3月下旬ですが、ここ数週間、キタキツネがうろうろしています。これは、2～3マイルの領土を歩き回り、頻繁に動き回る傾向がある捕食者にとっては長い時間です。私の経験では、キツネはネズミ、ハタネズミ、ウサギの供給源を一掃するのに十分な長さだけ留まり、その後去っていきます。時期と、このキツネがまだ存在しているという事実から、このキツネが近くの巣穴に子ギツネを隠しているのではないかと私は考えています。つまり、このキツネには餌を与える口が 4 ～ 7 個余分にあるということです。
アカギツネは北米で非常に一般的です。ヨーロッパの植民地化以前は、カナダ全土からニューイングランドに至る北緯の動物でした。馬に乗ってキツネ狩りをするというスポーツへの愛情から、入植者たちは祖国からキツネを輸入し、狩猟のために南部に放すようになりました。農業のために開墾される土地が増え、生息地が増えるにつれて、順応性が高く賢いキツネの数が増え、現在では米国のほとんどの地域で見られるまでに生息範囲を拡大しました。
色はさまざまですが、すべての「キタキツネ」の尻尾には特徴的な白い先端があります。リスの尻尾と同様に、キツネの太い尻尾はバランスをとるのに役立ち、寒い天候では暖かいカバーとして、また他のキツネとコミュニケーションをとるための信号旗としても機能します。アカギツネはさまざまな鳴き声や鳴き声を持っていますが、冬の繁殖期以外に声を出すことはほとんどありません。彼らは、キツネとその家族を収容する巣穴と呼ばれる穴の中に住んでいます。 
生息地のジェネラリストであるキツネは、農場、郊外、さらには都市を含む人間の環境によく適応し、その食生活は生息地と同じくらい柔軟です。これらの孤独な狩猟者は、齧歯動物、ウサギ、鳥、その他の小さな獲物を餌とします。彼らは果物や野菜、魚、カエル、さらには虫さえも食べます。人間と共存している場合、キツネは日和見的にゴミやペットフードを食べます。通常、彼らは夜に狩りをしますが、安全だと感じる場所では日中に狩りをします。
数年前、私たちは野生動物に多様な餌と生息地を提供するために農場を成長させることを決定しました。この自然との和解の明らかな欠点は、キツネが私たちのニワトリに忍び寄るのに十分な遮蔽物を持っていることです。刈り取られた「庭」のすぐ向こうには、チコリ、トウワタ、ヒナギク、その他の野生の花が混じる背の高い草が生い茂っており、お腹を空かせたキツネが目的の餌にこっそり近づいてくるのを見るのは困難です。私たちの犬は、生き物がうろうろしていると私たちに警告しますが、動物が風下にいる場合は、その匂いを嗅ぐことができません。
草が生い茂った地域は野生生物にとっては恩恵ですが、捕食者が隠れてしまう可能性があり、鶏を保護することがより困難になります。
注:銀灰色の毛皮で知られるハイイロギツネも全国各地で見られ、森林の多い地域を好む傾向があります。かつては北米で最も一般的なキツネでしたが、アカギツネは人間の居住環境によりよく適応しているため、米国東部ではハイイロキツネよりも一般的になりました。どちらの種も同様の行動特性を持ち、鶏を好む点が共通しています。
キツネの機知に富んだ知性は伝説的な評判を得ており、キツネからニワトリを守るのはさらに困難になっています。ほとんどの犬よりも賢いキツネは、食べ物を見つけたり、極端な気象条件を生き延びたり、捕食者を出し抜いたり、子どもを守ったりするなど、重要な面で賢いのです。粘り強く忍耐強い彼らは、夕食にチキンを食べることに集中しているとき、敵に挑戦します。彼らは時を待ち、静かに獲物に忍び寄り、一羽の鳥、または数羽の孤立した鳥が群れの残りの部分からさまようと襲い掛かります。
