1990 年代半ば、メリーランド州の酪農家である Ron Holter と Bobby Prigel は、閉じ込められた酪農から放牧ベースの経営に切り替えました。当時、乳牛を放牧している農家はそれほど多くなかったので、参考にできる例はあまりありませんでした。彼らが切り替えを行ってから 10 年後、私は彼らと一緒に座って、彼らが変更を決定した理由、切り替えを行った方法、放牧された群れを管理することで仕事と家族生活がどのように改善されたかについて話しました。 「Making the Switch」で完全なインタビューを読むことができます。 SARE (持続可能な農業研究と教育) がサポートする出版物。
どちらの農家も、放牧を始めて家族と過ごす時間が増えたことを信じられないほど喜んでいました (そして、家のペンキを塗ったり、カーテンを取り付けたりするのを手伝ってくれました!)。放牧に切り替えてから数年後、彼らは季節酪農にも移行しました。冬に 2 か月間牛群を乾かすのは大変な作業でした。請求書の支払い期日が来ても、牛乳の小切手はまだ届き始めていない春に向けて、慎重に予算を立てる必要がありました。
ここでは、インタビューのハイライトのいくつかを共有します。この 2 人の農家は、牧草ベースの季節限定の酪農事業を続けており、多くの成功を収めています。彼らの放牧とビジネス慣行については、今後の記事で詳しく書く予定です。
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ロン・ホルター
ロン・ホルターにとって、放牧に切り替えることはお金を稼ぐことではありませんでした。それは、彼には 2 つの重要な優先事項があることに気付くことでした。 家族と、人々を監督する必要がないことです。監禁酪農では、午前 15 時から 3 時に起床し、6 時まで働き、3 から 4 人の従業員を抱えていましたが、それでもすべてを成し遂げるまで頭を水の上に置いていました。切り替え後も、Ron は朝は同じ時間に起きますが、搾乳後は朝食前の仮眠の時間と、1 日を通してその他の休憩の時間があります。 「今は普通の家庭生活を送っています。私はすべての子供の活動と学校のイベントに行きます。私は学校と一緒に遠足に行きます」と彼は言います。 [今、彼の子供たちは学校を卒業しましたが、時間はまだあります!] ロンはまた、農場の全員とすべての健康状態が改善したと述べています。人々のストレスは軽減され、牛群の健康状態は劇的に改善され、環境へのメリットは計り知れません.
彼らはどうやってそれをしたの?
「基本的に、1995 年の春に、とうもろこしになるはずだったすべての土地を芝生にしました。」彼らはエンドファイトを含まないトール フェスク、ペレニアル ライグラス、プナ チコリ、一般的なシロツメクサ、およびいくつかのニュージーランド クローバーを使用しました。当時は放牧に関する情報がほとんどなかったため、これらの選択は干し草生産に関する研究に基づいて行われました。 「今日、私たちは放牧する種に関するより多くの情報を手に入れました。牧草地に 25 種類の草やマメ科植物を植えたいと思っています」とロンは言います。 「多様性は、土壌と牛にとってより健康的です。」その過程では忍耐が重要です。 「それらの牧草地は、4 年か 5 年になるまで見栄えがよくありません。心を失うな。がんばれ」
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ボビー プリゲル
経済とライフスタイルの両方が、ボビーが放牧に切り替えるきっかけとなりました。 「私たちは常に最先端で働いていました。農業はもはや楽しいものではありませんでした。請求書を支払っていましたが、どこにも行きませんでした。父も私も 1 日 16 時間働いていて、その日にしなければならないことだけをしていました。」彼らは、請求書を支払うために牛にもっと多くの牛乳を生産させることができないことに気付いたとき、牛乳の生産が有益になる方法で牛に餌を与えることに決めました.彼の新しいスケジュールはロンとよく似ており、朝早く、朝食と昼寝が続き、家族と一緒に何かをしたり、修学旅行に行くことも大好きです。彼はまた、牛の健康は放牧による最大の改善だと言います.彼らの獣医の請求額は以前の 25% で、2 倍長持ちします。 「従来の酪農に戻る前に、酪農をやめるつもりでした。」
彼らはどうやってそれをしたの?
1994年、彼らは畑をノミで耕し、果樹園の草とクローバーを放牧し、湿った場所に葦のカナリア草を植えました.彼らは、100 ガロンの水桶と一緒に牛を一年中回転させます。彼らは、夏に向けて成長を改善するために、6 月にパドックに窒素とホウ素を与えることがあります。彼らは最初はインフラに多額のお金を費やしていませんでした。 「物を売っている人はたくさんいます。何に投資すべきか、何に投資すべきでないかを知る必要があります」とボビーは言います。 [/ezcol_1half_end]
10 年前と今日の話を共有してくれた Bobby と Ron に感謝します!
