「緑肥」とは、土壌に栄養分や有機物を加える目的で植えられる作物を覆うために付けられた名前です。これらの植物は、腐植質の生成において動物の糞尿と同じくらい効果的であり、それによって土壌の肥沃度と構造を高めます。緑肥被覆作物は安価に植えることができ、多目的に使用できます。何よりも、1 年のうちで食用作物の栽培が不可能な時期に作業を行うことができます。
有機園芸の中心的な概念は、土壌に栄養を与えるという概念です。文字通り、土壌に有機物を加えて、土壌に生息する生物に食物を提供します。それらは、有機物とミネラル（およびその他の要素）を、私たちの作物が栄養素として摂取できる形に分解します.私たちは、彼らが仕事を効率的に、そして最高の効果を発揮できるようにしたいと考えています。土壌に有機物を追加する以外にも、被覆作物には他にも多くの目的があります。
- 水の侵食による土壌の損失を減らします。
- 土壌表面への浸透を維持するため、圧縮されません。
- 被覆作物は土壌の傾き (構造) を改善します。
- 畑から浸出する可能性のある栄養素を掃除します。
- 鳥、野生生物、有益な昆虫に餌を与え、避難所を提供します。
- 土壌中の窒素を固定します。
ソバ
この丈夫な一年生植物は非常に速く成長し、わずか 3 週間で 1 m (3 フィート) の高さに達することがあります。その後、受粉昆虫や有益なハナアブを引き付ける白い花が咲きます。ソバは非常に密集して成長するため、競合する雑草種を窒息させるために使用できます.開花後 10 日以内 (またはそれ以前の任意の時点) で、刈り取って下に耕し、傾斜を改善し、有機物を追加することができます。ソバは多肉植物で、もろく、数日で完全に分解してしまいます。新しい庭を造る際、ソバを2回続けて栽培し、それらを掘ると、土壌生物学を刺激する十分な有機物が得られます.
草と穀物
エンバク、オオムギ、コムギ、ライ麦はすべて、高密度で繊維状の根塊と、地上に大量の炭素を多く含むバイオマスを生成する穀草です。それらは冬の間土壌を保護するのに特に適していて、いくつかの品種は他の品種よりも丈夫です.たとえ霜で枯れても、根は侵食を防ぐために無傷のままです。これらの植物はまた、非常に多くの土壌窒素を結びつけ、分解する際に土壌に戻します.
豆類
食用作物の栽培に必要なすべての栄養素の中で、窒素は土壌で維持するのが最も難しいものの 1 つです。地球の大気は約 80% の窒素で構成されていますが、この元素はどの母岩にも含まれていないため、植物の成長に利用できるすべての窒素は何らかの形で空気からもたらされます。植物は大気中の窒素 (N2) を利用できませんが、硝酸塩 (NO3) またはアンモニウム (NH4) の形で土壌から吸収できます。有機栽培者にとって、窒素を土壌に取り込む問題はマメ科植物 (マメ科のメンバー) を使用することで解決されます。
これらの植物は、根粒菌として知られる特定の種類のバクテリアと共進化してきました バクテリアと宿主植物（そして幸いなことに、有機栽培者）の両方に利益をもたらす共生関係を形成します。すべてのマメ科植物の根には、根粒菌のコロニーを含む根粒と呼ばれる小さな隆起があります。 . 根粒菌 大気中の窒素をアンモニウムに変換し、宿主植物に利益をもたらします。その見返りに、植物は根粒菌を供給します 炭水化物、タンパク質、酸素で。
リゾビアです ところで、マメ科植物に種子接種剤を使用すると、大量に土壌に導入されます。一部の根粒菌はすでに土壌に存在している可能性がありますが、種子接種剤を使用すると、その窒素固定プロセスが開始されます.
そのため、化学肥料を散布する代わりに、庭師や農家は定期的な輪作の一環として窒素固定植物を植えるだけで済みます。土壌に蓄えられた窒素はすべて、その後の作物に力強い成長をもたらします。これは、畑が広大な農業システムでは特に意味があります。自然に発生する現象を利用して、植物とそのバクテリアにほとんどの仕事をさせてみませんか?
マメ科には約 20,000 種の植物がありますが、有機農業システムで特にうまく機能する植物はほんの一握りです。それらは、成長しやすく、丈夫で、簡単に裏返すことができるものとして選択されています。
真紅のクローバー
この丈夫な一年生植物は、3 月下旬から 10 月上旬までいつでも植えることができ、-23°C (-10°F) までの冬の凍結に耐えます。越冬する場合は、9月から10月に種をまきます。クリムゾン クローバーは、pH が中性で水はけのよい土壌で最もよく育ち、かなり厚く播種したいと考えています。クリムゾン クローバーの種をまくと、いつでも 4 月に花が咲きます。種をまくと、茎は繊維状になり、分解しにくくなります。この植物は特に多肉植物で、簡単に耕したり、くわを下に置いたりできます。堆肥の上部を取り除くか、単に植物全体を下に向けることができます.それらは約 10 日で分解され、土壌は窒素を好む作物を植える準備が整います。
白いオランダクローバー
白い花のダッチクローバーは多年草で、春または秋に播種し、ゾーン 4 でも越冬します。このクローバーが土の中で分解するのに 2 週間かかります。
そら豆
小さな種子のソラマメは、あなたが食べるために植えるソラマメよりも背の高い植物を生産するため、バイオマスの増加により、豊富な緑肥が生産されます.植物は、種をまき始めるまで脆いままで、高さ 4 ～ 5 フィートであっても、簡単に刈り取ったり、下を耕したりできます。上部を地面の高さまで切り取り、堆肥に追加してから、根の無精ひげまで入れます.そら豆は、早ければ1月末から、遅くとも11月初旬から始めることができます。植物はゆっくりと成長し、ゾーン 7 まで丈夫です。
カバークロップの使用
カバー作物は、ほぼすべての種類の土壌を改善し、より肥沃にするために植えることができます.秘訣は、仕事に適した植物を選ぶことです。異なるカバークロップを混在させることもできます.オオムギとシロツメクサは秋に間植えし、冬の間ずっと栽培して、翌春の作物に大量の有機物と固定窒素を生成します。
他のすべての作物と同様に、被覆作物を空間と時間の観点から考えると便利です。特定の地域にどれだけの種子が必要か、どれだけ深く植える必要があるかを計算する必要があります。また、植えるのに適切な時期、作物を掘り下げるのに適切な時期、分解するのにかかる時間についても考える必要があります。
