60 年代の土地への回帰運動以来、多くの熱心な土地労働者が DIY のハードワークを擁護し、自給自足と個人の成長、そして苦労して勝ち取った喜びの源としての地球とのつながりの強化を強調してきました。小規模農家は、食料安全保障の向上や地域経済への貢献など、地元で買い物をするメリットを宣伝することがよくあります。家の近くで買い物をする利点を熱心に表現する献身的な土地管理者の物語と擁護のおかげで、多くの人々が食料やその他の家庭用品を地元の資源で調達するようになりました。しかし、農場で使用する道具を購入する場合、ホームステッダーや農家は、仕事を遂行するための道具が必要なときにトラクターサプライに走ったり、アマゾンで「カートに追加」をクリックしたりすることがよくあります。
これは部分的には、米国製の工具が不足していることが原因です。 John Deere やその他のトラクター ブランドは米国で製造されていますが、そのトラクターは高価であることで有名です。そして長年にわたり、農家は認可された部品のみを購入し、設備の作業には認定された修理工場のみを利用することが義務付けられていました。資金繰りに困っている農家にとって、自分で設備を修理できないことは、経済的に壊滅的な打撃となることがよくありました。 「修理する権利」の提唱により、最近この政策は改革されましたが、多くの農家は依然としてこれらの大手製造業者に不信感を抱いています。また、自家農園や人間規模の小規模農場により適した、地元で作られた手工具の選択肢もほとんどありません。
より多くの農家、より新鮮で健康的な食品、より強い地域経済が生まれる未来を望むなら、小規模生産者をサポートするインフラが必要です。鍬からトラクターに至るまで、地元で作られた道具はその支援システムの重要な部分であり、地元産の食品と同じ利点を多くもたらします。地元の農家やコミュニティをより良くサポートするために、工具の購入と製造の状況を変えたいと考えている米国に本拠を置く 3 人の工具メーカーを紹介します。
農場で教育ビデオを撮影しているコナー・クリックモア。写真提供:Neversink Tools。
Conor Crickmore、Neversink Tools、ニューヨーク州クラリービル
コナー・クリックモアは何よりもまず農家です。ネバーシンク ファームでは、数人のパートタイム従業員の助けを借りて、1.3 エーカーの生産性の高い有機野菜を栽培しています。クリックモアのことは、彼の人気のある農業指導ビデオ シリーズで多くの人が知っています。これらのビデオは、楽しみのために始められたプロジェクトから生まれ、最終的には肯定的なフィードバックに刺激されて、広範な情報コースに成長しました。クリックモア氏は、ガレージで始めた工具ビジネスを設立する際にも、同様に有機的な発展を遂げたと説明しました。 「私の農場には、必要な道具がいくつかあっただけです。私たちはビジネスを始めるつもりはありませんでした。ただ、それらを作るための費用を賄いたかっただけです」と彼は言います。しかし、彼のツールに対する需要は高く、6 年後、Neversink tools は複合金型や金属スタンピング設備などの特殊な機器を備えた工場で 7 人を雇用しています。
Neversink Tools は自社で販売するツールを製造しているため、常に設計を調整し、ツールを迅速に更新できる柔軟性を備えています。最も人気のあるツールの 1 つである特許取得済みの Mutineer 鍬は、交換可能なヘッドのシステムを備えているため、農家はあらゆる条件での栽培に最適なものを選択できます。軽量のヘッドはカラビナに付けて持ち運びできるため、人間規模の農場に最適です。
Neversink チームは、既存のツールの改善またはアップグレード、または小規模な集約生産農場のニーズを満たす特殊なツールの作成に重点を置いています。 「すでに世に出ているものを作ろうとしているなら、私たちは問題を解決していることになります。私たちは理由だけで何かを作るわけではありません。」
