ラルフ・シュラッターは幼い頃から家畜の世話をしてきました。彼の父が 1969 年に亡くなったとき、彼と彼の兄たちは、オハイオ州ディファイアンスで家族の農場を所有する 5 代目になりました。シュラッターは、長年にわたって多くの企業を事業に加えてきました。彼が再生農業に注力することは、彼の動物に利益をもたらすだけでなく、彼の土地を改善することにもなります。
今日、シュラッターは約 650 エーカーの土地を所有し、賃貸しています。そのほとんどは、乳製品、牛肉、羊、鶏、七面鳥を放牧するために使用されています。彼と妻のシーラは、キャナル ジャンクション ファームとその敷地内の小売店を所有しており、農場で作られた肉、牛乳、卵、チーズを販売しています。 Schlatters は、100% グラスフェッド製品に対する最近の消費者需要のために、ダイレクト マーケティングで成功を収めました。
昔も今も
Schlatter が農場を引き継いだとき、彼の家族は 6,500 層まで飼育し、1ダースあたり 10 セントの卵を稼ぐ習慣がありました。彼はこのビジネス モデルには興味がなく、別の収入源を求めていたので、ブロイラーの商業用の群れを自分で始めることにしました。 Schlatter は、自分の動物と飼料を購入することで新たな課題が生じることに気づき、数年後、再びギアをシフトしました。
Schlatter は、彼と Sheila が住んでいた 72 エーカーの畝作物の土地を牧草地に変え、牧草地で鶏を飼育し始めました。彼はその後、この鳥が以前住んでいた建物の 1 つを、登録済みの 64 羽のホルスタイン用のタイ ストール納屋に変えました。最終的に、残りの農地を牧草地に変え、牛の放牧も始めました。
グラスフェッド製品を持つことは、消費者に直接販売する上で大きな利点でした.事業が軌道に乗るにつれ、酪農場はスイング パーラーにアップグレードされ、シュラッターは牛群の成長を熱望しました。しかし、より多くの乳牛を購入する代わりに、シュラッターは意図せずに牛肉を家に持ち帰りました。
「ホルスタインとジャージーの交配種であるはずの未経産牛を何頭か購入しましたが、アンガスの鼻があったと思ったことを今でも覚えています」とシュラッターは言いました。 「彼らのふくらはぎはすべて黒く巻き毛で、この時点で 3/4 アンガスでした。振り返ってみると、子牛を売ることもできましたが、未経産牛を飼って牛の群れを始めました。」
Sheila (彼女の孫を抱いている) と Ralph は、敷地内の小売店に顧客を歓迎します。
混乱にもかかわらず、シュラッターはそれを機能させました。農場には現在、120 頭近いノルマンディーの乳牛と約 35 頭の交雑肉牛がおり、息子のカイルが管理しています。シュラッターはまた、毎年約 5,000 頭のブロイラーを飼育し、子羊、産卵鶏、七面鳥を農場に導入しました。 Schlatter は、Wisconsin Dairy Grazing Apprenticeship プログラムの若い農家である Steven Machamer から追加の支援を受けています。
適切な飼料を見つける
シュラッターが 1994 年に輪番放牧を始めたとき、彼はさまざまな飼料を試しました。彼はケンタッキー ブルーグラス、オーチャードグラス、リード カナリアグラス、さまざまな種類のライグラスとブロムグラスを植えました。彼は最終的に、ケンタッキー ブルーグラスが放牧による圧縮に対して最も回復力があり、土壌の粘土含有量が高いことを発見しました。
「私たちは非常に重い粘土を持っています – 約 85% – そしてライグラスはそれをたくさん取ることができません. 「ある畑にはヨシカナリアグラスがあり、あちこちにオーチャードグラスが少しあることは知っていますが、トラフィックを処理できず、打ちのめされているようです。」
シロツメクサはこれらの野外条件にも耐えることができ、シュラッターの牧草地にとって重要な要素です.彼は、このマメ科植物は 30 日以内に種をまき直すと言いました。これは彼の家畜のローテーションと完全に一致しています。 Schlatter はバーズフット トレフォイルを取り入れようとしましたが、期待したほど早く再現されないことに気付きました.
「30 日間のローテーションを行おうとすると、牛はつねにツツジを食べてしまい、花が咲く前に再び種をまきます」と Schlatter 氏は言います。 「これは良いフィードですが、私たちはそれが消えていくのを見てきました。」
Schlatter は、フェンシング用の処理された支柱に 6 線の高張力ワイヤーを使用しています。彼の乳牛は 1 日に 2 回、搾乳ごとに新しいパドックに移され、肉牛は 1 回移動されます。ただし、冬の飼料用の干し草を作るために 20 ～ 40 エーカーが確保されているため、彼の土地のすべてがローテーションで使用されているわけではありません。
キャナル ジャンクション ファームのノルマンディーの乳牛は、搾乳ごとに 1 日 2 回、別のパドックに交代します。
環境の改善
Schlatter が放牧に移行したとき、彼は多くの機械を取り除くことができました。彼はコンバインと耕うん機を売却し、それに伴う維持費を削減しました。しかし、シュラッターは家畜の放牧による経済的利益よりも環境的利益に関心を持っています。
シュラッター氏は、牛からの炭素排出に対する一部の人々の懸念を認め、解決策であると彼が信じていることを説明しました. 「牛をなくすことはできませんが、牧草地に戻すことはできます」と彼は言いました。
シュラッターは自分のアドバイスを受けて以来、土壌テストを実施し、データを使用して彼の見解を正当化しています。シュラッターの土壌の有機物は、1979 年の 3.4% から 2017 年には 5.4% に増加しました。有機物は炭素とどのように関係していますか?
Schlatter は、土壌が有機物をより多く蓄積すると、大気から炭素を隔離する土壌の能力が強化されると説明しました。牧草ベースのシステムを実装し、飼料を植えた後、シュラッターの土壌はまさにそれを行いました.
炭素隔離に加えて、高レベルの有機物は土壌の保水力も向上させます。これは、何年も前の大雨の際に彼の畑で認められた放牧のもう 1 つの利点であり、放牧に対する彼の情熱をさらに刺激しました。
「雨が降り始めたのは金曜日の午後で、月曜日の朝まで雨が降りました」と Schlatter 氏は回想します。 「数インチ落ちた後、隣接する従来のフィールドからすでに泥水が流れ出ていました。約 6.5 インチの雨が降るまで水が流れませんでした。これは私たちにとって大きな励みになりました。」
Amber Friedrichsen
Amber Friedrichsen が 2021 年の 干し草と飼料生産者 編集インターン。彼女は現在、アイオワ州立大学に通い、農業と生命科学の教育コミュニケーションを専攻しており、副専攻は農学です。フリードリクセンは、アイオワ州クリントン近くにある家族の多様な作物と家畜の農場で育ちました。
