ホッピービールは（常にではありませんが）他のビールよりも苦い傾向がありますが、 醸造プロセス中にホップを追加するより重い手に感謝します。過去10年間で、 このスタイルのビールの人気が爆発的に高まっています、 アラスカのミッドナイトサンブリューイングカンパニーのグラットニートリプルIPAのようなとんでもないホッピービールを含みます。すべての中で最もホップの効いたビールを冠するための一種の軍拡競争さえあります。
では、最近のホップ農家になるのはどうですか？詳細については、 ジェームズ・アルトヴィースと話をしました。 ウィスコンシン州のゴーストバレーホップの社長兼最高経営責任者、 ホップの分野で本当に興味深い仕事をしている集団。
ホップは農産物です、 大麻科の植物の雌花。ホップ植物は多年生植物です、 ルバーブのように、 そのため、植え替えることなく毎年成長します。何百もの品種があります、 ビールの醸造にほぼ独占的に使用される雌花（ホップとして知られている）のために独占的に栽培されています。彼らは登山家であり、気候に関係なくほとんど元気に成長します。 「彼らは16〜20フィートの高さに成長します。 そのため、成長するホップに入るかなりの量のインフラストラクチャがあります–ポール、 高張力ケーブル、 私たちがぶら下がっているより糸、 」とアルトヴィースは言います。ホップファームは奇妙で異世界に見えます。
それらはまた非常に密に成長します、 約1 GorstValley傘下の農場で1エーカーあたり200本の植物。 「ホップは非常に活発な植物です。彼らは狂ったように成長します、 だから人々はホップが成長しやすいかどうか尋ねます、 私は言う、 ホップは簡単に育ちます。適切に成長させるのは簡単ではありませんが、 」とアルトヴィースは言います。収穫時に、 各植物は完全に伐採され、 ブドウの木全体は、基本的にコンバインを介して送られます。 これは、雌花を植物の他の部分から分離します。各ブドウの木は約0.75から2ポンドの乾燥ホップを生成します。
これはとても奇妙な植物です。それは世界の多くに固有です、 北米を含む、 しかし、それは簡単な方法で実際に食べられるわけではありません。ホップ植物は、その独特の特性が発見される前は雑草と見なされていましたが、 つまり、特定の抗菌効果があるということです。ホップ抽出物は、ほとんどの微生物にとって不利な環境を作り出します。 つまり、悪玉菌は増殖できません。生き残ることができる唯一の細菌の種類の1つは、醸造用酵母です。 ビールにぴったりです。そしてホップの苦味、 通常、食品および飲料の製造ではそれほど望ましくありませんが、 ビールの甘さのバランスをとるのに役立ちます。
ホップには何百種類もの種類がありますが、 しかし、それらは一般的に苦味と香りの2つのカテゴリーに分けることができます。苦いホップは通常、醸造プロセスの早い段階で追加されますが、 そして主に抗菌特性と苦味のために使用されます。しかし、ホップは風味が苦いだけではありません。アロマホップは、他のあらゆる種類のフレーバーを追加するために使用されます。 「柑橘系のものもありますが、 いくつかは松葉です、 いくつかは素朴です、 いくつかはくすんでかび臭いです、 いくつかは非常にフルーティーです、 」とアルトヴィースは言います。 「醸造者は本当に探すべき完全な味覚を持っています。」
多くの特殊作物のように、 ホップ市場はほんの数社によって支配されています。 （アルトヴィースはホプシュタイナーに名前を付け、 ヤキマチーフ、 ジョンI.ハースは最大の3つです。）そして、成長しているアメリカのホップは現在、太平洋岸北西部によって支配されています。しかし、ホップ、 アルトヴィースとの会話でわかったように、 気候にこだわらない、 どこでも成長できます。ますます多くの生産者が全国に現れています。
Gorst Valley Hopsで本当に興味深いのは、ウィスコンシン州の地元の醸造所に地元のホップを提供するために特別に設計された集合体であるということだけではありません。 しかし、アルトヴィースはアッパーミッドウェストとホップ工場の間の絆を再燃させようとしていることも。約150年前、 彼は言います、 ウィスコンシンはアメリカのホップの20パーセントを提供しました。しかし、1900年代初頭までに、ホップ産業の多くは太平洋岸北西部に移動していました。ゴーストバレーは、数十種類の珍しいホップで機能します。 しかし、彼らは野生化したものとも協力しています。 「ここの谷では、 たくさんの野生型があります 」とアルトヴィースは言います。 「それらのいくつかは真のネイティブです、 それらのいくつかは1860年代の生産全盛期から残されており、150年間受粉して交配するために残されています。受粉したこれらの女性の植物のいくつかは、醸造者が楽しんでいるように見える非常にユニークなフレーバーを生み出していることがわかりました。」
ホップは、成長するのに有利な作物になる可能性があります。太平洋岸北西部にある巨大なプロバイダーは、1ポンドあたりわずか3ドルで卸売りを行っています。 しかし、ゴーストバレーの小規模なホップは、1ポンドあたり15ドルも稼ぐことができます。 作物に非常に収益性の高い植物になる可能性を与えます。その高い価格で、 ホップの収穫量は約25ドルです。 エーカーあたり000。それと比較して、 いう、 アスパラガス、 ネットは1ドル未満です。 エーカーあたり200。そのようなお金は、潜在的なホップ農家が彼らの目にドル記号を開発する原因となる可能性があります、 しかし、アルトヴィースは、これがこれらの高い値で成長するのは簡単な植物ではないと警告しています。 「その現実は、 窒素施用にぴったりの3日間の休暇をとっている場合は、 あなたの収穫は苦しむでしょう。病気は重大です。私たちが殺菌剤に費やすのはばかげています、 しかし、それが必要です。手でより糸を上るには、これらのブドウの木を訓練する必要があります。 毎年、 そしてそれは5回の試行が必要です、 簡単に。トレーニングが遅すぎると、 たった5日かもしれませんが 問題が発生します、 」と彼は言います。
新しい種類のホップを見つけることは、醸造者にとってトレンディな新しい道です。 より良く、より話題のビールを作るための新しい方法を常に探している人たち。です、 概して、 ホップ農家になるのは悪い時期ではありませんが、 全てを考慮に入れると。しかし、これはあなたがひばりに入ることができる分野ではありません。アルトヴィースは、農薬会社の研究プログラムで数十年の経験があります。 園芸および環境物理学の大学院の学位も取得しています。彼は過去数年間に多くの人々が散歩に来るのを見ました、 ホップ農業で彼らの手を試してみてください。 「彼らはビール色の眼鏡をかけています。そして、ビール業界にいるのはクールではないとは言いませんが、 しかし、 ほら。これは農業です、 」と彼は言います。
FlickrユーザーのTheMad Penguinによる画像（上から下）、 アダム・バーハン、 とアラガッシュ醸造
