編集者注:この記事は、Agricultural Research Service の Dennis O'Brien から寄せられたものです。もともとは AgResearch Magazine の 2015 年 7 月号に掲載されたものです。
アルファルファは、米国で年間 100 億ドルの作物であり、50 州すべてで生産されています。土壌中の窒素を固定し、推定で年間 4 億 5,700 万ドルの肥料コストを節約し、トウモロコシと大豆の作物間で輪作すると害虫や植物病原体を減らします。また、その根は土壌中の栄養素を捕らえ、水路に流れ込む栄養素を少なくします.
しかし、アルファルファの生産は困難な場合があります。中西部の農家は、土壌が冷たく湿っている早春に植えることがよくあります。そのため、種子は多くの土壌伝染病に対して脆弱になります。損傷を最小限に抑えるために、ほとんどのアルファルファ種子は殺菌剤でコーティングされています。しかし、治療薬のメフェノキサムは、中西部の土壌によくみられる Aphanomyces root rot (ARR) を引き起こす病原体に対しては効果がありません.
有機乳業向けの有機アルファルファの需要は増加しており、殺菌剤で処理されたアルファルファは対象外です. 「多くの有機酪農家は拡大を望んでいますが、利用可能な有機飼料が不足しているため、本質的に障害に直面しています.それは私たちが取り組みたいことです」と、農業研究局の植物科学研究ユニットの植物病理学者であるデボラ・サマックは言います。 ミネソタ州セントポール。
Samac は、天然鉱物でコーティングされたアルファルファ種子が、ARR を含むアルファルファを攻撃する土壌病害から種子を保護するかどうかを確認したいと考えていました。鉱物のゼオライトは、分解された火山岩に由来し、抗真菌活性があり、有機土壌処理としての資格があります.現在では、ゴルフ コースで使用されており、土壌の水の浸透と保水力を高めています。彼女の研究の一環として、Samac は、土壌中の有益な微生物と植物の根の健康に対するゼオライトの影響も評価したいと考えていました.
Samac と彼女の同僚は、3 つの異なる種子処理で植物を育て、アルファルファの根を攻撃する種類の病原体を接種しました。種子処理には、殺菌剤を含まない対照、メフェノキサム処理種子、および有機アルファルファ生産用に設計された市販のゼオライト被覆種子が含まれていました。植物は 21 日後に除去され、1 から 5 のスケールで病気の症状が評価されました。研究者は、ミネソタ州の 12 のアルファルファ畑から採取した土壌でもこのプロセスを繰り返し、病原体が自然に蔓延している土壌での処理の有効性を評価しました。
結果は、ミネラルシードコーティングがほとんどの土壌病原体から種子を保護するメファノキサミンと同じくらい効果的であることを示しましたが、メファノキサムとは異なり、ゼオライトはARRから種子を保護しました.また、土壌中の健康な根や有益な微生物の生産を阻害しませんでした. Samac は、コーティングされた種子をさらに評価する必要があるが、調査結果は、従来のアルファルファ操作と有機アルファルファ操作の両方に役立つツールであることが証明できることを示していると述べています。
