バーモント州の小規模な酪農場は、慢性的に破産の瀬戸際にあります。バーモント州の酪農場のほぼ半分は、過去 10 年間で廃業しており、主に小規模農場です。パンデミックの間、不安定な価格とサプライチェーンの変化により、事態はさらに悪化しました。このパターンは、ニューイングランド全土の酪農場で似ています。収入を安定させることは、これらの乳製品製造所のビジネスを維持し、脅かされている生活様式、つまり小さな家族の酪農場を維持するのに大いに役立ちます。
バーモント州の農場は、全国の小規模な酪農場とともに、生き残るために事業戦略を変更することがよくあります。いくつかのオープン ファーム スタンド。 2000 年代初頭、バーモント州の酪農場は有機牛乳の波に乗って、Horizon Organic などの企業と契約を結びました。他の人は職人のチーズ作りに目を向けました.バーモント州の家族経営の酪農場は、有機職人モデルで数年間繁栄しました。
しかし、昨年、フランスの会社ダノンが所有するホライゾン オーガニックは、メイン州、ニューヨーク州、バーモント州、ニューハンプシャー州で 89 件の契約を終了しました。農家が所有するコンソリデーターである Organic Valley は、これらの契約のすべてではありませんが、多くの契約を獲得しました。そして、今年の春の作付けにちょうど間に合うように、商業用肥料の窒素の多くがウクライナから輸入されたため、栄養素のコストが約 80% 上昇しました。これらの最近の市場の混乱は、信頼できる酪農家の収入の必要性を強調しています。
安定した農業収入を得る方法の 1 つは、送電網に電力を販売することです。バイオダイジェスターと呼ばれる再生可能エネルギー発電機は、問題 (牛糞) を解決策 (エネルギーと収入) に変えます。バイオダイジェスターは、牛糞のスラリーを天然ガスに変換し、タービンを動かして発電します。酪農家は、ふん尿で生成された電力を電力網に販売します。これは、多くの場合、キロワット時ごとに消費者が資金を提供するボーナスによって支えられています。バイオダイジェスターは新しい職人のチーズになるでしょうか?
複数のメリット
バイオダイジェスターが愛される理由はたくさんあります。酪農家は、環境を保護しながら収入を多様化できます。彼らは牛糞で動くので、その廃棄物は湖に留まらない.これにより、地元の水路のリン汚染が減少し、藻類の異常発生が減少します。バイオダイジェスターは、そうでなければ大気中に放出される強力な温室効果ガスであるメタンも捕捉します。
マサチューセッツ州スペンサーのジョーダン酪農場の背の高いバイオダイジェスター。
バイオダイジェスターは市場性のあるエネルギーを生み出すだけでなく、その副産物により、肥料、敷料、堆肥などの供給にかかる農場のコストを節約できます。これらのシステムによって生成された肥料を使用している農家は、肥料を畑に散布する場合と比較して、収穫量が増え、臭いが軽減されたと報告しています。また、肥料のコストが急騰していることを考えると、現場で生成することには利点があります。
EPA によると、2021 年に全国のバイオダイジェスターは 595 万メガトンの二酸化炭素相当を回避しました。これは、1 年間で 1,282,042 台のガソリン車を道路から撤去するようなものです。これらのバイオダイジェスターは 173 万メガワット時を生成し、これは 86,500 世帯に電力を供給するのに十分です。
サイズの問題
バイオダイジェスターに肥料を送る牛が多ければ多いほど、より多くのエネルギーが生成されます。しかし、牛糞は効率的な燃料ではありません。バイオダイジェスターが残りのエネルギーを使い果たす前に、糞尿は牛によって 2 回消化されています。エネルギーが減るということは、収入が減るということです。バンガード・リニューアブルズのジョン・ハンセルマン氏によると、これはつまり、堆肥のみのバイオダイジェスターに餌をやるには約 5,000 頭の牛が必要であることを意味します。これは小規模農場にとって持続可能なモデルではありません。
ヴァンガードは解決策を持っていると言っています。そうでなければメタンを生成する埋立地にある食品廃棄物を収集し、それを肥料バイオダイジェスターに追加します。世界の食料のほぼ 3 分の 1 が廃棄されており、腐敗すると世界の温室効果ガス排出量の約 6% が発生します。しかし、適切に利用すれば、食品廃棄物は牛糞の 4 倍から 5 倍のエネルギーを生成し、バイオダイジェスターにそのキロワット時を生成するために必要なパンチを与えます。
「小規模な酪農場で消化器を使用する方法について、コードを解読することができました」と、Hanselman 氏は言います。
外部委託管理
バイオダイジェスターを実行することは、特にその非常に重要な食品廃棄物を組み込む場合は、思ったほど簡単ではありません.食品廃棄物の収集、プラスチック包装の取り外し、農場への輸送のロジスティクスは複雑で費用がかかります。DIY の瞬間ではありません。幸いなことに、農家はこれらの物流を外部委託することができます。
Vanguard のような一部の企業は、許可からエネルギー生産まで、ターンキーのバイオダイジェスター管理を提供しています。バンガードは、バイオダイジェスターの維持と運営にかかる費用を負担し、エネルギー収入を集め、ホスト ファームに家賃を支払います。農場は、バイオダイジェスターの肥料、敷料、その他の副産物を保管しています。同様のターンキー企業が、ワシントン、ウィスコンシン、ミズーリなどの州で運営されています。
Barstow's Longview Farm の Denise Barstow Manz
