州の住民はすでにワニを狩り、ワニの肉を購入することができますが、住民が国内最大の爬虫類を家畜として飼育する方法はありません.
このアイデアは、小さな町アレンデールの建設準備会社で働くジョエル・スリーマンを通じてハット上院議員にもたらされました。スリーマンはまだ農業や家畜の飼育に手を出したことはありませんが、彼の妻はルイジアナ州出身で、国内のワニ養殖場の大部分が湿地帯の高速道路のオフロードに点在しています。
彼が成功すれば、丈夫な農家がルイ ヴィトンの店頭で 22,400 ドルで売れる財布の原材料を供給する業界に加わることになります。
「それは収益性の高いビジネスでなければなりません」と Sleeman 氏は Charlotte Observer に語った 法案に関する彼らのレポートで。 「肉と皮の市場は確かにあります。」
ルイジアナ州立大学農業センターの教授であるグレッグ・ルッツは、スリーマンが希望を持てるか確信が持てない.州のワニ養殖業者の顧問として、彼はルイジアナ州の 55 のワニの操業が、贅沢品の気まぐれな経済と飼料と維持費の高騰に苦しんでいるのを見てきました.
新しいワニ養殖業者も、始めるには莫大な資本が必要です。野生のワニは冬眠に入り、何ヶ月も食事をとらなくなることがあります。農家は、動物が一年中食べ続けて成長できるように、コンクリート製の温水プールを作らなければなりません。
そしてその食べ物は？安くもありません。
スリーマンはコメントの中で、食肉処理場と提携してワニの飼料用の廃棄物を入手していると述べていますが、ルッツは、ほとんどの大規模なワニの農場が栄養的に設計された飼料ペレットに切り替えていると述べています...たくさんの飼料ペレット.フロリダ州の当局者は、ワニが 6 フィートに達するのに 400 ポンドのタンパク質が必要であると見積もっています。
しかし、それがうまくいけば、ワニの養殖は良いビジネスになるだけでなく、州の何千もの野生のワニにとっても良いことだとルッツは言います。
家畜生産のほとんどの形態とは異なり、ルイジアナ州のアリゲーター養殖業者は、毎年新しいバッチの卵を農場に供給するために、活気に満ちた野生のゲイターの個体群に依存しています。これは、農家が性的に成熟する前にワニを屠殺し、戦いを開始し、お互いの貴重な皮を引っ掻いたり怖がらせたりするためです。
システムのしくみは次のとおりです。毎年 6 月、当局はルイジアナ州の湿地帯の海岸でワニの巣を調査します。次に、個人の土地所有者に連絡して、所有地から売却できる卵の数を割り当てます。
卵の採集者 (その多くはワニの養殖業者) は、ヘリコプターや超軽量飛行機に乗って現れ、各巣の特定の位置をマークしてから、ファン ボートで卵を採集します。
孵化から 65 日後、州が毎年収集する約 350,000 個の卵のほとんどが、新しいワニの赤ちゃんになります。
このプロセスは無慈悲に聞こえるかもしれませんが、州のワニに新たな命を吹き込みました。土地所有者には野生のワニの生息地を保護する理由があり、毎年農家は健全な卵の供給を維持するために、孵化したワニの 12% を野生に戻しています。アメリカのワニが絶滅危惧種保護法の下で保護される最初の種の 1 つになってから 31 年が経過しましたが、現在、ルイジアナ州の沼地には 200 万頭の野生のワニが安定して生息しています。
「何十年もの間、その湿地帯は生産的な価値がありませんでした」とルッツは説明します。 「突然、[土地所有者] はその土地で収入を得る方法を手に入れました。」
大不況をめぐる混乱の後、農家は経済的な安定も見いだしました。 2012 年、ルイジアナ州の農家は 292,657 枚のワニ皮を合計 6,450 万ドルで販売しました。ワニの肉は鶏肉や豚肉の無駄のない代替品になりますが、ワニの皮は業界の利益の大部分を占めています。肉の価値は約 600 万ドルに過ぎません。
現時点では、サウスカロライナ州がルイジアナ州のモデルを将来のゲーター栽培に採用するかどうかは明らかではありません.サウスカロライナ州天然資源局は、捕獲されたワニと野生のワニの関係を調査するため、暫定的な承認を与えました。サウスカロライナ州保健環境管理局はまだ介入していません。
しかし、Lutz はワニ養殖の拡大を、業界のリーダーと環境保護論者の合意点とすべきものと考えています。
「その法律についての私の直感は、環境的にも生態学的にも、それがうまく管理されていればおそらく何も心配する必要はないということですが、人々がすぐにお金を稼ぐことができるかどうかという大きな問題です。学習曲線です。」
