ステーキの前のシズル

煙の煙は何マイルも離れたところから見ることができます、 200マイルの長さ全体にわたって空に向かってらせん状になり、 カンザス州北部からオクラホマ州に広がる幅90マイルの草原地帯。

これらのフリントヒルズは、世界で最後のほとんど手つかずの自然のトールグラスプレーリーのストレッチの1つです。 約10をカバーします 000平方マイル。

ビッグブルーステムを含む草種の豊富な組み合わせを特徴とし、 スイッチグラス、 とインドの草、 大草原は何世紀にもわたって放牧動物を飼育してきました。トールグラスプレーリーを歩き回っている何千もの動物を数えるバイソンの群れを見るのはかなりの光景だったに違いありません。 ヨーロッパ人の入植者が1800年代半ばに到着する前。それ以来、 牛がバイソンに取って代わった、 有刺鉄線の柵は、他の人が所有する土地で牛が放牧されるのを防ぐようになりました。

1歳の牛は、フリントヒルズの牧草地で1日あたり2〜3ポンドの牛肉を獲得します。

クリングアンダーソン、 国内初のフリントヒルズプレーリー研究者の1人、 1940年代にフリントヒルズをこのように説明しました。

「…チャートのある丘陵地帯、 かなり良好な草の覆いにもかかわらず、まだいくらか活発である侵食によって強く解剖された石灰岩の層。尾根は狭くなる傾向があり、側面の傾斜は急です。耕作の面では土壌は浅いが、斜面の石灰岩は壊れている。 したがって、水分と植物の根の良好な浸透を可能にします。尾根の頂上はしばしば密な粘土の上に浅い土壌を持ち、水分関係はあまり良くありません。土壌は一般的に岩が多いです、 多くの場合、表面にチャート素材があります…」

牧場主のトム・モックスリーは、10年前の牧場管理会議で、「フリントヒルズは素晴らしい資源です」と要約しました。

モクスリーは知っておくべきです。彼はカウンシルグローブ近くの牧場の4代目です。 フリントヒルズの中心部にあります。モクスリー牧場は1871年に設立され、長年にわたって進化してきました。

任意のリソース、 しかし、 管理する必要があります。

そしてフリントヒルズを管理するための主なツールは火です。

1オンスの予防

バイソンが大草原を歩き回ったときのことを思い出してください。雑草やブラシを制御する手段はありませんでした、 それでも、これらの土地には不要な植生がほとんどありませんでした。理由？火。

雷は春の雷雨の間に地球に触れるでしょう、 これらの丘を猛威を振るう炎を引き起こし、 昨年の成長を排除し、 加えて、茂みや木をこすります。焦げたままは荒れ果てて不毛に見えたが、 それは一時的なものでした。 1週間以内に、 新しい草の柔らかい芽が現れました、 緑豊かな、 丘を覆う緑のじゅうたん。

過去1世紀の間、毎年、 牧場主は、毎年の野焼きシーズンに向けて準備するために3月と4月に出発しました。毎年のやけどは異なりますが、 前提は同じです。昨年の死んだ成長を安全かつ効率的に焼き払うことです。

私は4月6日にエリックアトキンソンに加わり、彼のワボンシー郡の毎年の野焼きのために、 カンザスの牧草地。アトキンソンの日中の仕事は、「AgricultureToday」と呼ばれるKSUのエクステンションラジオ番組のラジオホストです。

秋に、 アトキンソンは、100エーカーの牧草地の周りに防火帯として知られる広い周囲を刈っています。刈り取りストリップは枯れた草を取り除き、春に新鮮な緑の草のストリップを促進します、 また、牧草地の外への延焼を減らすのにも役立ちます。

やけどの前に、 アトキンソンは指導のために彼のチームを集めます、 安全を伝えることが重要です。 "一度もない、 」彼は警告します、 「動く火の前に出なさい。」

• リーは周囲に火の線を灯します。可燃性液体で満たされたドリップトーチで、 トーチ–一度点灯すると–入札に炎を滴下します。 枯れた草。
• アトキンソンはトラクターと水タンクですぐ後ろを追います、 火線が数フィート燃えた後、消火します。このファイアラインはブロックですが、 火が意図した周囲を超えて広がるのを防ぎます。
• グリーガーと私はATVをフォローして、アトキンソンの努力から逃れる可能性のある炎を消します。
• 風は南東から少し外れています、 アトキンソンは警告します。火が周囲を飛び越えないように注意してください、 道路を渡って、 そして隣接する牧草地に。彼の土地にも住居と別棟があることを考えると、 アトキンソンは時速5マイルから時速10マイルの風速を好みます。 「はるかに高い風速で燃えることができる広いオープンスペースを持っている他の地主がいます、 」と彼は言います。

始める前に、 アトキンソンはワボンシー郡保安官事務所に電話して、私たちがいつどこで燃えているのかを知らせます。これは必要な予防策です。火が手に負えなくなったら、 ボランティアの消防士はどこに行くべきかを知らなければなりません。と、 通行人が気になる場合は、火の中に電話してください。 当局は、ボランティアの消防士であるアトキンソン自身が状況をよく把握していることを知っています。

黒に戻る

周囲の火傷は、アトキンソンが妻と一緒に建てた家の北西から始まります。 ロンダ、 1993年。家屋敷を安全に保つことは、野焼きにある程度の複雑さを加えます。 そしてアトキンソンは、経験豊富な助けをたくさん得ることができて幸運だと感じていると言います。

