ほとんどの人がフロリダについて考えるとき、揺れるヤシの木、白い砂浜、そしてそのフレンドリーなミッキーマウスのキャラクターのイメージが思い浮かびます。しかし、人が殴られた道をさまよった場合、持続可能な農業と教育プログラムが豊富に見つかります。
フロリダ州フォートマイヤーズのすぐ北、裏道で、エキサイティングで革新的な農業事業であるECHOに出くわすことができます。
ノースフォートマイヤーズにあるECHO、Educational Concerns for Hunger Organisationは、世界中の人々にさまざまな農業サービスを提供しています。組織の目標は、有益な情報とネットワーキングの機会を提供することにより、貧しい農民を支援することです。さらに、ECHOは見つけにくい種子や植物を提供します。
「この組織は、人々に農法を「教える」のではなく、農民が食糧をより効果的に栽培できるように支援しています」と、コミュニケーションマネージャーのダニエルフラッドは述べています。
グループの創設者がカリブ海の小さな国への訪問からインスピレーションを得て事業を開始したため、組織は気候とハイチに近いことからフロリダに事業を置くことを選択しました。
「フロリダの人々は非常に歓迎していることがわかりました」とFloodは言います。 「「雪鳥」効果により、全国から支持を得ています。」
彼らの最初のイニシアチブであるECHODevelopmentNotesは、海外の農業開発労働者、宣教師、教師、科学者に送付される四半期ごとの技術情報です。 「私たちは興味深い植物種に関する情報と、食物を育てる方法に関する研究された技術を提供します」とフラッドは言います。各速報はEchoNetで入手できます。トピックは、熱帯地方向けの蜂の巣の設計から、種を保存するためのヒントや技術まで多岐にわたります。
ECHOの最も有名なプログラムの1つは、シードバンクです。これにより、シードの無料トライアルパケットが世界中のコミュニティに送信されます。銀行には、335種類以上の入手困難な食用植物、多目的植物、熱帯作物があります。これらの種子は、湿った、乾いた、または丘陵地帯などの困難な条件で生産する独自の能力のために特別に選択されました。 「シードバンクの目的は、世界中の人々の栄養オプションを多様化することです」とフラッドは言います。
ECHOの追加のイニシアチブは、ネットワークからの問題や質問の調査を担当するスタッフのグループである「テクニカルレスポンスユニット」です。
最も革新的なプロジェクトの1つは、都市部で食糧を育てる方法を見つけるためにスタッフが取り組むアーバンガーデニングイニシアチブです。 ECHOの共同創設者であるマーティンプライス博士は、屋上、地上の状況、小さなスペースに適したいくつかの方法を開発しました。 「アーバンガーデニングはコリアー郡の地元の学校で始まり、プロジェクトは継続的に成長しています」とフラッドは言います。
さらに、ECHOは、グループのグローバルファームの6つの設定の教育ツアーを提供しています。訪問者は熱帯雨林の生息地を見たり、家畜を訪ねたり、都市の園芸技術を目撃したり、葉や果実を味わったりします。また、ECHOが採用しているさまざまな技術を見ることができます。バイオガス（牛糞を調理や照明用のガスに変える）、おがくず調理器、シンプルなソーラーフードドライヤーなどです。
「1,000人以上の子供たちが私たちの農場を見学しました」とFloodは言います。 「全体として、年間約14,000人の訪問者がいます。 ECHOはリー郡で最もユニークなアトラクションだと考えています。」
ECHOはフロリダで運営されていますが、その範囲は本当に世界中に広がっています。
「私たちはタイとアフリカでの会議を調整します」とFloodは言います。 「私たちは海外地域で多くのコンサルティングを行い、世界中の農家や研究者と協力しています。」
