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シロアリ:世界最古の農家

あまり知られていないのは、植物や動物 (または、後で説明する他の生物) を自分たちの利益のために栽培する方法を見つけたのは、決して人間が最初の種ではないということです。ジェームス クック大学とオハイオ大学の研究者が主導した新しい研究により、農業の最古の例が発見されました。それは謙虚で、しばしば嫌われるシロアリによって行われました。

macrotermes 属のシロアリ 世界最大級のシロアリを含み、現在アフリカと東南アジアで見られるシロアリは、termitomyces として知られる特定の真菌と非常に奇妙な関係にあることが知られています。 .これらのシロアリは、何千もの個々のシロアリを収容する巨大なマウンドを構築し、マウンドの上にこれらのキノコの巨大な作物が成長しているのがよく見られます. (ちなみに、きのこは人間が食べるだけでなく、珍味として珍重されています。)

1950 年代から、科学者はシロアリと菌類の関係を調査し始め、シロアリが完全に意図的で思慮深い作物の栽培に従事していることを発見しました。若い女王バチが最初に働きバチを産むと、働きバチが最初にすることは、菌類の胞子を集めるために野生に出かけることです。働きアリは、基本的には鉢植えの土として、選択された「ガーデンエリア」にそれをうんちする前に、一部の植物を食べて部分的に消化します.きのこは急速かつ巨大に成長し、直径 1 メートルに達することもあります。

それは奇妙な共生関係です – キノコは部分的に消化された植物物質を消費し、シロアリが食べる糖に変換します.実際、今日の人間が農場を必要とするのと同じように、シロアリは菌類を必要としています。菌類は、シロアリが生息する過酷で乾燥した環境に水と栄養素を提供します.

新しい研究は、シロアリ塚での菌類園芸のいくつかの例をこれまで以上に正確に年代を特定し、2,500 万年前にさかのぼります。また、過去の研究では、菌類の養殖が完全に安定しており、持続可能であることが示されています.シロアリ:思ったより賢い。


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