著者はモンタナ州ボーズマン出身のフリーランス ライターで、自身のコミュニケーション ビジネスであるカウパンチ クリエイティブを経営しています。
管理集約型放牧 (MiG) は、多くの家畜生産者の間で一般的な慣行となっています。牛から小さな反芻動物まで、牧草地の管理と利用に対するこの目標主導型のアプローチは、多くの生産者がより健康的な牧草地を作り、事業の環境収容力を向上させるのに役立っています。しかし、広く使用されているにもかかわらず、MiG の利点は反芻動物の 1 つでまだ十分に証明されていません。バイソンは現在、北米の牧場経営者に人気が高まっている種です。
モンタナ州アルダーにあるターナー エンタープライズ所有の事業であるスノークレスト牧場は、ミグの使用と利点を牛の羊毛従兄弟でテストしている少数のバイソン牧場の 1 つです。牧場マネージャーのアーロン・ポールソンは、ビーフのように、バイソンのニッチ市場も、今後数年間で他の仕上げスタイルに細分化され始めると考えています.バイソンの牧草仕上げは、バイソンの生産者が製品を他の製品と差別化するための 1 つの方法です。
「私たちが飼育しているバイソンの大部分は肉用です」とポールソンは言いました。 「それが、私たちが牧草で仕上げた動物を飼育するという副業を始めた理由です。」
2 つの異なる年
Jesse Bussard 牧場は、放牧の専門家である Jim Gerrish と協力して、186 頭の雄牛の群れで 2018 年の夏に開始した MiG 実験を開発しました。 2 年目に入った今、彼らは群れの数を 313 頭まで増やしました。 2019 年の群れは、1 歳の雄牛と 2 歳の雄牛の混合グループです。 （注：牛とは異なり、肉用に飼育されたバイソンは去勢されていません。）
「そこには2つの年齢クラスがあり、牧場でできる限り最高の栄養状態に保っています」とポールソンは言いました. 「彼らは、私たちがうまく制御および管理できる飼いならされた (改善された) 飼料を食べています。」
2019 年の放牧シーズン中、実験群は 151 エーカーの灌漑された牧草地で放牧され、センター ピボットと洪水灌漑の両方で水が供給されました。アルファルファ、クローバー、オーチャードグラス、スムースブロムグラス、チモシーなどの種が飼料ミックスを構成しています.
ポールソン氏は、彼の群れの管理者であるキートン・マレスが毎日、時には 1 日に 2 回、群れを動かし、動物が 1 日あたり 5 から 7 エーカーの範囲で放牧していると説明しました。
夏が進むにつれ、動物の成長に対応するために放牧細胞が大きくなりました。昨年の夏にインターマウンテン ウェスト地域で経験した気温の低下により、飼料の成長は例年よりも遅くなりました。
「昨年の私たちの目標は、5 月から 10 月までピボットを離れないことでした。186 頭の小さなグループでかなりうまくいきました」と Mares 氏は言います。 「今年は、少なくとも 40 日間の回復が必要なため、適切な再成長を提供するために他の牧草地を組み込む必要がありました。私たちの目標は通常 30 日です」と彼は付け加えました。
動物を一致させて採餌する
1 年目、マレスは、24 時間の間に動物に与えられる範囲の広さをまだ学習し、実験していると述べました。しかし、彼らは、あまりにも多くの面積を与えられると、バイソンが選択的に放牧する傾向があり、飼料の利用率が低下することにすぐに気付きました.
2 年目に、マレスは物事を調整しました。彼は飼料の刈り取りを取り、放牧用スティックを使用して、放牧サイクルの開始時の飼料生産量を推定しました。マレスの推定では、2019 シーズンの牧草地は、1 インチあたり約 250 から 300 ポンドの飼料を生産していました。平均値を使用することで、シーズン全体の環境収容力と放牧セルのサイズをより正確に決定することができました。さらに、マレスは GPS ベースのハンティング アプリである OnX の使用を開始し、放牧されている放牧地の面積を調べ、路地を作るためにフェンスをどこに設置するかを決定しました。
「2 回目のサイクルで、必要な牧草地のサイズを視覚的に測定できるようになりました」と Mares 氏は言います。 「フェンスの支柱をあちこちに移動して、元に戻すことができます。私はフェンスラインを引き返すつもりはありません」と彼は断言しました。
真夏の時点で、ポールソンとマレスは、1エーカーあたり約42,000ポンドのバイソンのストック密度を実行していると推定しました.
「私たちが行っていること、つまりバイソンの放牧という意味では、それは高い」とポールソン氏は述べています。 「しかし、心に留めておいてほしいのは、一部の人々は、1 エーカーあたり 800,000 ポンドを超えて肉牛を飼っているということです。」
大きな成果
全体として、Paulson 氏は、MiG が彼らにとって経済的に報われていると述べました。彼は次のように説明しました。それがメリットです。」
成功を評価するために、ポールソンとマレスは動物の毎日の平均増加量も記録しました。 2018 年、動物は 1 頭あたり 1 日あたり平均 1.56 ポンド増加し、上位の動物は 1 日あたり 1 頭あたり 1.8 ～ 2.1 ポンド増加しました。 2019 年の体重は、1 頭あたり 1 日あたり 2 ポンドでチェックインして、前年よりもさらに高い平均増加を示しました.
「これが私たちのベストです」とポールソンは言いました。 「このレベルの強度で草を食べていなかったときは、その数を達成できなかったと思います。これらの数値は、バイソンでできると思っていたよりも高い数値です。」
ポールソン氏は、動物が望むように降伏し続ければ、牧場の追加エリアに MiG 放牧設備を拡張する可能性があると述べています。
「これに適した 2 つの場所を設定できれば、さらに 800 から 1,000 エーカーの土地を開けて放牧できるようになります」とポールソン氏は言います。 「潜在的に、ある時点で、群れの数を増やすことさえできるかもしれません。」
この記事は、Hay &Forage Grower の 2019 年 11 月号に掲載されました。 25ページ。
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