ジャクソンのプレゼンテーションの後、 聴衆の中にいたロシアのトウモロコシブリーダーがジャクソンを探し出し、家に帰ったテストプロットで偶然見つけた奇妙なトウモロコシの植物について話しました。植物はまとまりのない小さな耳を持っていました、 とうもろこしの混沌とした列、 ある種の幹細胞の問題を示唆している。それはジャクソンの研究に関連しているのでしょうか？
最終的、 この奇妙なロシアのトウモロコシのサンプルがジャクソンに届きました。 後にニューヨーク市のすぐ外にあるコールドスプリングハーバーラボラトリー（CSHL）の学部に加わりました。彼はロシアのとうもろこしを握りました、 しかし、 他の遺伝学研究に専念し、 何年もの間、後ろのブンゼンバーナーにそれを残しました。
そして、それは数年前までそこに座っていました、 ジャクソンと彼の研究室のスタッフがそれに注意を向けることができたとき。すぐに、 彼らは、ロシアのトウモロコシにこれまで知られていなかった遺伝子が欠けていることを発見しました。 彼らはそれをFEA3と名付けました。さらに、 この新しい遺伝子の発見は、幹細胞の生産を調節し、トウモロコシ植物があなたに与えるトウモロコシの量に直接関係する新しいシグナル伝達経路の発見につながりました。
リサーチ、 ジャクソンは、研究室で20年以上もの間、彼が参加した中で最もエキサイティングだと述べています。 月曜日にジャーナルに掲載されました ネイチャージェネティクス 。あなたが植物遺伝学者なら、 科学自体が夢中になっています。以前の研究では、この新しいシグナル伝達経路の存在が示唆されていました。 例えば、 しかし、これまで誰もそれを見つけたことがありませんでした。と、 他の主要な植物幹細胞シグナル伝達経路とは異なり、 新たに発見されたものには、外部から送信された信号が含まれます。 中にはない、 幹細胞集団。 （ジャクソンの例え：家が建てられると想像してみてください。 レンガとモルタルは、建築家と建築家に提案とアドバイスを送り返します。）
遺伝学者ではないが食べ物を食べる地球上の約74億人の人々にとって、 この研究の関連性は、ジャクソンと彼の同僚が彼らの新しい発見を使用して、対照植物と比較してほぼ50パーセントの収量増加を示したより大きな穂とより多くの穀粒を持つトウモロコシ植物を育種したという事実にあります。
「これが実際のアプリケーションを持っている可能性があることは非常にエキサイティングです。 」ジャクソンは言う モダンファーマー 電話インタビューで。
ここでもう少し科学：ジャクソンを導いた奇妙なロシアのトウモロコシ etal。 この発見には、耳が変形し、収穫量がわずかでした。そのFEA3遺伝子はまったく機能していませんでした。 自然突然変異のため、 結果として、 植物はそれ自身の利益のためにあまりにも多くの幹細胞を成長させました。研究所で、 しかし、 ジャクソンと彼の同僚は、FEA3遺伝子の「弱い対立遺伝子」を持つトウモロコシ植物を開発することができました。これらの植物では、 FEA3制御システムは、軽いタッチで幹細胞の産生を調節します。 幹細胞のブーストをもたらします。これは、無秩序なような悪影響を与えることなく、より大きな耳とより大きな収量を意味します。 幹細胞が機能しなくなったために発生した、穂軸上の効率の悪いカーネル配置。
ジャクソンは、この研究を20年以上にわたって彼が参加した中で最もエキサイティングなものと呼んでいます。
これは、トウモロコシ農家がこの弱いFEA3トウモロコシを使用して、来シーズンの収穫量を50％増加させるという意味ではありません。 しかし。
「彼らが農業環境に入るとき、彼らが同じ増加をすることを保証することはできません、 」ジャクソンは言います。
一つには、 CSHLのテストフィールドで使用されている対照プラントは、商業生産で使用されているものと同じ品種ではありません。第二に、 科学的発見を実験室からトウモロコシ畑に移すプロセスは、長く厳密なものです。
そのタスクは進行中です、 しかし。アイオワに本拠を置く巨大な種子会社であり、発表されたばかりのFEA3研究の資金提供者の1人であるDuPont Pioneerは、「弱いFEA3対立遺伝子を潜在的に商業的に関連するハイブリッドに変換し、詳細な収量テストを[手配]し始めました。 ボブ・ミーリー博士はこう書いています。 シニアリサーチマネージャー、 メールで。
ジャクソンの13人の共著者の1人であるミーリーは、弱いFEA3トウモロコシの品種が市場に出るまでにどれくらいの時間がかかるかを予測することを拒否しました。彼は、商業品種を開発するプロセスには、弱いFEA3トウモロコシを複数の異なる系統に戻し交配することが含まれると説明しました。 その後、異なる場所で少なくとも2年連続の詳細なテストが行われました。
Meeley氏は、同社は学術研究で観察されたような「劇的な増加は期待できない」と付け加えました。 しかし、その可能性について楽観的な見方を示した。
「[ジャクソンの発見]の独自性を考えると、 私は、生殖の可能性と収量に関する多くの仮説をテストするために、より多くの研究を行うことができるという彼の興奮を共有します。 」ミーリーは付け加えます。
ついに、 ジャクソンと彼の同僚はまた、FEA3が存在し、同じ機能を実行することを示しました シロイヌナズナ 、 小さな、 彼は「植物遺伝学のミバエ」と表現した急成長中の植物。これは、FEA3の弱い対立遺伝子を選択的に育種することで、農家がすべての主食作物の収量増加を実現できる可能性があることを示唆しています。 とうもろこしだけではありません。そして、それは可能性があります、 理論的には、 彼らが耕作中の同じ量の土地からより多くの人々を養うことを可能にします。
ジャクソンの場合、 世界の食糧供給を増やすのに役立つ可能性があることは、彼の仕事のやりがいのある副次的な利益ですが、必ずしも朝のベッドから出るものではありません。
「私の主な動機は、これらの遺伝子がどのように機能するかを理解することです。 」と彼は言います。