Neversink Farm のすべての作業は、継続的な改善の精神に基づいて行われています。そのすべての内容には、農家に自分たちも成功し、収益性の高いビジネスを運営できるということを伝える美しい楽観主義が含まれています。 「農家は、彼らの懸命な労働をサポートする素晴らしいビジネスと複雑なインフラを構築しています」とクリックモア氏は言います。
鍛冶場にいるセス・ポーリー。写真提供：Red Pig Tools。
Seth Pauley、Red Pig Tools、オレゴン州ウェストリン
ポーリーは鍛冶屋で、金床とハンマーを使って、芸術性と力強さを同じくらい使って道具を鍛えます。ポーリーは、鍛冶技術を学んでいる数人の見習いの助けを借りて、すべての Red Pig 製品を手作りしています。デザインの多くは数百年、数千年前の古い世界の道具から取られていますが、ポーリーはリクエストに応じてカスタムオーダーも行います。
Red Pig のツールは、食料生産の重労働に耐えられるように設計されています。鍬などのハンドルは身長に合わせて選択でき、簡単に交換できます。ポーリーは、使い捨ての消費者の考え方を打破し、人々が自分の道具を手入れし、自分の庭に誇りを持っているのと同じように、芸術的に作られた物体に誇りを持てるようにしたいと考えています。彼は、自分の工具が量販店で売られている同じ商品よりも高価であることを認識していますが、時間が経つにつれて価値が高まると述べています。 「一生使える良い工具を手に入れることができます…研ぐこともできます。溶接装置の使い方を学ぶこともできるかもしれません…良い工具を長持ちさせるために学ぶべきことはたくさんあります。」この旅を続ける人々をサポートするために、ポーリーは電話や店舗訪問に自ら対応し、ガーデン ショーやその他の会場で人々を精力的に教育しています。
同氏は、トラクターや動力設備が経済的に手の届かない小規模農家にとって、適切に設計され、適切に構築された手動工具が参入障壁を軽減するのに役立つと強調します。 「機器のコストに制限される必要はありません」と彼は言います。 「大規模な農場と同じゲームをプレイする必要はありません。」
彼も持続可能な農業の将来については楽観的です。 「物事を成長させたり、従来の9時から5時までのオフィスでの仕事以外で何かをすることに興味を持っている若い人たちをたくさん見ています」とポーリー氏は言います。 「何かをしたり、ものを作ったりすることに興味を持っている人はたくさんいますが、それはますます勢いを増しています。」
倉庫の床にある RonnA ロニー・ボーのトラクター。写真提供：Ronnie Baugh Tractors。
Horace Green、Ronnie Baugh Tractors、ペイント ロック、アラバマ州
89 歳のホーレス グリーン氏は、自分のツール会社を、小規模で生産性の高い農村経済を取り戻すのに役立つ広い視野の一部として捉えています。アラバマ州の田舎で育ったグリーンさんは、ラバから機械化への移行が小規模農家をどのように助けたかを覚えています。しかし彼はまた、「大きくなるか家に帰るか」の時代の農業政策が農村地域社会をいかに壊滅させたかを鋭く思い出している。彼は、適切なスケールに適したツールを見つけることを強調しています。ロニー・ボーは、幅、高さ、重心をカスタマイズできる軽量のトラクターを提供しています。
米国でも、多くの小規模農家にとって、フルサイズのトラクターの価格はまだ手が届きません。当店では小型の二輪トラクターや手押し式ツールキャリアも開発中です。元ソフトウェア エンジニアである Green は、オープンソース設計を強く信じており、修復する権利に全力で取り組んでいます。新製品は自転車の車輪などの一般的な部品を使用して作られているため、農家は部品を自分たちで調達、製造、修理できるようになる。これらの手押し式耕運機は、自転車モーターを使用してアップグレードでき、調整可能なツールバーを大型の二輪トラクターに交換できます。参入障壁は低いものの、同社は依然として品質を優先しています。 「私たちは製品の命ではなく、農家の命のために製品を作ります」とグリーン氏は言います。
