約 20 年前のどこかで、ジョー ハーパーは、喉の周りに 4 つのきれいな牙の跡がある子羊の 1 頭の死骸に出くわしました。ウェスト バージニア州東部の山で放牧されているハーパーの群れにとって、クマは常に時折の脅威でしたが、これはクマの殺害のようには見えませんでした.
コヨーテの仕業でした。通常、コヨーテはヨーロッパ人が北アメリカに定住する前にミシシッピ川の西でしか見られませんでしたが、コヨーテは 20 世紀初頭に東に広がり始め、米国東部で灰色オオカミとアカオオカミが絶滅したことによって作られた生態学的ニッチを埋め始めました。ハワイを除く米国のすべての州で。 (コヨーテはニューヨーク市のセントラル パークでも発見されました。)
USDA の National Agricultural Statistics Service によると、コヨーテはこの国で最も家畜を捕食する動物であり、2005 年には 135,000 頭以上の羊を殺しました。これは、羊の健康と市場のボラティリティに応じて、"" またはそれ以上に、羊の生産者の問題のリストの真上に位置付けられます。
「コヨーテの問題により、非常に多くの羊生産者が廃業に追い込まれました」と、生涯にわたって羊を飼育し、American Lamb Board の元理事である Harper は言います。
最初のコヨーテの殺害を発見して以来、ハーパーは、コヨーテの捕食によって約 1,000 頭の羊を失ったと推測しています。その過程で、彼と彼の仲間の羊飼いは、非常に知的な捕食者との軍拡競争のようなものに巻き込まれていることに気づきました。彼らは、さまざまなフェンシング技術にすばやく適応し、動物を守ります (犬、ラマ、ロバは通常、この役割を果たします)。放牧中のヒツジを保護するために使用される対策。
ガード ラマ?
- 番犬は捕食者から群れを守るために不可欠です。最もよく知られているのは番犬で、適切に訓練されて羊と結びつけられれば、群れの強力な保護者としての役割を果たすことができます。一般的に使用される品種には、グレート ピレネー、アクバッシュ、マレンマ、アナトリアン シェパードなどが含まれ、互いに交配されることもあります。
- 「彼らは、この国の羊とヤギの産業にとって大きなプラスとなっています」と、パデュー大学の小さな反芻動物の専門家であるマイク・ニアリーは言います。欠点は？犬は、退屈したり気が散ったりするとさまよう傾向があります。これは、小さな区画や隣人や交通の近くにいる羊飼いにとって問題です。
- 一方、ガード ラマはトラブルに巻き込まれる可能性はほとんどありません、と Neary は言います。ラマも羊とほぼ同じものを食べるので、同じ牧草地で放牧し、群れのミネラルサプリメントを共有することができます.ラマはコヨーテに対しても攻撃的ですが、捕食者からの強いプレッシャーにさらされると、ラマ自体が餌食になることがあります。
- ロバは番犬としてはあまり使われませんが、重要な長所が 1 つあります。それは、イヌ科のすべてのメンバーに対する先天的な攻撃性です。コヨーテが牧草地に入った場合、それは素晴らしいことですが、その攻撃性が牧畜犬に向けられた場合、それはそれほど素晴らしいことではありません.彼らはラマと同じように近くにいて仕事をしている習性を持っていますが、ニアリー氏によると、もう 1 つの欠点は、ヒツジに与える食品添加物の中にはロバにとって有毒なものがあることです。
コヨーテがバージニア州のシェナンドー バレーにある彼の農場に初めて現れたとき、「現在、アメリカン ラム ボードの会計担当者」であるレオ タミーは、牧草地の周りを犬を散歩させ、香りのバリアを敷くだけで、コヨーテを寄せ付けないようにすることができることに気付きました。現在、この地域のコヨーテは、犬の匂いの壁を突き破り、犬を殺し、羊の群れに移動することが知られている.
Tammi は、昨年の秋だけで 40 頭の子羊を失ったと言います。彼と息子のアーロンは、羊を捕食し始める特定の問題を抱えたコヨーテを駆除するために、罠やわなを仕掛けることが現在の最善の対応方法であることを発見しました.
