カバークロップを植えて、換金作物の植え付けが終了するまでそのままにしておくことが、グラウンドカバーの土壌の利点をすべて得る最良の方法だと考えたことがあるかもしれません.被覆作物は、土壌の生物多様性、土壌の有機物レベル (傾斜と水分容量に影響を与える)、栄養循環、雑草の抑制など、他の多くの利点の中でも確実に改善します。通常、乱れが少ないということは、土壌の生命と構造が繁栄する可能性があることを意味します。
厳密に土壌の健康の観点から、植え付けとそれに続く機械収穫は、被覆作物の土壌改良の目的の多くを無効にします。 しかし、カバークロップを放牧するために動物を連れ出すことは、無干渉のアプローチよりもさらに多くの土壌の健康をもたらす可能性があります.
豊かで深い大草原の土壌を考えてみてください。何が彼らをそのようにしたのですか？水牛の群れの放牧と極端な生物多様性の影響の組み合わせ。大草原の特定の地域に 100 種以上の植物種が見られることは珍しくありません。明らかに、限られた面積でこのシステムの合成バージョンを作成することはできませんが、理想に少し近づくことは害にはなりません.
被覆作物を放牧すると、栄養サイクルが閉じます – 成熟した被覆作物を緑肥またはスプレーとして地面に耕し、残留物を分解するために行うことと同様.適切に管理されていれば、放牧は実際にこの栄養ループを促進している可能性があります。これは、肥料と尿の堆積が土壌の有機物と栄養素を再充電し、おそらくより植物が利用できる形になるからです.
動物は草を食べながら有機物を地面に踏みつけ、分解プロセスを加速させます。 土壌微生物はより簡単に餌を与えられ、踏みにじられた植物材料とその栄養素を地面に統合する際にそこから摂取します.土壌の有機物が増えると、水分保持能力も高まります。その構造と傾きも改善され、長期的に圧縮を防ぐのに役立ちます.
放牧の一般的な見方は、それが圧縮に寄与するというものであり、土壌が湿りすぎているときに放牧すると（特にすでに重い土壌がある場合）、それが現実になる可能性があります。湿った土壌に重量が集中しすぎると、土壌の凝集体が弱くなります。牛が歩くとき、体重を支えているひづめの下の数平方センチメートルの土に、少なくとも 300 ～ 500 ポンドが集中しています。土壌の健康上の利点を最大化し、妨害を最小限に抑えるために、半分を放牧し、半分を残していることを確認してください.これにより、土壌生態系の残留物保護を維持しながら、ひづめが踏みにじる有機物が増えます。
それを管理するには、高密度で家畜を飼育し、少なくとも 1 日に 1 ～ 2 回牛を移動させることが理想的です。動物を頻繁に移動させることで、過剰な歩行がある場合に発生する圧縮の可能性を回避できます。たとえば、牛が水や補助飼料にたどり着くために同じ道を繰り返し移動する場合などです。また、フェンスの列や小川の近くにたむろする傾向もあります。
理想的なシナリオでは、不耕起または最小限の耕作が使用され、根のバイオマス、根の浸出液、および動物の踏みつけと肥料の組み合わせにより、土壌の物理的特性が改善されます。これは、実際にそれを見ている人にとっては驚きかもしれません. カンザス州の不耕起である John Stigge は、最近 に次のように書いています。 不耕起農家 、
一年生植物と多年生植物はどちらも有益ですが、それぞれに時期と場所があります。 短期間の多年生カバーは、土壌の構築、土壌生物学および炭素隔離を強化するのに最も有益かもしれませんが、実際には、何が壊れてローテーションを変化させるのが最善かということです.列作物の畑では、丸 1 ～ 2 年の多年草が最良の休憩作物になる可能性があります。長期にわたる根の成長と動物の活動は土壌の形成に役立ち、一年生の雑草や多くの害虫は、慣れ親しんだ環境や宿主なしでは一掃されます.
涼しい季節と暖かい季節の一年生植物はまた、ローテーションを混ぜ合わせ、生きたカバーを一年中成長させながら休憩作物を使用し、非常に凝縮された時間枠で優れた品質の飼料を提供する理想的な機会を提供します.これは、トウモロコシのサイレージが剥がれた後にライコムギとクリムゾン クローバーのミックスを植えて、晩秋や早春に放牧するのと同じくらい簡単です。
恒久的な牧草地を休ませます。 放牧シーズンを延長するか、冬の小さな穀物、マメ科植物、およびアブラナ科植物の晩秋または早春の成長を単に利用します。または、Ray's Crazy Mix のような多様な土づくりミックスを放牧します。 夏のスランプが始まり、牧草地がより長い休息期間を必要とするとき。夏の真っ盛りには、背の高いぶどうの木が急速に生い茂り、畑を守りたいものです。夏の一年生植物を放牧する場合でも、少なくとも半分を残すと、残留物が極端な温度から土壌を保護し、水分を保持し続けることができます.
