けましたが、その中で特に印象的だったのは、サウスダコタ州の農夫が大豆を収穫しているときに、コンバインの座席から携帯電話で話していることでした。
農家は、秋の天気の良い日にトラクターを止めることを好みませんが、これは重要なことでした。発信者は、近隣の畑に散布されたジカンバと呼ばれる化学除草剤について話したかった.彼はそれが彼の作物に損害を与えていると主張した.彼は一人ではありませんでした。
2021 年、何千人もの米国の生産者が、環境保護庁 (EPA) に、他の農家 (時には最大 1.5 マイル離れた場所) によって散布されたジカンバが彼らの畑の作物に損害を与えたと報告しました。全国から苦情が寄せられました。
影響を受けた植物のリストは驚くべきものでした。プラタナス、オーク、ニレの木。ツツジ、黒い目のスーザン、バラ。庭のトマト、ピーマン、エンドウ豆。 EPA の覚書によると、2017 年には 2,700 件の「ジカンバ事件」があり、約 360 万エーカーに影響を与えました。2 年後、事件の数は 3,300 件に膨れ上がりました。
[関連:ミネソタ州が州固有のジカンバ農薬規制の追加を求めている]
この問題は 5 年以上にわたって積み重なっており、EPA は、畑の周りに緩衝地帯を作るなど、EPA が必要としてきた控えめな管理が機能していないことを認めています。しかし、複雑な法的手続きが必要になるため、2022 年の生育期が春に始まる前にジカンバの使用をより厳しく制限することはありそうにありません。
この国家的問題に対処するのがなぜそれほど難しいのでしょうか?その質問に答えるには、革命がアメリカの農業を変えた 1996 年を振り返る必要があります。
ラウンドアップからジカンバへ
雑草は常に農家にとって高価な頭痛の種でした. 2016 年の研究では、雑草を制御しないままにしておくと、北米のトウモロコシと大豆の収量が約半分になり、これら 2 つの作物だけで年間 430 億ドルの経済損失が生じると推定されています。農家が直面する問題の 1 つは、雑草を殺すために使用される化学製品に対する抵抗力を進化させるのが非常に得意であるため、除草剤は時間の経過とともに効果を失うことです。
1980 年代後半から 1990 年代前半にかけて、ALS 阻害剤と呼ばれる広く使用されている除草剤がますます効果を失い、雑草の問題が特に深刻になりました。 1996 年に初めて導入されたモンサントの「ラウンドアップ対応」作物に農家が熱狂したのはそのためです。
これらの植物は、モンサントの大ヒット除草剤ラウンドアップの大量散布に耐えるように設計されています。モンサントは 1970 年代にラウンドアップの有効成分であるグリホサートを開発し、特許を取得しましたが、ラウンドアップ レディ シードの出現により、グリホサートの売り上げが爆発的に増加しました。
それはまるで魔法のようなシステムのように思えました:農家は作物を傷つけることなく、生育期を通して畑をグリホサートで処理することができました.数年間、全体的な除草剤の使用は減少しました:農家はグリホサートを大量に使用しましたが、他のほとんどの除草剤の購入をやめました.
モンサントは、このアプローチが除草剤や殺虫剤の長期使用を減らすことで農業をより持続可能なものにするだろうと主張しました。しかし、すぐにシステムが不安定になり始めました。
[関連:なぜ誰もがモンサントを嫌うのか?]
2000 年代初頭、科学者たちは、雑草が ラウンドアップに対する耐性を進化させていることを報告し始めました。これに対応して、モンサントは、より幅広い種類の古い除草剤に対して作物を耐性にする新世代の遺伝子組み換え種子を展開しました。農家はこれらの古い製品をラウンドアップと一緒に使用して、ほとんどの雑草を殺す可能性を高めることができます.
モンサントが賭けた化学物質の 1 つは、1960 年代に初めて導入されたジカンバでした。 2015 年と 2016 年に、同社は、ジカンバとグリホサートの両方の大量散布に耐えるように設計された「Roundup Ready Xtend」ブランドの種子の生産を開始しました。論理は、ジカンバがグリホサート耐性雑草を排除し、グリホサートが他のすべての不要な植生を一掃するというものでした.
