エタノール：農民のフレネミー

Green Plainsという会社は、町の郊外にある最初のエタノールプラントの仕上げを行っていました。エタノールの利点を称賛するバンパーステッカーとパンフレットは、市役所の人々が私に手渡した販促資料の山の中で目立つように取り上げられました。

今日、 シェナンドアのその植物は、年間2300万ブッシェルのトウモロコシを6500万ガロンのエタノールに変えています。 現在、グリーンプレーンズには12のプラントがあり、年間10億ガロン以上のエタノールを排出しています。全国で、 200以上のエタノールプラントが2013年に133億ガロンのエタノールを生産しました」「2005年に約90のプラントで生産された39億ガロンから増加しました。 最初の連邦再生可能燃料基準のとき、 またはRFS、 採用された。その法則、 2007年に更新、 米国で年間販売される再生可能燃料の量の最小値を設定し、 2008年に90億ガロンから始まり、2022年には毎年360億ガロンに増加します。法律では、セルロースとバイオディーゼルから作られたエタノールの使用を増やすことが義務付けられていますが、 トウモロコシベースのエタノールは、これらの要件を満たすために生産される再生可能燃料の大部分を占めており、引き続き占めています（他の原料からのエタノールの費用効果の高い製造は、とらえどころのない目標のままです）。

RFSが制定されたとき、 とうもろこしのブッシェルはおよそ2ドルかかります。それ以来、劇的に上昇しています。 過去5年間のほとんどで、ブッシェルあたり5ドルを超えてホバリングし、2012年にはブッシェルあたり8ドルを超えて急上昇しました（深刻な干ばつが国の供給を圧迫したとき）。

「過去5、6年を振り返ると、 これらはおそらく、私たちの作物生産者が中西部でこれまでに捕獲した中で最高のリターン年のいくつかです。 」とチャド・ハートは言います。 アイオワ州立大学のエコノミスト。

しかし、バージニアでは、 私が住んでいる場所、 農家はたくさんの牛や鶏を飼育していて、まったく違う曲を歌っています。アイオワ州で歓迎されている開発であるこれらのトウモロコシ価格の高騰は、屋根からの飼料のコストを押し上げました。 畜産業の失望に大いに。

エタノール生産は現在、アメリカのトウモロコシ作物の40％以上を消費していることを指摘し（2005年の15％未満から増加）、 全米トルコ連盟や全米肉牛生産者協会などの家畜グループは、多くの問題について連邦エタノール政策を直接非難し、RFSの廃止を求めています。

家畜が多い地区を代表する議員も、この問題について絶えず干し草を作っています。バージニア州議会議員、 ボブ・グッドラット（R）、 「ひどく破られた連邦エタノール政策」を非難し、RFSを排除することを提案するプレスリリースを定期的に発表します。

エタノールに対するこれらの相反するスタンスは、アメリカの農業に多く見られる種類の経済的パラドックスの素晴らしい例証です。ある農民にとって良いことは、隣人にとっても悪いことかもしれません。 （天気は他のあらゆる種類の例を提供します」「暑い、 乾燥した夏はワイン用ブドウには最適ですが、干し草には最適ではありません）。

しかし、エタノールとトウモロコシの価格に戻りましょう。相関関係は必ずしも因果関係ではありません、 エタノール生産の増加は、いくつかの要因の1つにすぎません。 輸出、 天気」「過去10年間のトウモロコシ価格のショックに貢献しています。 USDAのEconomicResearch Serviceによる2012年の出版物は、エタノール需要に対するトウモロコシのコストの増加の20〜40％に起因する他の研究を引用しています（研究はさまざまな時間枠を調べていました）。

「私たちが経験した[飼料]価格ショックは、確か​​にすべてがエタノールによるものではありません。 」とトム・スタンリーは言います。 Virginia CooperativeExtensionの農場経営管理エージェント。 「それは家畜業界で好きな鞭打ちの少年になるようなものです。それは明らかに影響を及ぼしました、 しかし、家畜産業が飼料コストの面で苦労している理由は確かにそれだけではありません。」

「肉用牛を肥育するための穀物の価格が高くなるのは好きではありません。 」とIrvinArmentroutは言います。 バージニア州のシェナンドアバレーの畜産農家。 「[しかし] RFSは実際に種子の研究開発を加速し、より多くの収量を生み出すことができました。」

農業の物事はシーソーを行ったり来たりする傾向があります、 特定の農家が販売している商品に関係なく、 彼に怯えさせる何かがあるはずです。長い視野を持つ畜産農家、 それから、 トウモロコシの高値で銀の裏地を探してください。

とうもろこしの急増する需要に応えて、 種子会社と研究機関は現在、1エーカーあたり天文学的な300ブッシェルの平均トウモロコシ収量を追いかけています。 現在のレベルを2倍にします。エタノール政策がArmentroutのような農民の短期的な苦痛の一因となっている場合、 結果として生じるトウモロコシの収穫量の増加は、成長する人や物にとって長期的な利益になります。 とうもろこしを食べるか、使用します。

市場には、トウモロコシの価格などの突然の変化に対応する方法もあります。 2013年に、 農民は9500万エーカー以上のトウモロコシ（モンタナ州全体よりも広い面積）を植えました。天気は良く、収穫量は記録的な139億ブッシェルでした。需要と供給の単純な法則により、トウモロコシの価格は下落しました。 ブッシェルあたり4ドル近く、 アメリカの製油所がその記録的な収穫量の3分の1以上を使用して、2013年にさらに133億ガロンのエタノールを精製した後でも。

「誰もが必要なことをするのに十分な[トウモロコシ]を持っていました。 」とハートは言います。 アイオワ州の。

それに応じて、 シーソーは現在、畜産農家に有利に転じています。 その動物も2013年に記録的な価格を獲得しました。より安いトウモロコシの価格はそれと多くの関係があります（しかしすべてではありません」「商品の価格設定は複雑な取引です）、 そして今、牛肉業界は将来について前向きに強気に感じている番です。