燃料としてのエタノールは物議を醸すトピックです。米国のトウモロコシ作物の大部分はバイオ燃料の生産に使われていますが、 しかし、燃料を生産するために必要なエネルギーの量は、燃料自体のエネルギーの量を超えることがよくあります。 持続可能性の観点からそれを疑わしいものにします。イーストアングリア大学からの新しい研究は、いくつかの興味深い方法でこれらの問題のいくつかに対処することができます：燃料が実際に私たちが現在廃棄物と見なしているものから来た場合はどうなりますか？
アメリカの道路を走る車の大多数は、エタノール燃料の一部（通常は約10％）を受け入れることができます。 ですから、私たちはすでにそれを利用するように設定されています、 しかし、エタノールの生産方法は必ずしも意味があるとは限りません。通常、 とうもろこしからのエタノールはとうもろこしの穀粒からのみ作られます、 他の目的に使用できる、 動物飼料や人間が消費するシロップのように。しかし、穀粒を取り除くには多くの労力とエネルギーが必要です。 そしてそれはまた植物の穂軸と茎にたくさんの廃棄物を残します。理想的ではありません！
燃料用エタノールは、他のアルコールと同じ方法で作られます。酵母は糖を分解し、副産物としてエタノールを生成します。しかし、わらやトウモロコシの穂軸から作られたアルコールが見られないのには理由があります。砂糖はあまり入っていませんが そしてそれを得るために、 あなたはたくさんの熱と酸で処理する必要があります、 これは、酵母にとって非常に住みにくい環境になります。
トウモロコシのような植物の他の部分を分解するために、多くの科学者による協調した努力があります。この製品はセルロース系エタノールと呼ばれています。しかし、このようなものを分解するのは簡単ではありません。 以前の取り組みはかなり複雑で、一般的にそれほど生産的ではありませんでした。セルロース系エタノールの製造方法に関する研究のいくつかは、このプロセス中に危険な環境を処理できる遺伝子組み換え酵母の作成に焦点を当てています。 しかし、この新しい研究は異なるアプローチを取りました。そこにはさまざまな種類の酵母がたくさんあります-それらすべてを試してみるとどうなりますか？ そして、タスクを実行できるものがあるかどうかを確認しますか？
研究では、5つの異なる天然酵母が見つかりました。 特に1つは 通常は無駄になる材料を素晴らしく分解する能力があります–わら、 おがくず、 トウモロコシの穂軸、 そういうこと。最高の酵母は、伝統的に日本酒の製造に使用されている酵母であることが判明しました。 これはかなりクールです。その特定の酵母は、わらの分解から来る有毒な化合物に対して最も耐性があります、 そして、これらの廃棄物を利用するために非常に重要になる可能性があります。
ちょっと風変わりです、 しかし、本当に重要です、 魅力的な研究–これらの酵母は、エタノールをセミブーンドッグから再生可能エネルギーの合法的な供給源に変える秘訣かもしれません。研究はジャーナルに掲載されています バイオ燃料のためのバイオテクノロジー 。
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