マサチューセッツ州ハドリーにあるバーストウズ ロングビュー ファームのデニス バーストウ マンツは、家族の 450 エーカーの土地で 7 代目の農家を営んでいます。約 300 頭の乳牛を搾乳する中規模の酪農場で、収益の約 85% を従来の牛乳販売から得ています。 Longview は Vanguard と提携してバイオダイジェスターを管理しており、Barstow Manz はまたやりたいと言っています。 「すばらしいのは、私たちが農業と自分たちの得意なことをすることに集中できることです。そして、メンテナンスから化学薬品、廃棄物契約まで、消化槽の運営に集中できます」と彼女は言います。
Barstow Manz は、バイオダイジェスターを単独で運営している同僚を知っています。 「間違いなく、独自の操作を行っている農場があります。とうもろこしの収穫時期なのか、納屋で何かが起こっていて消化槽が停止しているのか、それが長く続くこともあります」と彼女は言います. 「それは理想的ではありません。」
採用と放棄
バイオダイジェスターの収入源は、バーモント州で確立されています。 2004 年に開始されたバーモント州のカウ パワー プログラムは、国内で最初のプログラムの 1 つです。 Cow Power は現在、スキー リゾートや醸造所を含む 3,000 を超える家庭や企業に再生可能電力を提供しています。そして、需要は高まっています。 2021 年、バーモント州ブラトルボロの選択委員会は、カウ パワーを通じて町の電力の 6% を購入することに投票しました。バーモント州のカウ パワー農場のほとんどは独自のシステムを運用していますが、注目すべき例外はグッドリッチ ファームです。900 頭の牛を飼育する酪農場で、バイオダイジェスターがミドルベリー カレッジに電力を供給しています。
バーモント州には 16 の稼働中の乳製品バイオダイジェスターがあり、他の 30 を超える州にはその規模が印象的です。バーモント州の消化槽の約半分は、生産性を高めるために食品廃棄物を取り入れています。ただし、注目すべきは、7 つのバーモント州のバイオダイジェスターが過去 10 年間で操業を停止したことです。これらのほとんどは、誤った混合設計または食品廃棄物の問題を挙げています。しかし、一部の人にとっては、問題は維持費でした。
「初期のCow Powerシステムの多くは現在老朽化しています」とHanselmanは説明します。 10 年ごろ、ほとんどのバイオダイジェスターは新しい変圧器を必要とします。 「それは恐ろしいことです」と彼は言います。 「新しい電気インフラストラクチャーのために 600,000 ドルを用意している農家は?」
他の州はバーモント州の初期の開始に遅れをとっていますが、カリフォルニア州の最近のバイオダイジェスターの成長は、新たなゴールド ラッシュのようです。カリフォルニアには 52 のシステムがあり、全国をリードしています。州は 2018 年に法案を可決し、2030 年までに州のエネルギーの 60% を再生可能資源から調達することを要求し、財政支援でその義務を引き受けました。カリフォルニア州の再生可能エネルギー政策は、他の州の乳製品バイオダイジェスターに市場を提供し、そのエネルギー生産をカリフォルニア州に販売しています。
バイオダイジェスターの動きは空想上の夢ですか?設置を数えなくても、バイオダイジェスターのメリットを享受するには補助金が必要であることは明らかです。これは驚くべきことではありません。あらゆる産業の二酸化炭素排出量を削減する技術には、一般的な農業補助金と同様に値札が付いています。
他のいくつかの州と同様に、バーモント州は、電力の市場価格を上回る消費者支援のボーナスを農家に支払っています。バーモント州の公益事業の顧客は、キロワット時あたり 4 セントの追加料金を支払うことに同意して、Cow Power プログラムに参加します。 4 セントがスイート スポットのようです。それよりもはるかに高く、消費者は支払いません。たとえば、メイン州は農家に 1 キロワット時あたり 10 セントを提供しています。メイン州にはバイオダイジェスターが 1 つしかありません。 4 セントを下回ると、農民は妥当な期間内に設備費を完済できなくなります。
価値観の反映
ロングビュー ファームのバイオダイジェスターは、地域社会をバーストウ家の価値観と結びつけてきました。 「気候変動は私たち一人一人に影響を与え、酪農に影響を与えることは間違いありません。それはすでに持っています。雨の多い季節があり、牛は暑いです。二酸化炭素排出量を削減できれば、コミュニティとして二酸化炭素をゼロにすることができ、何らかの形で気候変動を緩和するのに役立ちます。それは本当に重要だと思います。そして、私たちはそれに共鳴するコミュニティにいると思います」と Barstow Manz 氏は言います。
「この消化槽で土地をよりよく管理できるという事実は、私たちにとっても地域全体にとってもメリットです。」
そして、農場の存続には管理の価値があります。 「この 450 エーカーの土地を開いたままにしておくことは、資産価値だけでなく、地下水、野生生物の生息地、食料安全保障、気候回復力にも役立ちます。酪農家を失うと、その農場と食料システムのその部分を失うだけではありません。したがって、この消化槽で土地をより適切に管理できるという事実は、私たちにとっても地域全体にとってもメリットです」と Barstow Manz 氏は言います。
EPA は最近、35 州で 265 の酪農場がバイオダイジェスターを稼働させていると数えました。これらの農場のほとんどは、ニュー イングランドの酪農場よりもはるかに大きいため、成長が遅くても、全国で 873,000 頭以上の乳牛が再生可能エネルギーを生産しています。
エネルギーの生成は、チーズを作るよりもかなり複雑です。しかし、多くの小規模な家族経営の酪農場にとって、それは持続可能性の証明された要素です.
バイオダイジェスターを建設するための資金援助の申請に関心のある方は、 州のUSDAオフィス または 州農村開発エネルギーコーディネーター <私>。
