とうもろこし、大豆、または小麦の後に被覆作物を植えると、Jeff Rasawher は 1 エーカーあたり 200 ドルの追加費用がかかります。彼が収穫して販売する飼料カバークロップの場合、彼はさらに多くの利益を上げ、エーカーあたり 300 ～ 400 ドルの範囲です。ブラック アンガスの群れを被覆作物にすると、彼の利益は 1 エーカーあたり 500 ドル近くまで上昇します。
カバークロップは彼がお金を稼いでいる.彼は多様なカバー作物を組み合わせて植え、その多様性に恩恵を見出しています。
面白いことに、カバークロップは土壌や収益にあらゆる種類の驚くべき効果をもたらしますが、誰もがそれらを植えるわけではありません.数はゆっくりと上昇しています。 2010 年に中西部の農家の 12% だけがそれらを使用し、ミシシッピ川流域の農地の 2% 未満がカバークロップされています。このメリットを信じている人はたくさんいますが、登録して植えてもらうには、1 エーカーあたり約 23 ドルのインセンティブ支払いが必要だと言う人もいます.
プラクティスを採用することを考えるときはいつでも、それは最終的な結果に帰着します。カバークロップを放牧することで、1 エーカーあたり数百ドルの利益を上げたジェフの経験は、うますぎるように思えます。しかし、彼は研究によって裏付けられています。最近では、ジョージア* の科学者が 4 年間、綿花に続いて一年生のライ麦を植えました。彼らは一年生のライ麦の一部を放牧し、放牧された部分と放牧されていない部分の綿とライ麦の生産からの利益を比較しました.ほとんどの年で、1 エーカーあたり平均 50 ドル程度で、大きな違いは見られませんでした。低いように見える利益の一部は、湿った地面での牛のひづめによる圧縮に起因していました。深刻な干ばつがあった 2007 年には、放牧によって 1 エーカーあたり約 150 ドルの追加収入がありました。
ジェフと私はこの研究について話しましたが、彼は、H. H. ションバーグや D. S. フィッシャーを含む研究者が放牧からそれ以上の利益を得ていないことに驚きませんでした。もし彼がそのような比較をしていたなら、彼は異なる種類の一年生ライ麦を使用し、表面に側根系を持つものを探していたでしょう.彼が提案したのは Rootmax でした。彼はまた、根系に回復力を与えるために、真紅のクローバー、ナタネ、およびラディッシュを追加したでしょう.彼が多様な被覆作物で見つけた高度に発達した根系は、土壌にマクロ集合体 (良好な小さな塊と細孔空間) を発達させ、牛の往来からよりよく回復できるようにします.
被覆作物は、さまざまな方法で土壌の健康を改善する可能性があり、収益性も高めることができます。飼料被覆作物は、販売できる製品を提供するという点で価値があります。ジェフは毎年、多様性のためにカバー作物に何かを追加し、システムを改善しようとしています。彼は年ごとに変動があり、カバークロップごとに変動があると考えていますが、カバークロップを植えることで利益が増加していると考えています.カバークロップの放牧は、慎重に行えば、そのシステムへの素晴らしい追加となるようです。さて、1 つの問題は、これらの余分なプラクティスを追加する時間を見つけることです.
*彼らの研究に関する元のジャーナル記事は次のとおりです:Schomberg, H. H., D. S. Fisher, D. W. Reeves, D. M. Endale, R. L. Raper, K. S. U. Jayaratne, G. R. Gamble, M. B. Jenkins. 2014. 綿の不耕起システムでの冬のライ麦被覆作物の放牧:収量と経済学.農学ジャーナル 106:1041-1050
