フロリダ州知事ロン・デサンティスは、世界経済フォーラムのブランドのパロディとしてデザインされたロゴ「Save Our Beef」ポスターを掲げて壇上に上がった。彼の前には、カウボーイハットを点在させた小さな群衆が座っていた。ここフロリダ中央部の小さな農業町ワチュラでは、牛の牧場が王様です。 「私たちは今日、活気に満ちた農業産業を維持するというコミットメントを継続する法案に署名するためにここに来ました」とデサンティス氏は発表した。 「偽肉を他の場所に持ち込んでください。フロリダ州ではそんなことはしません！」 5月1日、人工肉の販売、流通、作成、その他の所持を違法とする法案「SB 1084」が正式に署名された。フロリダ州は米国で新たな代替タンパク質を禁止した最初の州となったが、これが最後ではない。これらの禁止を推進する物語は、根拠はなくてもよく知られています。気候変動の否定、「長期的な健康問題」についての根拠のない不安、ビル ゲイツをフィーチャーした陰謀論などです。
1週間後、アラバマ州も同様の禁止令を可決し、アリゾナ州とテネシー州も追随する構えだ。一方、他の州の長いリストでは、培養肉のパッケージに「肉」という単語を使用することを禁止しています。
しかし、実験室で栽培された肉を禁止する動きは米国に限定されているわけではない。イタリアは2023年に培養肉を犯罪化する最初の国となり、代替タンパク質のパッケージでハンバーガーやソーセージなどの言葉の使用を禁止した。一方、オランダでは、干ばつなどの気候変動の影響に苦しむ同じ農民たちが、家畜排せつ物による汚染に対する規制強化に反対しています。
陰謀論と進行中の文化戦争
査読済みの数十件の研究は、家畜が世界の温室効果ガス排出量の11～20パーセントを占めており、その多くは土地利用と牛のげっぷに由来していることを示している。解決策の一環として、世界資源研究所などの団体は、米国など一人当たりの肉消費量が多い国の消費者は、2050 年までに肉ベースの食事（牛、羊、ヤギ）の 40 パーセントを、植物ベースか研究室で栽培されたもの、またはその混合物である代替肉に切り替えることで、食品関連の排出量を削減できると提案しています。
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当然のことながら、デサンティス氏は参加しておらず、その日の彼の演説には誤った情報が散りばめられていた。同氏は肉が気候変動を悪化させていると否定し、食肉産業に対する陰謀として禁止される代替品を提示した。 「彼らがやりたいことの一つは、米国での食肉生産をなくしたいことだ」とデサンティス氏は記者会見で語った。 「目標は、牛を飼わなくなるところまで到達することです。」それが培養肉支援者の目標かもしれないが、現実にはこの業界の規模はビッグ・ミートの数分の一に過ぎない。より現実的な希望は、肉の消費量を減らすための多くの方法のうちの 1 つとして、いつか培養肉が使用されるようになるということかもしれません。
そしてもちろん、この問題に関して国民にはまだ選択の余地がある。 「これは人々に培養肉を食べることを強制するものではありません」と食品と環境擁護団体マドレ・ブラバの共同創設者兼マネージング・ディレクターのニコ・ムジ氏はセンティエントに語った。 「これは、テクノロジーの開発と潜在的な市場化を可能にすることです。」
デサンティス氏は、ビル・ゲイツや「世界的エリート」への攻撃や、世界に昆虫を食べさせるキャンペーンなど、最も一般的な誤報を避けなかった。これらの点の多くは、パンデミックに遡って極右政治家やメディア関係者によって推進された「グレート・リセット」陰謀論を反映していると、持続可能な市場を支持する擁護団体であるChanging Markets Foundationの最高経営責任者（CEO）であるヌサ・アーバンチッチ氏はセンティエントに語った。 (おそらく偶然ではないでしょう。デサンティスが禁止法に署名する直前に、ジェフ・ベゾスはフロリダの実験室で栽培された肉に6,000万ドルを投資したと報告されています。)
これらの陰謀論は根拠がありませんが、一部のオンライン空間では事実上風土病でもあります。 14か月にわたるソーシャルメディア上の反代替タンパク質のメッセージを分析したChanging Marketsのレポートでは、投稿の大部分がグレート・リセット陰謀論のさまざまな側面にリンクされていた。たとえば、2022年の熱波でカンザス州で数千頭の牛が死んだとき、一部の人々は、ビル・ゲイツの研究所産肉ビジネスを促進するために意図的に殺されたのではないかと誤って主張し、気候変動によって引き起こされた極度の暑さの科学的証拠を大騒ぎした。実際、デサンティスの記者会見での嘲笑的な「私たちの牛肉を救え」という看板は、世界経済フォーラム、ビル・ゲイツ、その他の勢力が乗っ取る計画を持っているという考えを反映していました。
