22 年前、米国農務省がその国家オーガニック プログラムの基準を最終決定したとき、農産物の育種家は振り出しに戻りました。農家が購入したり、オレゴン州立大学のジム・マイヤーズのようなブリーダーがそれらを開発するために使用できる、有機的に栽培された種子はほとんどありませんでした.
マイヤーズ氏は、農家から農家へと受け継がれ、世代を超えて地域の天候や害虫に適応してきた種子について、「人々が有機システムで非常にうまく機能することを知っていた家宝がいくつかありました」と述べています。ブロッコリーの取り扱いを始めたとき、彼は慣習的に育種された種子をいくつか集めて、ランダムに交配し始めました.彼は有機農家にいくつかを送り、彼らの地域に適応させ、彼らは徐々に改善された種子を彼と一緒に自分の畑から彼の畑へと行き来させ始めました.最初の有機ブロッコリー種子を市場に出すまでに、その努力を合わせて約 10 年かかりました。
有機ホウレンソウ種子の商業規模の洗浄。 Broken Banjo Photography による写真
現在、Fedco や Johnny's のカタログをめくると、十分な量の有機種子が販売されているように見えるものを見つけることができます。 Row 7 や The Living Seed などのオーガニックのみの種子会社も、過去 20 年間に登場しました。米国でのオーガニック農産物の需要が急増したためです。売上高は、2000 年のオーガニック プログラムの最初の年には 80 億ドル未満でした。 2020 年には約 560 億ドルになります。
しかし、非営利組織であるオーガニック シード アライアンス (OSA) の新しいレポートによると、入手可能なすべてのオーガニック シードでは、オーガニック栽培者の多様で地域固有のニーズを満たすには不十分です。この報告書の共同執筆者である OSA のアドボカシーおよびコミュニケーション ディレクターであるキキ ハバードは、これがオーガニック ラベルの完全性を危険にさらしていると述べています。さらに、有機種子の研究が増加して、そこにある種子の供給を改善および拡大しなければ、有機食用作物の回復力が危険にさらされる可能性があります.
すべての有機作物が有機種子から栽培されているわけではありません
有機種子は、有毒な農薬や除草剤の影響を受けずに、従来の種子が行うすべてのことを行う必要があります.ウィスコンシン州の有機野菜農家であるハリエット・ベハー氏は、有機農家はしばしば有機種子が従来の種子よりも自分たちに適していることに気付くと述べています。しかし、20 年前に有機種子が最初に不足していたため、遺伝子組み換えや化学種皮で処理されていない限り、農家が従来の種子を植えることを許可する有機基準が作成されました。 Hubbard は、USDA の意図は、最終的に 100% の有機種子の使用に到達することであったと考えています。おそらく、マイヤーズと彼の同類の努力のおかげで、有機農家は少しずつそれを購入するようになり、量と種類が徐々に増加した.
Organic Seed Growers Conference での種子洗浄のデモンストレーション。種子が収穫されると、多くの場合、雑草の種子、乾燥した植物材料のもみ殻、または土壌が含まれます.この材料を種子から分離するためにスクリーンが使用されます。 Broken Banjo Photography による写真
最近では、より多くの有機種子や種子の品種が市場に出回っています (正確な量に関するデータはありませんが、Hubbard 氏は言います)。ただし、すべての有機農家がそれを使用しているわけではありません.
OSAがレポートのために調査した1,059人の有機農家のうち、83％が有機種子が有機食品生産の完全性にとって重要であると述べました.しかし、すべて有機種子を使用しているのは 27% にすぎません。有機野菜農家は、有機種子が大きくなるほど使用量が少なくなります。 50 エーカー未満のものは平均 75 パーセントの有機種子を植え、それ以上のものは平均 55 パーセントです。 「私が『産業用有機』企業と呼んでいるものは、安価な種子が好きで、従来の方法で生産されています」とマイヤーズは言います。 (有機種子は、GMO 以外の従来の種子よりも 30 ～ 60% 高価になる可能性があります。) 「彼らは有機栽培に関する規制に従っていますが、生産に哲学的な変更を加えていません。」
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調査対象のほとんどの農家は、同等の有機品種を見つけることができなかったため、従来の種子を購入したと述べています。これは USDA のオーガニック基準で認められる唯一の理由ですが、有効な苦情です。たとえば、ジョニーのブロッコリー セクションでは、De Cicco、Belstar、Santee の 3 品種に有機種子を提供していますが、17 品種には従来の種子を提供しています。良質の有機種子を育てることは、作物を育てるよりも費用がかかり、複雑だからです。 「作物の管理、害虫の防除、雑草の抑制という課題があります」とブルマーは言います。 「有機種子が望まれる品種がもっとある場合、その種子を有機的に生産する意思がある、または生産できる種子生産者を見つけるのは難しいかもしれません。」
「種子の生産は基本的に種子の管理です」と、ニューメキシコ州の Arid Crops Seed Cache の共同創設者である Isaura Andaluz 氏は言います。それを栽培する人々は「多くの経験と知識を持っている必要があります」。しかし、この特殊な集団でさえ、GMO 種子畑からの汚染を制御することはできません。なぜなら、「誰も自然を制御できないからです」と彼女は言います。
受粉の取り違えは、トウモロコシなどの風によって受粉される作物であろうと、ピーマンなどの蜂によって受粉される作物であろうと、その完全性を損なう可能性があり、タイプに忠実でない種子につながる可能性があります. 「これらの変化が現れるまでには数十年かかるかもしれません」とアンダルスは言いますが、最終的には生物多様性の低下につながる可能性があります.彼女は、これに対抗する唯一の方法は、農家が自分たちの種子を保存し始めることだと信じています. (OSA の調査対象の農家の 4 分の 1 がそう言っています。)
スイスチャード植物は、オーガニック シード アライアンスと提携してワシントンに本拠を置くミドリ ファームが主導する有機植物育種プロジェクトの一環として種をまきます。 写真提供:Organic Seed Alliance.
ブルマー氏は、従来の種子会社の多くが有機種子生産に足を踏み入れることに熱心であると述べていますが、「最終的に人々がそれを購入する必要がなくなるとしたら、さまざまな品種を有機的に生産するには費用がかかりすぎます」.言うまでもなく、バイエルやコルテバを含むビッグ 4 の化学会社は、育種家が有機農家のために有機種子の回復力を達成するために必要な遺伝物質の大部分について特許を取得しており、ブルマー氏は、遺伝子から種子を得るには他にもハードルがあると述べています。
抜け穴をふさぐ
しかし、これらの問題の多くに埋め込まれているのは、Hubbard、Brummer、および Myers が有機種子生産を現在の停滞状態に保つ根本原因と見なしているもの、つまり従来の種子の抜け穴です。それを修正すると、農家は有機種子を購入する必要があり、種子会社にそれを生産する経済的インセンティブを与える. Hubbard 氏は、有機種子生産の研究とサポート、および種子生産者が貯蔵庫や雑草種子と作物種子を分離できる特殊な設備などのインフラストラクチャの構築を支援するための資金も不可欠であると指摘しています。
USDA は、非有機種子の免除を終了することを検討しているかどうかについてのコメントの要求に応答しませんでしたが、スポークスパーソンは電子メールで、有機プログラムは「有機種子と植え付け株を使用する要件を真剣に受け止めている」と書いています。有機種子と植栽株は、「有機認証の重要な要件です。」
2018年、有機プログラムに助言する全米有機基準委員会は、有機種子の調達を毎年改善することを推奨しました. USDAが実際にこれを行うためにさらに大きな措置を講じた場合、ハバードは次のように述べています。ご存知のように、すべては種から始まります。」
