耕作可能な土地の世界的な量が着実に減少するにつれて、一部の科学者や起業家は、次の偉大な農業のフロンティアとして星に目を向けています。最初の空想科学小説と同じくらい古い概念である、宇宙での生活への人類の脱出は、食用で栄養価の高い食品を生産する能力にかかっています。
宇宙で植物を育てるのは新しい実験ではありません。宇宙飛行士や科学者は、「アルマラ」マスタードやチンゲンサイなどの果物や野菜を宇宙で栽培することにすでに成功しています。昨年の秋、7つの成熟したハッチグリーンチリが収穫されました。贅沢な宇宙旅行の未来について言えば、ボルドーの12本のボトルが14か月間宇宙で熟成された後、クリスティーズのオークションで販売されました。
最近の出来事の不協和音は、耕作可能な土地の減少、極端な気温と天候の出来事による土地での作物の失敗、人間による旅行の可能性の高まりなど、無重力で食糧を栽培することへの関心と投資をさらに推進しました太陽系の近くの惑星へ。
現在、食品製造業界を宇宙への滑走路に導くことを望んで、多くの異なる企業がステップアップしています。
NASAの火星庭園での植物成長のサンプル。 写真提供：NASA /DimitriGerondidakis。
陸生食料生産の正常化
Orbital Farmは、将来を見据えた企業の1つです。まだ駆け出しの状態にあるOrbitalFarmは、陸生の食料生産を持続可能な閉ループシステムに変換し、最終的には宇宙で育つものへの飛躍が克服しやすい障害になることを望んでいます。 CEO兼創設者のScotBrysonは、彼の会社は「気候変動に取り組む」という願望から生まれたと述べています。そして、これは理にかなっています。気候変動が進むにつれて、気象パターンはより予測不可能で不安定になり、世界中の作物を危険にさらします。ブライソン氏によると、温室効果ガス排出量の26％近くが農業部門だけで放出されているため、これらの影響はさらに大きくなるとのことです。
この影響に対抗するために、ブライソンは廃棄物をエネルギーに変換する完全に閉ループの農場または自給式温室を開くことを目指しています。同社は、これには新鮮な果物や野菜だけでなく、クリーンエネルギー、魚、バイオポリマー、医薬品、ワクチン、細胞農業も含まれると考えています。
ニューメキシコ州のヴァージンギャラクティックスペースポートアメリカの施設から始めて、オービタルファームは持続可能なシステム内に産業の大規模農業の機械化を統合するために働きます。これには、淡水と酸素へのアクセスの制限など、宇宙の状態を模倣するための環境のシミュレーション、および大気中の炭素回収システムの構築と継続的なテストが含まれます。ブライソン氏は、これが唯一の前進であると述べています。「15、20年後、火星に多数の人々が住んでいるとき、生命を支えるために大規模なシステムが必要になるからです。」
その意味で、ひよこ豆はすでに宇宙での試験試験を開始しています。 「スペースフムス」という名前の実験は、2月19日にノースロップグラマンが国際宇宙ステーション（ISS）に17回目の補給ミッションを行ったことから始まりました。宇宙での成長の可能性を探求するための主要な要因としてのマメ科植物の性質。ミニチュア温室に収容されたヒヨコマメの成長は、ISSに搭乗している科学者によって監視されます。
3Dバイオプリンターを使った最初の実験中に、国際宇宙ステーションに搭乗したオレグ・コノネンコ宇宙飛行士。 写真提供：Aleph Farms
無重力細胞培養肉
地球に戻ると、イスラエルのレホヴォトに本拠を置くAleph Farmsは、植物だけでなく、星の間で育てられ調理された食べ物にも賭けています。宇宙で最初の肉を栽培することでよく知られているアレフファームズは、将来のタンパク質についてこの世のものとは思えない計画を立てています。同社の宇宙研究プログラムの責任者であるZvikaTamariは、細胞で培養された肉が火星と潜在的な月の前哨基地への長期ミッションの不可欠な側面になると信じています。 「地球から月と火星に生鮮食品を供給することは…起こりそうにありません」とたまり醤油は言います。そのため、Aleph Farmsは、宇宙での肉の栽培と調理を、宇宙旅行の将来にとってもっともらしい現実にすることを決意しています。