これは、牧草地を 1 シーズンまたはそれ以上再生するのに最適な方法でもありますが、動物が飼料を利用できるようにすることもできます。
大きな利益が得られる可能性があります。 放牧のタイミングが正しく管理されていれば、多くのカバークロップは高品質の飼料、高タンパク、可消化繊維を生産します。これにより、牛乳の生産量と毎日の増加が促進されます。
多様性がフィールドとローテーションを構築します。 一見時代遅れの概念に見えますが、多様性は、農学的にも栄養学的にも、ローテーションを成功させる鍵となります。 多様なミックスの各発根パターンは、土壌の構築と土壌の生命への供給に独自の貢献をもたらします。そして、栄養素の除去に関しては、それぞれに専門性があります。アブラナ科植物は、他の土壌粒子からカルシウム分子を引き離すのに役立つ酸を放出し、土壌に結合しているリンと硫黄の分子を放出します.大根やその他の根の深い作物は、硬い鍋を突き破り、下層土から水分や栄養素を採掘することができます.また、大量の窒素を供給した後の浸出を防ぐためにもよく使用されます。マメ科植物の根は、大気中の窒素を固定する根粒菌を宿主としています。草には、深く成長し、窒素を除去し、土壌有機物を構築できる密集した根塊があります。多くの小さな穀物や他の種にもある程度のアレロパシーがあり、他の種（雑草など）の発芽を阻害します.飼料として、アブラナ科植物とマメ科植物はタンパク質を提供しますが、草は消化可能な繊維を増やし、より豊富な成分の通過速度を遅くするのに役立ちます.
そして、より活発な品種が離陸して地面を覆うことができ、ミックス内の成長の遅い種が追いつくことができます.同じことは、乾燥した時期や雨の多い時期にも当てはまります。これらの条件で最もうまく機能する種は、そうでない種をカバーできます.混合物は地面と動物に幅広い利益をもたらします - 決して悪いことではありません.
フィールド操作が簡素化されます。 飼料の収穫と保管、および糞尿の運搬と散布に関連する労力とコストを一時的に削減できます (牛はそれを適用します)。
より良い雑草抑制。 現在の作付システムを解体すると、雑草のライフサイクルが混乱します。さらに、飼育密度の高い牧草地を定期的に放牧すると、ほとんどすべてが食べられてしまいます。動物は簡単には識別しません。
放牧された被覆作物は、優れた牧草再生ツールです。 恒久的な牧草地を取り出し、一年生植物の季節または完全なサイクルを使用して畑を更新します.そして、その過程で飼料を失うことはありません!
十分なバイオマスを成長させるのに十分な時間があれば、うまくいきます。 作物がかなりの根の塊を蓄積し、放牧できるように十分な材料を成長させることができる必要があります。十分な摂食能力が得られるまで放牧を待ちます – 一部の牧草ではこれは 8 インチですが、多くの夏の一年生植物は 18 インチ以上に成長するまで放牧できません。
侵食性の高い土地や水源の近くでの放牧も控えてください。
節水。 被覆作物は、夏の暑く乾燥した極端な気候から土壌を緩衝します。大根や一年生植物、イタリアンライグラスなどの非常に根深い種も、すき鍋の下から水分を採掘できます。
より乾燥した地域では、ほとんどの場合、ブレンドは単一の種よりも優れています.ミックス内の種は、競合するのではなく、互いに助け合い、相乗的に機能する傾向があります。ある種が他の種にとって脅威になる可能性があるという考えは、私たちの雑草に対する考え方を牧草地の門に置いておくことができます (もちろん、各種の種子サイズには適度な播種率を使用する必要があります)。多様性はほとんどの場合、安定性と生存率の向上につながります。
有機物と全体的な土壌の健康を促進するカバークロッピングは、主流の考え方には比較的新しいものです.放牧の導入は、これらの土壌の健康への影響をさらに一歩進めます。これの各ステップは戦略的に行われなければなりません - 別の換金作物を輪作に追加するだけでカバークロップに取り組み、カバークロップと同じ土壌の健康への影響を期待することはできません.確かに、一年中生きている根は非常に有益ですが、成長したすべての栄養素を閉じたループに保つことも同様です.目標が本当に土壌改良である場合は、最初にカバー作物を栽培し、次に飼料を栽培していることを確認してください.放牧は、そうすることができれば、被覆作物の目的を果たします。その結果、土壌の回復力が向上し、栄養循環が改善され、化学肥料の必要性が減り、雑草の圧力が低下する可能性があります. (ただし、土壌の状態は季節や年によって変動するため、長期的に見てください。)
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