「彼らはとどまるためにここにいます」とタミーは認めます。 「私たちは彼らと一緒に暮らすことを学ばなければなりません。」
フェンスの強化、動物の警備、その他農家による対策に加えて、コヨーテが全国に拡散した後、公的資金によるさまざまな防除プログラムが実施されました。たとえば、サウスダコタ州の狩猟・魚・公園局では、27 人のフルタイムの捕食者管理スタッフを雇用しており、彼らは多くの時間と注意をコヨーテに費やしています。 2012 会計年度、州職員はサウスダコタ州で 4,600 人以上を解雇 (すなわち殺害) しました。捕食者の駆除に対する州と連邦の合計支出は、100 万ドルを超えています。
コヨーテの知性、適応性、繁殖速度の速さを考えると、コヨーテを管理することは「複雑な問題です」と、サウスダコタ州で資金提供を受けている捕食者管理プログラムを監督するキース・フィスクは述べています。彼のスタッフは、罠、鳴き声、毒、その他の技術を使用して、農家の苦情に応えて、家畜を食べるコヨーテを個別にターゲットにして、もぐらたたきのような恒久的なゲームに取り組んでいます。
一部の州では、数を抑える方法として、コヨーテの狩猟を奨励する公的報奨金プログラムを作成しています。バージニア州議会が 1999 年に郡が地元のコヨーテ報奨金プログラムに資金を提供できるようにする法案を可決した後、10 を超える郡がコヨーテ ハンターの提出ごとに通常 50 ドルから 75 ドルの賞金を支払い始めました。
ただし、このアプローチに対する批判はたくさんあります。生物学者は、コヨーテの繁殖速度が速いことを指摘して、少数の追加のハンターを大義に引き付けても、個体数を抑えることに関して表面をなぞることはできないと主張しています。
コヨーテの報奨金に対して平準化された別の議論には、動物の驚くべき知性と、「より口語的に言えば」「賢さ」が含まれます。ハンターがコヨーテを撃ったが失敗した場合は、もう一度試してみてください、とアーロン・タミは言います。この考え方では、経験の浅いハンターがコヨーテの後にぶらぶらすることを奨励する報奨金プログラムは、その地域のコヨーテの個体群全体にステルス戦術の高度な学位を与えるだけです。 (このような批判と、過去数年間の公共予算削減の一般的な状況に対応して、報奨金プログラムを設定したバージニア州の郡の数が増えて、それらをキャンセルし始めています。)
それにもかかわらず、ユタ州では昨年、州内で記録されたコヨーテの殺害ごとに50ドルを提供する新しい報奨金プログラムが開始されました. （ただし、この場合、意図された受益者は州の農家ではなく、コヨーテの捕食の影響も受けている州のミュールジカです）。プログラムの最初の 1 年間で、州は 7,100 頭以上のコヨーテに報奨金を支払いました。膨大な数の報奨金が寄せられているにもかかわらず、ユタ州野生生物資源局の哺乳類プログラム コーディネーターであるジョン シビック氏は、プログラムの有効性についてはまだ結論が出ていないと述べています。そのため、ユタ州では、特定の時期に特定の地域でより多くの狩猟を行うことで、州のミュールジカに対するコヨーテの圧力を緩和することが期待されています.
海から輝く海まで、コヨーテは現在、継続的な管理を必要とするアメリカの羊農家にとって問題となっています. （生態学的な観点からは、上位捕食者が根絶された国の一部にコヨーテが到着することは、必ずしも「問題」とは見なされないことに注意する必要があります.）番犬、番ロバ、警備員のサービスラマは引き続き需要があり、野生動物管理官は堤防に指を置き続け、コヨーテは羊の群れを追い払い続けます。
皮肉なことに、タミーやハーパーのような生産者は、コヨーテに対する最善の防御策の 1 つは他のコヨーテである可能性があることに気付き始めています。それらのすべてが子羊を好むわけではなく、一般的には縄張り意識のある動物です。牧場やその周辺にコヨーテを飼っているが、動物を失っていない知識豊富な羊の生産者は、コヨーテを近所に歓迎するのがよいだろう、と 2 人の男性は言います。どちらもこの業界で生涯の経験があります。
羊を食べるコヨーテを遠ざけるウサギを食べるコヨーテは、重要な味方になる可能性があります。敵の敵は味方。牧羊農家が農場をコヨーテと共有せざるを得なくなった今、この種の「警備員コヨーテ」「羊についての考えを変えない限り」は、一種の不安な休戦を表しているのかもしれません.