たまり醤油は、牛を月に向けて爆破する代わりに、アレフファームズがISSと協力して、「微小重力が細胞の増殖と分化に及ぼす影響を調べる」と述べています。細胞の増殖と分化はすべての筋肉組織形成の基盤として機能するため、重力の欠如がこれら2つのプロセスに与える影響を理解することは、宇宙で育てられた肉の慣行を正常化するために重要です。 ISSの宇宙飛行士がこれらの実験を行っている間、アナリストは地球からの進歩を監視し、理論と実践にリアルタイムで反応して編集します。これはすべて、長期的な任務のために宇宙で肉を育てる未来は、もはやスタートレックの私たちのお気に入りのエピソードに規制された概念ではないということです むしろ、蒸気と牽引力を獲得する本当の実行可能性。
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さらに、たまり醤油は、長期の宇宙旅行の心理的影響について簡単に触れ、火星を訪れる宇宙飛行士は何年も宇宙に滞在し、最終的には地球に戻らない可能性があるという考えを提起します。彼は、この精神的および感情的な消耗の可能性を認め、「自分の[食べ物]を準備し、それを育て、好みに合わせて味付けする能力は、宇宙飛行士の幸福にとって非常に重要です」と述べています。
NASAはたまり醤油の見解に同意しているようです。隔離と閉じ込めは、NASAの有人宇宙飛行の5つの危険性のリストの中で2番目にランク付けされており、一貫した生鮮食品へのアクセスの欠如が「心理的または身体的不均衡」に寄与する可能性があることを当局は認めています。そのため、宇宙で新鮮でおいしい食品を提供できる技術の市場はこれまで以上に重要になっています。
新しい宇宙開発競争
AlephFarmsとOrbitalFarmはどちらも、宇宙での食糧生産に向けて取り組む心の多様性が増すほど、人類が地上と宇宙の両方で差し迫った食糧関連のジレンマを解決できる可能性が高くなることに同意しています。気候危機によって加速された食料安全保障と資源の減少は、食料生産の将来に課題をもたらしています。多くの人は、宇宙で食糧をうまく育てるには、人類は同時に地球上での持続可能な食糧生産の実践を理解しなければならないと信じています。
この目的のために、NASAとカナダ宇宙庁は最近、Deep Space Food Challengeの第2戦を発表しました。これは、地上と惑星間の両方の環境で使用できる持続可能な食品技術を求める100万ドルの賞金を獲得したコンテストです。 NASAは、「宇宙と地球上でより健康で幸せな人間のためのおいしい食べ物」というタグラインを誇っており、世界中のチームに、長期にわたる宇宙ミッションを維持し、食糧生産の環境への影響を改善できる最先端のアイデアを提出するよう求めています。地球、持続可能な食料へのアクセスの増加。フェーズ1の受賞者には、テキサス州オースティンのBistromathic、「宇宙飛行士が長距離宇宙ミッション中に地球のような食事体験を楽しめるようにする」潜在的な技術オプション、コロラド州ゴールデンのSIRONA NOM、「小規模な生物再生システム」などのアイデアが含まれます。さまざまな果物、野菜、ハーブ、魚を育てています。」
今後、宇宙や家庭での持続可能な食料生産の次の50年の到来を告げる革新的な技術が期待できます。世界中の専門家が、あらゆる環境で多くの食品オプションを育てる新しい刺激的な方法を模索しています。しかし、銀河系間の食糧の未来は、今日では完全に地球に依存しています。人類は、より少ない資源でより多く成長する方法を理解する必要があります。この難問をマスターして初めて、ケールサラダと牛肉のタルタルを楽しみながら天の川を探索することが期待できます。