「フロリダ州の培養肉禁止、そして間もなくペンシルベニア州でも培養肉が禁止されることは、消費者全体と政策立案者（多くの場合、潤沢な科学懐疑論者が支援している）の間で科学に対する無知が蔓延していることを明らかに示している」と食品科学会社コーヴァス・ブルーLLCの創設者でジョンズ・ホプキンス大学講師のカンタ・シェルケ氏は電子メールで書いた。これらの禁止は、食品科学における新技術を精査するためのプロトコルを求めるのではなく、イノベーションを妨げるものであると彼女は付け加えました。
この説の支持者らはまた、研究室で栽培された肉は伝統的な牛肉よりも気候に25倍悪いと主張した2023年のカリフォルニア大学デービス校の査読なしの研究も指摘している。この研究はプレプリントであり、培養肉分野で働く科学者によって激しく争われましたが、多くのメディアがこの研究の見出しを掲載し、損害を与えました。
それが、肉と気候変動に関する誤った情報が陰謀論を信じる人々に限定されない理由の一部かもしれません。ワシントン・ポストの世論調査では、驚くべきことに、畜産、特に牛肉が気候に与える影響を示す多くの証拠があるにもかかわらず、回答者の 74% が肉の削減は気候変動にほとんど、またはまったく影響を及ぼさないと回答しました。
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培養肉の歯ごたえの科学
18 番目に大きな牧畜州であるフロリダ州の牛の歴史は、16 世紀のスペインの植民地化にまで遡る深いルーツを持っています。牛牧場主の長い伝統の中に、フロリダ牛飼い協会のフィールドサービスディレクターであり、家族が 1800 年代初頭から牛の牧場を営んできた 7 世代目のフロリダ人であるダスティ ホーリーがいます。 「私たちは、肉が動物の筋肉から採取されたもので人間が食べるものであることを知っています」と彼は言いました。 「この研究室で製造されたタンパク質が何なのか、私たちにはよくわかりません。」
実際のところ、培養肉はそれほど神秘的なものではありません。実験室で育てられた肉が公にデビューしたのは 2013 年で、マーストリヒト大学の研究者が初めて実験室で育てられた牛肉のパテをテレビの生放送で提供しました。ある試食者によると、それは塩とコショウが必要な32万5000ドルのハンバーガーとして知られるようになった。それ以来、技術の進歩は急速に進み、今日の時点での平均コスト推定値は約 10 ドルまで下がりましたが、それでも標準的な牛肉よりも高価です。
反対派は、それは本物の肉ではない、そしてそのようにラベル付けされるべきではないと言いたがりますが、それは屠殺場から出てくる牛肉や鶏肉とほぼ同じです。タフツ大学で細胞農業研究室を率いる生物医学エンジニア、デビッド・カプラン氏は、「動物が成長するために使用するものと全く異なる材料をこのプロセスに持ち込んでいるわけではない」と語る。彼は、伝統的な肉と同じくらい安全だと主張する。実際、FDA と USDA は、米国での販売が承認された培養肉を規制するための手順を定めています。
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培養肉が実質的に同じである理由は、それが肉細胞から作られているからです。まず科学者は、生きた動物にほとんど害を及ぼさない筋肉の小さな生検を採取します。これらの初期細胞を成長させるために、科学者はそれらに成長血清を「供給」します。当初、企業はこれらの細胞を生かしておくために、いわゆるウシ胎児血清（母親が屠殺された後のウシの胎児の血液）を使用していました。細胞には、皮をむいたブロッコリーやほうれん草のような、何らかの足場が必要で、その後、バイオリアクターと呼ばれる大きなタンクの中で成長し、ハンバーガー、豚肩肉、鶏もも肉になります。このプロセス自体はまったく新しいものではありません。それは科学者が医療目的で人間の臓器細胞を培養する方法と似ている、とグレン・ゴーデットはセンティエントに語った。ゴーデットはボストン大学の生物医学工学者で、心臓血管疾患のために人間の心臓細胞を培養しており、現在はその研究を培養肉に応用しています。
牧場なしでのみ肉を生産できる可能性は、ホーリーさんのような代々続く農家にとって打撃のように感じられました。 「これを構築することで、1 つは消費者の安全に関する優れた実績があり、2 つは消費者に対する強い信頼感が得られます」と彼は言います。食料品店の肉のパッケージに農務省のスタンプがあるのを見ると、人々は自分とその家族にとって安全であると安心する、と彼は付け加えた。 「私の人生はずっとそうでした」とホリーはセンティエントに語る。 「それが何であるかよくわからない製品です。これをいきなり肉としてラベル付けしてはいけません。」