約1年前、私たちはお気に入りの産卵鶏をキツネに失いました。生後2週間のヒナからオリーブを育てました。彼女はとても人懐っこく、家畜というよりはペットのような感じでした。ある日、私たちが薪を積み上げるのに忙しくしていると、群れの狂ったようにカタカタという鳴き声が聞こえました。それはトラブルを知らせるものでした。私たちが見つけた時には、キツネはすでに襲いかかり、逃走していました。我が家の雄鶏のコメットは鶏たちを急いで家の下に安全に避難させましたが、庭に落ちていた羽毛の山から、一羽の鶏がたどり着けなかったことが分かりました。オリーブでした。
鶏を守るコメット (黄色いのはオリーブ)。
「鶏小屋のキツネ」という言葉を聞いたことがあるでしょう。これは現実の生活から来ていることを知ってください。キツネが鶏小屋に入ったり逃げたりすると、狂乱して鳥をすべて殺し、通常は 1 羽か 2 羽しか連れて行かないことがあります。時間が許せば、後で戻ってきて掘り出せるように、遺体を埋めることもあります。キツネに鶏を一羽失うのは悲しいことです。群れ全体を失うと、魂が破壊される可能性があります。
リスクを承知で、私たちは鶏を放し飼いにすることを好みます。自然が無料で提供する高タンパク質の昆虫の餌が鶏の健康を保ち、卵の味をより良くするからです。しかし、捕食者の最初の兆候が見られると、それは彼らが向かう鶏小屋に入ります。そして、私たちがある程度の時間離れようとすると、鶏たちは閉じ込められてしまいます。
ニワトリは体が大きくて動きが遅い鳥であり、多くの捕食者にとって自然の獲物です。私たちの田舎では、鶏の最大の天敵はキツネですが、タカ、コヨーテ、アナグマ、フェレット、ミンク、アライグマ、スカンク、犬も脅威となります。鶏を愛する天敵が徘徊する中、放し飼いの群れを完全に安全に保つことはほぼ不可能です。それでも、鶏を保護し、攻撃のリスクを軽減するために取れる対策はいくつかあります。 
キツネやその他の天敵から鶏を守るためのヒント
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早朝（捕食者が最もお腹を空かせているとき）に群れを安全のない場所に出さないでください。人間の活動から離れた静かな場所は特に危険です。檻のような捕食者はあなたの習慣を学習して待ち構えていることに注意してください。
境界線を安全に保ちます。捕食者は、電気柵のショートやウサギが掘った柵の下の穴を広げるなど、あらゆる弱点を突こうとします。
不規則な時間に群れの周りを歩き回ります。あなたの動きのパターンは、フェンスの弱点と何ら変わりません。
鳥がねぐらに上がったら、そこにいてドアを閉めてください。
キツネや他の捕食動物は日中に狩りをすることができ、実際に狩りをしていることに注意してください。
犬を飼っている場合、日中に予測できない間隔で犬を外に出すと、攻撃を阻止できる可能性があります。
家畜番犬は効果的な抑止力となりますが、鶏の保護にはおそらく現実的ではありません。雄鶏を飼うことをお勧めします。捕食者を撃退することはできませんが、雌鶏を見守り、捕食者が近くにいることを感知すると急いで安全な場所に避難させます。
キツネが家畜に忍び寄る際に利用できる遮蔽物を減らすために、定期的に草を刈り、藪を切り戻してください。 （野生動物全般を助けるために、私たちはこれを行わないという個人的な選択をしたため、特に警戒する必要があります。）
タカが問題の場合は、滑走路の上部に防鳥ネットを設置してください。タカは広い範囲を狩る傾向がありますが、最終的には放し飼いの群れを見つけます。狩りをするときは非常に声が大きく、甲高い鳴き声は群れを走らせる合図となります。
移動可能な小屋を建てると、鶏は（外敵から身を守りながら）昆虫に近づき、土壌を肥沃な状態に保つことができます。
ニワトリには、トラブルから守るための自然な本能がいくつかありますが、一般的に、信じられないほど弱い生き物です。彼らの生存に関して言えば、あなたは彼らの保護者です。家の周りのキツネやその他の捕食者から鶏を守るために、これらの安全策を実践してください。
