1998年にピーマンから始まりました。エリアナ（ファーストネームのみを使用するように私たちに尋ねた）は、ペンシルバニアで子供たちと暮らしていて、パートナーと新たに別居していました.障害が長引いたため、エリアナは車を運転できなかったため、仕事の選択肢が限られ、仕事を見つけるのに苦労しました。そこで彼女は、当時呼ばれていたフード スタンプにサインアップしました。これは現在、補助栄養支援プログラム (SNAP) として知られています。
お金を少しでも稼ぎたいと思ったエリアナは、家族のために見つけられる最高の食べ物を求めて食料品店を探し回りました。ピーマンなどの一部の果物や野菜は、高すぎました。しかし、生涯庭師として、エリアナは種とまともな土地を手に入れることができれば、食料品の収穫量の違いを補うために必要なものを育てることができることを知っていました.
あまり知られていませんが、SNAP の特典は種や苗の購入に利用できます。 SNAP支払いを受け入れ、種や苗を販売する店を見つけるのは必ずしも簡単ではありませんが、エリアナは粘り強く働きました.彼女は時折小売業者に情報を提供することさえありました。 「通常、レジ係はショックを受けますが、ほとんどのマネージャーもショックを受けます」とエリアナは言います。 「彼らに電話をかけて、[私は]彼らの顔の表情を観察します。」
USDA は、SNAP 参加者が特典を利用して種子を購入することを奨励しています。 USDA によると、園芸家が種子や肥料に 1 ドルを費やすと、約 25 ドル相当の食料が得られます。政府の支援に頼っている人にとって、そのような投資収益率は他に類を見ません。
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また、SNAP を受け入れることができるのは大規模な小売業者だけではありませんが、Eliana 氏は、最近では小規模な店舗で種子を見つけるのが難しくなっていると指摘しています。ファーマーズ マーケットや個々の売り手も SNAP 特典を受け取ることができます。これは、小売業者の Stacy Wistock 氏によると、多くの人を驚かせます。
「私の顧客の少なくとも半分以上は、彼らの利益が食料生産植物を購入するのに役立つことを知りませんでした」と、夫と一緒にロリモールの農場であるTosche Supply Companyを所有および運営しているウィストックは言います.アイオワ。
彼女が地元のファーマーズ マーケットで SNAP の小売業者になることを決めたとき、トレーニングは簡単だったと Wistock は言います。申請書に記入した後、彼女は EBT カードを受け入れるハンドヘルド端末を受け取り、すべてのルールを学ぶための短い電話トレーニング セッションを受けました。その後、彼女は誇らしげに「EBT を受け入れます」というサインを市場のブースに掲げ、特に春の初めに、顧客が明るくなるのを見ました。 「私たちは、市場の最初の数週間、SNAP の顧客と多くの取引を行いました。私たちのものは、多くの農産物が収穫できるようになる前に始まるので、人々は何を買うかについて多くの選択肢がなく、お金を使うメリットがあったと思います。」
ウィストックさんによると、トマトの苗は常に人気ですが、春にはほうれん草、レタス、フダンソウもたくさん売っています。今年、彼女はファーマーズ マーケットからも手を広げ、最寄りの食料品店まで 24 km 以上も車で行かなければならないコミュニティの人々を助けようとしています。
「金曜日の夜、家の前を走る幹線道路沿いで路上スタンドをするつもりです」とウィストックは言います。 「私たちは本当に低所得のコミュニティから 1 マイルも離れたところに住んでいるので、家の近くで SNAP の特典を利用できることで恩恵を受ける人がいるかもしれません。」
店舗、市場、種子カタログのいずれかから種子と開始点にアクセスできることは、ほとんどの期間、SNAP の特典を利用し続けているため、Eliana を何年にもわたって助けてきました。彼女はガーデニングの伝道者であり、自分の食べ物を育てることへの愛を、出会うすべての人に伝えています。何を育てるのが好きか尋ねられたとき、エリアナは、それは食べ物以上のものだと言います.彼女は美的理由や精神を落ち着かせるために植物を育てています。 「多くのことはできなくても、トマトとオレガノを育ててお腹を養い、ヒャクニチソウやヒマワリを育てて目と魂を養い、ハイビスカスと青い蝶のお茶を育てて健康な未来を養うことができます」と彼女は言います. 「そして、それをすべて共有します。」
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エリアナは、小規模な区画または数個のバルコニー ボックスでも、SNAP 特典を利用して種子を購入し、事前に計画することを全員に勧めています。種のカタログが初めて出てくる年の初めに、彼女は次の収穫の計画を立てるのを楽しみにしています。しかし、彼女は事前に種子を注文することも学んだので、利益がより厳しくなる年の後半に向けて準備を整えています.
ただし、よく発生する問題はスペースです。 SNAP の特典を利用している多くの人々は、補助金付きの住宅に住んでいるか、庭を許可しない公営住宅当局によって設定された規則に従わなければなりません。これは、エリアナが何年にもわたって何度も遭遇した問題です。 「多くの住宅当局、社会保障施設、社会福祉事務所、福祉事務所、さらには養護施設までが広大な土地に囲まれています。草の代わりに庭に使われたらどうなるでしょうか?」
エリアナは何十年にもわたってガーデニングへの情熱を他の人々と共有してきました。彼女が出会った SNAP も使用しているほとんどの人は、種を購入して利益を得ることができることを知らないと彼女は言いますが、彼女はすぐに彼らに伝えます. 「自分のためにトマトでも提供するように教えることは、誰かにとって大きな意味を持つ可能性があります。」