実際には、培養肉が実際に食肉産業に参入できるようになるまでには、非常に長い道のりがあります。経済的に実行可能な方法で生産を拡大するには、多くの課題があります。まず、このプロセスは水とエネルギーを大量に消費するため、研究者らはプロセスの燃料として再生可能エネルギーを使用する方法を検討しています。また、完全に無菌で温度管理された環境も必要ですが、これには費用がかかります。世界の食肉生産と比較すると、培養肉はまだ初期段階にあります。食肉業界の収益が 1 兆 3,000 億ドルであるのに対し、新進気鋭の業界は 31 億ドルの投資を集めています。
農民の間で恐怖を煽る
科学は比較的単純ですが、特に農家とその強力なロビー活動の間で、研究室で栽培された肉の安全性についての言い伝えが根強く残っています。フロリダやテキサスなどの牧畜団体が州政に影響力を持っている州以外でも、イタリアやオランダでは農場ロビー活動が重要な気候政策や環境政策を停滞させている。
農薬を削減し、自然を回復し、気候変動に強い作物を植えることを提案した欧州連合のグリーン・ニューディール政策に反発して、オランダの農業団体は反発している。 「ヨーロッパの政治家は、農家が望むものを何でも与えなければ、彼らが右に行きすぎることを非常に懸念しています」と、Changing Markets CEO のアーバンシックは言います。
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フロリダでは、農民に訴えることは使い古された政治的伝統となっている。 「皆さんの多くは、私が農家の子であることを知らなかったと思います」と、人工肉を禁止する法案を提出したジェイ・コリンズ上院議員は、5月1日の記者会見で語った。 「私たち家族は、80 年代から抜け出すのに苦労しました。その後、民主党の政策も良くなかったことがわかり、最終的に私たちの家族は農場を失うことになりました。」
現実の認識に関係なく、畜産は依然として化石燃料に次いで温室効果ガス排出量の 2 番目に大きな原因であり、森林破壊と生物多様性損失の最大の原因となっています。また、世界の穀物生産量の約 3 分の 1 を、より少ない生産量で使用しています。イェール大学ビジネス・環境センターによると、たとえば、25カロリーの牛の飼料から生産される牛肉はわずか1カロリーだという。牛肉は肉の中で最も効率が悪いと考えられています。
どちらか一方である必要はないのかもしれません。培養肉技術とより伝統的な農業形態を統合することは、肉生産と天然資源への流出の影響を軽減するのにも役立つ可能性があるとゴーデット氏は示唆する。 「より多くの水を得るために、同じ頭数の牛からより多くの肉を生産したり、より少ない牛からより多くの肉を生産したりしたらどうなるでしょうか?」同氏は、アプローチは協力的であるべきだと付け加えた。 「生計を失うことを心配している勤勉な農民もいる」と彼は言う。 「では、このプロセスに彼らを参加させることはできますか?」
実は、これと同じような培養肉の共同研究がオランダで進行中だ。栽培肉が農業を脅かすという主張は逆説的だと、両親がアルゼンチンの牧場主であるマドレ・ブラバのムジ氏は言う。同氏は、「培養肉に対するこの圧力は、非常に特殊な食肉生産方法によるものだ」と述べ、中小規模の農家を押しのけながら大規模農家の権力を維持する工業化農業を支持していると付け加えた。大豆などの動物飼料が南米の一部で森林破壊を引き起こしており、地球規模で資源を大量に消費するシステムが永続化しています。 「より多くの人々に食料を供給する必要がある世界では、肉は…今後も需要があり、気候変動と森林破壊を悪化させます」とムジ氏は述べた。
同氏は、代替タンパク質が農家を助けるだろうと付け加えた。 「この種の代替タンパク質への重要な移行により、多くの農地が解放され、よりアグロエコロジーな農業が可能になる可能性があります」と、排出量を軽減するための再野生化プロジェクトを組み込むなど、彼は言います。
カプラン氏は、培養肉の科学に関する知識のギャップを認識しており、それは彼自身に課せられた責任であると述べています。 「私たちは、広く一般の人々を教育するという点で、十分な仕事をしていないのです」と彼は言います。 「しかし、これは今日の世界の単なる症状でもあると思います。世界の有権者は非常に二極化しています。」
それでも、カプラン氏は生徒たちから将来についてより前向きな見通しを聞いている。 「若い世代は明らかにこれ（培養肉）に投資している」と彼はセンティエントに語ったが、その理由はさまざまだ。 「それは、持続可能性、人口、食糧の公平性、より健康的な食品、動物福祉のためかもしれません。すべてが彼らを動かす原動力になります。」
更新:この記事は、投資の観点から培養肉業界の価値を明確にするために更新されました。
この記事はもともと Sentient Media に掲載されたものです。