解決策が問題になる
この修正には重大な欠陥があることがすぐに明らかになりました。ディカンバは、市場で最も揮発性の除草剤の 1 つです。つまり、暖かい温度で液体から蒸気に容易に変化します。農家が暑い日にジカンバを散布すると、気化して目標から外れて漂流する傾向があり、それに耐えるように遺伝子操作された作物が植えられていないことが多い畑や農場に広がりました.コンバインから私に電話をかけてきたサウスダコタ州の農家は、モンサントの Xtend 形質を含まない有機大豆を収穫していました.
農民にとって腹立たしいことに、モンサントはこれが来るのを見ていました。 2020 年の連邦裁判所の訴訟、Bader Farms v. Monsanto では、同社の機密文書により、Xtend 作物に散布されたジカンバが目標から外れてしまう可能性が高いことを同社が認識していたことが明らかになりました。モンサントの営業担当者は、これをジカンバ耐性種子のセールスポイントと呼んでいました. 2013 年の社内セールス プレゼンテーションの 1 つのスライドは、「『あなたの隣人からの保護』を押してください」と提案しました。
農家は、モンサントが最初の Xtend 種子を導入した直後に、ジカンバドリフトについて不平を言い始めました.トランプ政権は農家に畑の周りの緩衝地帯にジカンバを散布しないように命令し、ジカンバの散布を特定の時間帯に制限するように命じましたが、これはほとんど効果がありませんでした.
この論争の中で、EPAは2018年に3つのジカンバベースの除草剤の承認を延長しました.しかし、米国第9巡回区控訴裁判所は、2020年6月にこの決定を取り消し、代理店がジカンバによる被害の証拠を無視または軽視し、そのライセンス使用が「農業コミュニティの社会構造を引き裂く」方法を検討しなかったと判断しました.それに応じて、EPAは、裁判所の懸念を満たすと主張した追加の制御手段を備えた新しいジカンバライセンスを承認しました.
化学軍拡競争
現在、バイデン政権はジカンバに対処する方法を検討していますが、早すぎることはありません.伝えられるところによると、農家は、新世代の遺伝子組み換え種子での使用が推奨されているジカンバやその他の除草剤に対する耐性を発達させた雑草を見ています.雑草の専門家によると、これはまさに農家が成長期にこれらの化学物質を大量に使用しているために起こっていることです.
現在モンサントの製品ポートフォリオを所有しているドイツの会社バイエルのような種子会社は、1つの解決策は、農家がより多くの除草剤に耐えることができる種子を購入することであると言います.たとえば最近、バイエルは、作物を 5 種類の除草剤に耐性にする新しい系統の種子の承認を求めました。
[関連:コルテバがジカンバ農薬に打ち勝つ]
農業従事者にとって、これは、拡大する一連の石油化学製品への依存度が高まり、したがってコストが高くなることを意味します。今日、米国の農家は、ラウンドアップ対応作物が導入される前の 2 倍以上の除草剤を大豆の栽培に使用しています。
ジカンバドリフトは、米国の食料システムの存続を脅かす、より大きな石油化学製品への依存の兆候であると私は見ています.この分野に関する私の調査では、連邦政府機関が農家が雑草の問題を解決するのを本当に支援したいのであれば、合成殺虫剤に大きく依存することなく作物を生産的かつ収益的に育てることができることを実証している農業革新者に目を向けるのが良いだろう.
米国および世界中で、農家は雑草に対処する別の方法を模索しています。カバークロッピングなどの昔ながらの慣行を使用して、成長するものを多様化し、復活した再生農業運動から生まれる革新的な方法に目を向けている人もいます。
これらのツールが、限りある資源に由来する石油化学製品への依存度を下げた将来の農業経済を生み出すことができれば、農業従事者だけでなく、食料を石油化学製品に依存している私たちにとっても歓迎すべきニュースになると思います.
バート エルモアは、オハイオ州立大学のサステナビリティ インスティテュートの歴史および中心的な学部の准教授であり、の著者でもあります。 シードマネー:モンサントの過去と私たちの食品の未来.
