COVID-19が農業業界に広まるためのホットスポットとなっているのは、食肉包装工場だけではありません。
ワシントン州では、 ウォールストリートジャーナルでジェシーニューマンが報告します、 リンゴとスイートチェリーの農場は、さまざまな方法でCOVID-19に苦しんでいます。地元産業は、安全な運営の確立と維持に問題に直面しています。 感染者の世話、 十分な労働力を得るのに苦労しています。
ワシントン州は、リンゴとサクランボの両方の国内有数の生産国です。 （スイートチェリーはタルトチェリーとは分類が異なります。ビングやレイニアのような大きなテーブルチェリーはどちらもスイートチェリーです。）真夏には、 ワシントニアンの農民は完全に操業しており、 木を維持し、 収穫、 果物を詰めて、 そしてこの特定の真夏では、 それはどれも簡単ではありません。
ニューマンの報告は、梱包施設と仮設住宅での陽性COVID-19検査の急増を明らかにしています。業界のこのセクターでは、 他の多くのように、 労働者はしばしば移民であり、 モーテルなどの臨時の住宅施設に住んでいます。 寮、 シーズンが終わるとテントが張られることもあります。節約のため、 農場の所有者はしばしば労働者を小さなスペースに詰め込みます、 個々の部屋に複数の労働者がいる—密接な物理的接触によって広がる感染症のパンデミック中の災害。
ワシントンの果物は世界中に出荷されていますが、 これは、実質的な梱包および出荷作業もあることを意味します。それらの、 それも、 食肉包装工場のように、 労働者を必要とする、 多くの場合、屋内で 物理的に近接して作業します。
州当局は、COVID-19中に労働者を保護しようとする規則を制定しました。新しいガイドラインには、手洗いステーションの維持が含まれます。 物理的な距離を実装し、 検査で陽性となった労働者に家にいること、または孤立することを要求する 仮設住宅の場合。しかし、それらの改善が約束された後でも、 労働者は言う、 彼らは常に従われたわけではありません。何百人もの農業労働者が、フォロースルーの欠如と、彼らが耐えているリスクの増大を補償するための賃金の上昇の欠如のために、5月に抗議しました。
今週、 ワシントンポスト紙のグレゴリー・スクラッグスは、 ヤキマ郡、 これらの農場の多くが位置する場所、 西海岸で2番目に感染率が高い郡としてテストされました。郡は現在、州の陽性テストの20パーセントを持っています。 そしてその人口のわずか3.2パーセント。
パッキングと仮設住宅の問題に加えて、 リンゴとサクランボは、主に手作業による農業の一部です。果物はしばしば繊細すぎて機械で収穫できません。これらの要因が組み合わさって、ワシントンの果物産業に本当に害を及ぼしています。 それがリンゴとサクランボの価格と入手可能性にどのように反映されるかは今のところ不明ですが。
