4 世代目の畜産農家である Jared Decker は、牛が何世代にもわたって順応してきた 1 つの環境から、異なる気候、異なる標高、さらには異なる場所に移されると、健康と生産性の問題が発生することを知っています。草。しかし、ミズーリ大学の研究者であるデッカーは、科学を使ってこの問題を解決し、牛の福祉を改善し、米国の約 500 億ドル産業の漏れを塞ぐ機会も見出しています。
「2013 年に MU に参加したとき、牛をニューメキシコ州の家族経営の農場からここミズーリ州の農場に移しました」と、農業、食品、天然資源大学の動物遺伝学の准教授であり、Wurdack 議長である Decker 氏は述べています。 「ニューメキシコは暑くて乾燥しており、ミズーリも暑いですが湿度が高いです。牛は確かにニューメキシコほどうまくいっていませんでした。そのため、家畜が繁栄するために必要なものについて、より多くの情報を農家に提供する方法を考えるようになりました。」
今日 PLOS Genetics に掲載された新しい研究で 、 デッカーと彼のチームは、牛が重要な環境適応を失っていることを示す証拠を発見しました。研究者は、農家が利用できる遺伝情報の欠如が原因であると考えています。 1960 年代にさかのぼる遺伝物質を調べた後、彼らは適応に関連する特定の DNA 変異を特定しました。これは、いつか牛の DNA テストを作成するために使用できる可能性があります。このテストは、牛が特定の環境に適しているか別の環境に適しているかを農家に伝えることができるテストです。
「たとえば、歴史的にコロラド州の牛は、高地での心臓へのストレスを軽減する適応を持っている可能性が高いことがわかります」とデッカーは言いました. 「しかし、異なる環境から雄牛や精液を持ち込むと、それらの有益な適応の頻度は減少します.何世代にもわたって、その牛の群れは、コロラド州の農家にとって非常に有益だったはずの利点を失うことになるでしょう。」
当時博士課程の学生だったトロイ・ローワンを含むデッカーのチームは、牛の品種協会によって生産された凍結保存された精液のテストからの60年分のウシのDNAデータを分析しました。彼らは、農業従事者による慎重な選択により、生産性と繁殖力の向上に関連する遺伝子が時間の経過とともに改善された一方で、環境への適応に関連する多くの遺伝子が衰退していることを発見しました.
デッカー氏は、牛が特定の環境に適しているかどうかを判断するために使用できる費用対効果の高い遺伝子検査が現在ないことを考えると、これは農家の責任ではないと述べています.言い換えれば、この研究は、研究で特定された特定の適応を探すことができる、ユーザーフレンドリーな牛の DNA 検査の必要性を示しています。これらの適応には、血管収縮に対する耐性 (高地で発生し、心臓に過度のストレスをかける血管の狭窄)、血管収縮を引き起こす可能性のある草の毒素に対する耐性、および高温または高湿度に対する耐性が含まれます。牛が関連する環境から取り除かれると、世代を超えて後退します。
「自然選択と人工選択が同じ方向に進んでいる場合もあれば、綱引きが行われている場合もあります」とデッカーは言います。 「効率と生産性は過去 60 年間で大幅に改善されましたが、環境ストレス要因がなくなることはありません。農家は、農場の短期的な成功だけでなく、将来の世代の成功のためにも、牛群の遺伝子構造についてもっと知る必要があります。」
最初に広く採用された牛の遺伝子検査は、2007 年にミズーリ大学で発明されました。デッカーとローワンは、その物語の次の章を伝えたいと考えています。 2 人とも農場で育ち、アメリカの農業の伝統と環境に配慮した商慣行の必要性とのバランスを取るために研究を利用することに情熱を共有しています。
「社会として、私たちはより持続可能な形で食料を生産し、優れた環境スチュワードになる必要があります」とデッカーは言いました。 「牛の遺伝子が環境に適合していることを確認することは、牛の生活を改善し、農家が効率的で生産的な作業を行うのに役立ちます。ウィンウィンです。」
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