編集者注:これは、Dennis O'Brien と農業研究サービスから寄せられたものです。もともとは 2015 年 2 月号の Agricultural Research 誌に掲載されたものです。
何年もの間、南東部の一部の生産者は、土壌侵食を減らし、有機物を増やし、土壌の水分をより多く保つためにカバークロップを使用してきました.不耕起栽培と組み合わせることで、被覆作物は土壌中により多くの炭素を封鎖し、温室効果ガスとして放出される炭素の量を減らすと信じられています.
しかし、より多くの生産者がカバークロップを使用する可能性があります.
ノースカロライナ州ローリーにある農業研究局の植物科学研究ユニットの生態学者である Alan Franzluebbers は、牛が被覆作物を放牧できるようにすることで、被覆作物の使用が促進されるかどうかを確認したいと考えていました。
従来の通念では、放牧によって窒素と炭素が取り除かれ、さもなければ被覆作物の残留物として土壌に残されると考えられています。牛が土を踏むことで土が固まり、空気や水が土を通過して植物の根に到達するのを防ぐこともできます。しかし、放牧が土壌に害を及ぼさないのであれば、より多くの生産者が被覆作物の使用を試みるようになるかもしれません.
Franzluebbers と彼の同僚は、ジョージア州ワトキンズビル近くの場所で被覆作物を放牧することが南東部のピエモンテ地域に典型的な土壌の健康に影響を与えるかどうかを評価するために 7 年間の研究を実施しました。彼らは冬と夏の穀物の栽培に注目し、それぞれの穀物のオフシーズンに被覆作物を植えました。彼らは不耕起と耕うん、放牧と無放牧を比較した。牛と子牛のペアは、4 エーカーあたり 1 頭の割合で放牧されました。科学者たちは定期的に土壌のサンプルを 1 フィートの深さまで採取しました。
結果は、比較的低い放牧率が土壌中の有機物の量に大きな影響を与えず、土壌の圧縮を引き起こさないことを示しました。 Franzluebbers氏は、圧縮を増加させるストッキングのしきい値を決定するために、追加の研究を実施する必要があると述べています.調査結果は、被覆作物が高品質の飼料になることも示しました。牛が被覆作物を放牧することによって失われた有機物は、肥料からの有機物投入で補われる可能性が高い.以前の研究と同様に、研究チームは一般に不耕起を使用すると、従来の耕作を使用する場合よりも多くの炭素と窒素が土壌に保持されることを発見しました.
Franzluebbers 氏によると、この研究はこの地域で初めて、こうした慣行をこれほど長期間にわたって分析したものであり、重要な意味を持っています。 「土壌の状態は年ごとに変動する可能性があり、土壌の健康と同じくらい永続的で重要なものになると、長期にわたってこれらの慣行の影響を包括的に把握することが重要です」と彼は言います.
この研究は、ARS National Program #212、Climate Change、Soils、および Emissions の一部です。
