マイケル・ラフーンは、彼が人生をつなぎ合わせることに決めた日の鮮やかな記憶を持っています。 「私は文字通り自分のバンで目が覚めました、そして私は「私は死ぬつもりなのでもうこれをすることができない」と思いました、 」と彼は言います。 「章の終わりに来たのは、ただの圧倒的な気持ちでした。」
8年間、 サンタクルス、 カリフォルニアの居住者は、深刻な覚醒剤依存症に取り組み、ホームレスに出入りしました。イライラしました、 不可能なライフスタイル。 2007年に、 ラフーンは、ボランティアをしているキッチンでホームレスガーデンプロジェクトについて学びました。非営利団体は、サンタクルスの街に住む人々を農業を通じてホームレスから救うことを目的としています。最終的な目標は、彼らが安定した住居とフルタイムの仕事で農場を去ることです。
プログラムに参加してから1年半後、 ラフーンは雇用と安定した住宅を確保することができました。彼は後に園芸の学位を取得しました。「それは通常の社会への第一歩であり、最初の開かれた扉でした。 」と彼は言います。
最終的、 彼はサンタクルスの48の住宅物件の不動産管理者としての仕事に就きました。それらの48ユニットのうち、 44はセクション8に変換されました。 低所得者向け住宅、 これは、以前はホームレスだった人々に、家と呼ぶ場所を提供しました。彼は現在、半引退しており、空き時間に造園のギグを始めています。
Michael Laffoonは、Homeless GardenProjectの卒業生です。ホームレスガーデンプロジェクトの写真提供。
ポール・リー、 地元の慈善家で元カリフォルニア大学サンタクルーズ校の教授、 1990年にホームレスガーデンプロジェクトを設立しました。彼はサンタクルスの最初の避難所で一夜を過ごし、住民がより良い未来を夢見ることができる環境を奪われていることに気づきました。
プロジェクトの構造は進化しました、 ただし、現在、参加者の1年間の登録期間で構成されています。研修生は果物を育てるために雇われています、 野菜、 週に20時間農場で花とハーブ。彼らは賃金を支払われます、 基本的な仕事のスキルトレーニングが与えられ、特定の目標を達成するためにソーシャルワーカーとマッチングされます。
創業以来、 ホームレスガーデンプロジェクトは、1近くに役立ちました 000人。過去5年間で、 卒業生の96％は仕事や安定した収入を得ており、86％は住宅を見つけています。農場はサンタクルスの西の郊外にある3.5エーカーにあります。
プロジェクトのスタッフは、プロジェクトには常にコミュニティの強力な要素があったと言います。 研修生の癒しのプロセスの中心であり、 彼らはしばしば帰属意識を失ったように感じるので。ラフーンは、彼がホームレスだった間、 彼は多くの時間を「見えないようにしよう」と費やし、他の社会から隔離されていると感じました。プロジェクトは彼に意味のある仕事と帰属意識を与えました、 それは彼が立ち直るのを助けました。
ホームレスガーデンプロジェクトファームは、CSAとファームスタンドを通じて栽培した農産物を地元の住民やレストランに販売しています。研修生はまた、花輪などの多くの製品を作ります、 キャンドル、 ジャム、 石鹸、 オイルとクリーム、 2つの小売店といくつかの地元企業で販売されています。
エラ・フレミング、 プロジェクトのファームマネージャー、 食品の栽培が研修生に人生を変え、インスピレーションを与える影響を与える方法を見てきました。平行して、 彼女が言います、 植物の成長期と研修生の成長の間。
「フォークは非常に多くのトラウマを抱えて私たちのところにやってくるでしょう…私たちはそれが安全な場所を提供することができます、 それは育ちます、 それは健康であり、起こる交換があります、 " 彼女が言います。 「植物を育てるために世話をしているときは、 また、自分が成長できることを知るために、セルフケアを行っています。」
フレミングは、研修生全員が農民になるわけではないことを知っていると付け加えました。 しかし、彼らが現場で学ぶスキルは、確固たる基盤を提供します。これはLaffoonにも当てはまります。そして、彼はホームレスガーデンプロジェクトなしで彼がどこにいるのかについて決して考えないと言いますが、 彼はそれが彼の人生で果たした役割に多大な感謝を感じています。彼は現在、プロジェクトの取締役会でガイダンスを提供しています。
将来、 組織は、農場を市のポゴニップグリーンベルトエリアに移動する計画を立てています。最大9.5エーカーの土地で、 この拡張により、プログラムはサービスを提供する人数を3倍にすることができます。