リーとアトキンソンは徐々に東に移動し、 L字型の牧草地の周囲を照らします。アトキンソンズの家や別棟の周りで草を燃やすには、巧みなタッチが必要です。 しかし、2人の経験豊富なバーナーは、計画のこの部分を完全に実行します。 主な牧草地に向かって東に向かって進んでいます。

リーとアトキンソンが進む間、 グリーガーと私は、以前に燃やされた領域で発生する可能性のある再燃を監視しています。グリーガーは宿泊施設の北側にあり、 郡の岩の道に隣接しています。火花が道路を飛び越える可能性は常にありますが、 そして私たちの存在はアトキンソンの安心を提供します。その間、 火は南に燃えます、 昨年の枯れた植物をすばやく消去し、 火の跡に黒いすすを残します。

辛抱強く、 彼らは周囲の火を設定するプロセスを繰り返します、 数フィート燃やして、 牧草地の外縁の炎を消します。彼らは火を北に燃やしました、 そして最終的には 新しいものは裏目に出て、プロジェクトは完了です。

野焼き全体が完了するまでに4時間かかりました。 その時間の一部は準備に費やされましたが、 水タンクの充填、 おやつ休憩、 と会話。

野焼きをすることは、居間を塗るのとよく似ています。ほとんどの時間は準備作業に費やされます：サンディング、 トリムをテーピングオフ、 角を切る。実際の絵はプロジェクトの最も簡単な部分です。

まだ、 時には、最高の計画でさえうまくいかないことがあります。 35年かそこらのうちの2年で、アトキンソンは彼の土地を燃やしました、 彼はボランティア消防団に電話しなければなりませんでした。

「初めて燃えたときの1つ、 適切な機器がありませんでした 」と彼は回想します。 「私は隣人の牧草地から火を遠ざけようとしました、そしてそれは逃げました、 数エーカーを燃やしました。」別の時、 風が中火に変わり、I-70に煙が吹き始めました。 「保安官は高速道路に駐車し、人々の速度を落とさなければなりませんでした。 」と彼は言います。 「それからは何も出てきませんでした。それは起こります。しかし、あなたはそれが起こらないようにしたいのです。」

スモーキーヒルズ

アトキンソンの土地は、私の故郷であるマンハッタンから約20マイル離れたところにあります。 カンザス。ドライブホームで、 フリントヒルズの煙で空がかすんでいるのに気づきました。

州の要請はアトキンソンの心に重くのしかかった。

「私の妻は喘息を患っています、 だから私はそれに鈍感ではありません、 」と彼は言います。最終的には、 彼の家と財産への懸念が重くなりました。 2019年、 彼は牧草地の小さな部分を燃やすことができませんでした。それは、季節を通して草の成長を促進する異常な夏の雨と相まって、特に大量の可燃性物質をもたらしました。通過する車両（または車から投げ出されたタバコ）からの1つの火花が火事を引き起こし、アトキンソンの家と別棟をすぐに焼き尽くす可能性があります。

「私の財産は山火事の十字線の中にあります。時速30マイルの風が吹いたら 山火事は文字通りすぐに私の玄関口にあります、 」と彼は言います。 「今年は燃えることができたので、夜はぐっすり眠れます。」

重要な活動

フリントヒルズの火傷シーズンには、広範囲にわたる影響があります。火からの煙は通常北に移動する傾向がありますが、 オマハやリンカーンなどの都市の大気質に影響を与え、 ネブラスカ。 2017年、 リンカーン市長は、フリントヒルズの牧草地の燃焼がその都市の空気の質に大きな影響を与えたため、学校の子供たちが外に休むことを許可されなかったという理由でKDHEに苦情を申し立てました。

そのために、 カンザス農務省の連立、 KSU、 カンザス家畜協会、 および他のグループは、カンザスフリントヒルズ煙管理グループを形成しました。 空気の質を監視し、煙が空気の質に与える影響をモデル化します。このグループは、牧場主が燃焼シーズンを広げて、空気の質が悪いことによる影響を軽減するのを支援してきました。

アトキンソン氏によると、季節は毎年春に2〜3週間に集中していたという。現在、人々は3月中旬から4月末まで火傷を負っています。空気の質はフリントヒルズ全体のいくつかのサイトで監視されており、これまでのところ2020年には システムは機能しているようですが、 2015年に制定された全国大気質基準を超える空気質の報告はほとんどないためです。

数日間の空気の質の低下は、生態系に燃焼することのメリットに見合う価値がありますか？

クレントンオーエンスビー、 KSUの範囲科学者、 そう信じています。

「それの要点は、このシステムに火がないということです。 最終的にはフォレストタイプに戻りますが、 オーエンスビーは2000年代初頭のインタビューで、偶然にも、 KSUの「AgricutlureToday」ラジオ番組のホストとしてAtkinsonと一緒に。 「フリントヒルズで高品質のトールグラスプレーリーを維持するには、かなり頻繁な火災が必要であることが判明しました。 オーエンスビーは言った。

アトキンソンの側では、 仕事が完了すると安心です。グリーガーと私が去ったずっと後、 彼とリーは牧草地にフレアアップがないかチェックしました。消す必要のある領域がいくつかありましたが、 しかし、2020年の火傷は何事もなく本に載っています。

「隣人と協力して同時に燃やすと、 」アトキンソンは報告します。 「それを封じ込めておくのは良いことで、うまくいきました。 何事もなく。」

数日以内に、 緑の草は、昨年の牧草地の焦げた残骸から出現します。数週間のうちに、 牧場主は、アトキンソンの牧草地で15頭の未経産牛と1頭の雄牛を放牧します。

そして、サイクルが再び始まります。