1997 年に、山羊を使って防火帯を作成し、原野地域の家屋を守る方法に関する研究プロジェクトを初めて開始したとき、いつの日か家畜が消防の道具箱の重要な一部になることを夢見ていました。仕事を続けるうちに、私の夢はヤギを超えて、より大きくて優れた道具、牛へと広がりました。そして今、私の夢が叶います!
チートグラスが侵入した風景に牛が放牧されている防火帯は、グレートベースンで 4 年間に 3 回の放牧地の山火事の封じ込めに成功しました。最新のものは、7 月 18 日にネバダ州エルコ近くで発生したウェルチ山火事です。
防火帯は、農務省農業研究サービス (ARS) による研究の一部であり、対象を絞った牛の放牧を使用して、山火事の拡大を遅らせるための燃料切れ目を作ります。プロジェクトは早春に始まり、乾くと爆発的に発火することで知られる燃料であるチートグラスをターゲットにします。牛は、命と家、野生生物の生息地、放牧地の健康を守るために、山火事の拡大を防ぐことが重要な場所で、2 から 3 インチの無精ひげまでの幅広いチートグラスを放牧します。
ARS の放牧地科学者 Pat Clark 北西流域研究センターと プロジェクトを指揮するアイダホ州ボイシ。
それが、ウェルチの火災で起こったと思われることです。火事報告によると、かすめられた燃料切れ目に到達する前に、ウェルチの火災は一般に高さ 2 から 4 フィートの炎を持ち、時速約 450 メートルの速度で広がっていました。燃料ブレークに燃えた後、炎は高さ 2 フィート未満に落ち、火の広がりは時速 330 フィート未満に減速しました。これにより、消防士は現場に到着し、さらなる拡散を防ぐために作業する時間を確保できました。燃料切れがなく、より風が強かった場合、この山火事は逃げ出し、サウス タスカローラ山脈内の数千から数万エーカーを焼失した可能性があります。
ARS の調査では、アイダホ州、オレゴン州、ネバダ州のグレート ベイスン北部全体の 9 つのサイトで対象を絞った放牧を評価しています。これらすべてのサイトでチートグラスが優勢な景観はすべて火災のリスクが高いですが、山火事によって直接テストされたのはネバダ州の燃料破壊だけです.ウェルチの火災に加えて、2020 年 8 月にネバダ州ベオワウの近くで発生した別の火災では、牛が放牧された防火帯によってわずか 54 エーカーに限定されました。これは、毎年夏にグレート ベイスンの何千エーカーにもわたって発生する、より一般的な山火事と比較しても明らかです。 2018 年 7 月には、同じターゲットを絞った放牧用燃料ブレークにより、ボルダー クリークの火災がわずか 1,029 エーカーに抑えられ、セージ ライチョウの生息地の風下に火が及ばなくなりました。
これらの研究から何を学べますか?
クラークの研究では、チートグラスが牛にとって最もおいしい時期である春に対象を絞って放牧することで、どれだけの燃料が削減されるかを追跡しています。彼はまた、燃料負荷の削減がどのくらい続くか、放牧が植物の多様性にどのような影響を与えるかを監視しています。これは、対象となる放牧プロジェクトをいつ、どこで見つけるべきか、予期しないまたは望ましくない植生の変化を軽減するために何をすべきかを理解するのに役立ちます.
この研究は、対象を絞った草食動物として牛を管理する際のロジスティクスと課題についても多くのことを明らかにしています。対象を絞った放牧の主な目的は、細かい燃料の高さと燃料ブレーク ストリップの積載量を減らし、山火事シーズンの開始まで細かい燃料の削減を維持することです。つまり、休眠期の放牧は前の夏の高さと燃料負荷を減らすのに役立つかもしれませんが、春の放牧は成功に不可欠です.チートグラスはおいしくなるまでの期間が非常に短いため、放牧者は緑色になり始めたらすぐに株を用意する必要があります。さらに、グリーンアップは毎年異なる時期に行われる可能性があるため、生産者と土地管理者の両方が放牧スケジュールと放牧率を柔軟に調整する必要があります。
対象を絞った放牧プロジェクトのもう 1 つの課題は、すべての家畜をストリップに集中させ、2 ～ 3 インチの目標無精ひげの高さまで放牧することです。ネバダ州では、激しい家畜の使用を容易に管理できるように、1 つの防火帯が完全にフェンスで囲まれていました。他の場所では、ライダーが牛と一緒にいて、牛の群れを動かして働いています。参加者は引き続き他の管理オプションを検討しています。
引退した BLM 牧場生態学者のマイク・ペラント氏は、燃料管理は放牧地での火災の規模を縮小するための解決策の大部分を占めると述べています。 「この土地のどこにでもある唯一の燃料管理者は、そこに放牧されている家畜です」とペラントは言います。 「したがって、課題は、これらの家畜を戦略的に燃料の仕事をするようにまとめることができるかということです。それは、現在ここで起こっている山火事の規模に大きな影響を与えるでしょう.多くの約束があると思います。」
この情報をどのように使用できますか?
Pat Clark は、ワイオミング州、ワシントン州、ユタ州で同様の研究ができる場所を探しています。あなたがこれらの状態のいずれかにいる場合は、彼に連絡することを検討してください 基準が何であるかを調べて、あなたが支援できるかどうかを調べてください。また、典型的な規制の範囲外である放牧管理の変更に取り組もうとしている機関を支援することも役立ちます.上り坂になる可能性があり、外部からの励ましが重要です。
