著者は、2019 年の Hay and Forage Grower 夏の編集インターンです。彼女は現在、ミネソタ大学ツインシティーズ校に通っており、プロのジャーナリズムと写真を専攻しています
Bryan Eash (左) は、混合種の牧草地の 1 つで、両親の Debbie と Bob の隣に立っています。現在、230 頭の乳牛を搾乳しています。
すべての農場や牧場には、伝統や特定のやり方のリストがあります。ほとんどの家族経営の農場にとって、そのリストは長いものです。農場が新しい世代に受け継がれるにつれて、伝統も前進します。しかし、年を追うごとに、新しいテクノロジーに合わせたり、困難な時期を補ったりするために、取り残されたり、変更されたりするものがあります。
変更はしばしば微妙ですが、農場での新しい生き方になることもあります。後者は、ボブとデビー・イーシュの場合でした。彼らの家族は現在、インディアナ州ハドソンにある Country Meadows Dairy の第 5 世代と第 6 世代であり、息子のブライアンとケビン、娘のローレンとケイトリンも経営に携わっています。農場は伝統的に 100 年以上にわたってホルスタイン種によって運営されていましたが、新婚夫婦が厳しい経済状況に置かれたとき、すべてが変わり始めました。
強制的に変更
Eashes は、大学を卒業した後、ジャージーの委託販売を開始しましたが、わずか数か月後に、パーラーで迷走電圧が発生していることに気付きました。他に選択肢がなかったため、彼らは小さな牛の群れを数マイル離れたデビーの両親が所有する自宅の農場に移動させました。
ジャージーの追加により、群れは施設が処理できるサイズの 2 倍になりました。スペースが非常に少なかったため、彼らは生産量の少ない牛に放牧を開始し、時間の経過とともに、全放牧農場への移行が始まりました。
「牛たちの様子が気に入ったので、すべての牛を放牧に移すことを考え始めました」と、イーシュ家の長男であるブライアンは言いました。 「私たちは放牧をしなければならなかったので放牧していましたが、それは私たちがこれまでに下した最高の決定の1つであることが判明しました」と、American Forage and Grassland CouncilのForage Spokesperson Contestの2019年の勝者は付け加えました.
23 年後の現在、この農場は 200 エーカーの牧草地で完全に放牧されており、乳牛が放牧され、さらに 240 エーカーが未経産牛と乾乳牛のために使用されています。
雑種の群れを受け入れる
この農場では現在、230 頭の牛を搾乳しており、その群れには、ジャージー、ホルスタイン、ミルキング ショートホーン、さらにはいくつかのニュージーランドの品種が混在しています。私が到着したとき、牛は朝の乳搾りの後、牧草地への未舗装の小道をゆっくりと歩き始めていました.彼らが丘を歩いているのを見ると、品種の動物園を簡単に見分けることができ、緑の風景に対してカラフルなキルトのようなパターンを形成していました.
家族が2つの牛群を合わせたとき、スペースの不足以外に直面した最大の問題はサイズの違いでした. 「私たちは、サイズの異なる 2 つの牛群に餌を与えようとしていました」とブライアンは言います。さまざまな品種を売り払う代わりに、牛のサイズを均等にするために繁殖を始めました。
すべての牛は、最初の 2 回の繁殖サイクルで人工授精 (A.ブライアン、ボブ、ケビンがすべての A.I.育種。 「通常は、誰が最も受胎率が高いかを競います」とブライアンは冗談を言った。 「しかし、正直なところ、私たちは皆、かなり上手になりました。」
この農場では、バイシーズン分娩システムを採用しています。牛の大部分は春に分娩し、牧草地が成長し始めると 150 ～ 180 頭の子牛が到着します。これらの牛は秋に乾き、寒い冬の間、風から保護された芝生の牧草地にとどまります.
一年中の牛乳チェックは、彼らが単一シーズンの分娩よりもバイシーズンの分娩を選んだ大きな理由でした. 「分娩時期に合わないという理由だけで、良い牛を処分することに反対する声もありました」とブライアンは説明した。 「2つのサイクルに適合しない場合、他の誰かにとって良い牛になる可能性があります。」
Eash の搾乳牛群は、人工授精を使用して飼育され、季節ごとに子牛が飼育されます。 「2つのサイクルに適合しない場合、他の誰かにとって良い牛になる可能性があります」とブライアンは説明しました.
牧草地を理解する
Eash 氏は、毎月の牛乳検査と毎日の牛乳重量記録を使用して、牧草地と牛の乳生産量との間の傾向を見つけて理解するために常に取り組んでいると説明し、意思決定の指針として役立てています.
彼らの牧草地には、ライグラス、メドウ フェスク、シロツメクサ、飼料チコリなど、さまざまな草やマメ科植物があります。彼らはサイレージ用にトウモロコシを植え、刻んだ後、土壌を保護するために被覆作物を植えます.これらの被覆作物には、ライコムギ、ライグラス、冬エンドウ豆、およびラディッシュが含まれます。シーズンの終わりに、被覆作物は収穫されるか、放牧に使用されます。
Eashes は、冬の間はすべてのトウモロコシのサイレージを使い、夏の間は牧草を食べるように努めています。トウモロコシサイレージを与えるとき、彼らは大豆粒を使用して低品質の飼料のバランスを取ります.夏には、少量の穀物を使用して栄養上の問題のバランスを取りますが、主に高品質の牧草に頼ろうとします.
家族は牧草地を利用し、各放牧期間を最大限に活用するために働いています。マメ科植物の過剰な成長を抑えるために過放牧を避け、必要に応じて窒素肥料を施します。春になると、彼らは牧草地を小さく保ち、約 4 インチの残存成長を残すように牛を移動させます。
牧草地が潜在的に生産していない場合、再播種されます。 Bryan 氏は、「通常、牧草地は 6 年ごとにひっくり返され、再播種されますが、実際に再播種が必要かどうかを判断するためにプレート メーターを使用することがよくあります。」
これはよく考え抜かれたシステムであり、Eashes は自分たちにとって何が効果的かを明確に理解しています。今年の春は理想的とは言えなかったが、牧草地は青々と茂っていた。
今年の春のようにいつも雨が多いわけではなく、Eash 農場は砂地にあり、保水力がよく知られていません。
特に乾燥した年の間、Eashes は小規模な灌漑システムを使用して牧草地の一部の成長を促進しました。 「クレイジーだった。牧草地全体で唯一の緑のスポットは、灌漑されたものでした」とブライアンは説明しました.
その年の後、彼らはシステムを拡大し始め、今では自家農場の 150 エーカーをピボット灌漑器でカバーしています。彼らはまた、他の牧草地のために牽引可能なピボットを使用しています.
酪農家とビジネスマン
ブライアンが大学に入学したとき、彼は酪農業界を後にするつもりでした。 「私はいつも、酪農に戻る方法はないと自分に言い聞かせていました」と彼は冗談を言った。しかし、パデュー大学フォート ウェイン校でビジネスの 2 つの学位を取得するために勉強しているときに、彼はビジネスと酪農場の関係に気づき始めました。 「資産はお金を生み出すものであり、生物資産はそれ自体を複製します。理にかなっている」とブライアンは説明した。
大学卒業後、彼はジョージア州の大規模な放牧酪農場で働き、農場で牛乳の処理を開始するというアイデアが始まりました。 「私たちが持っているものを拡大し始め、最終的には自社製品の加工と販売を開始したいと考えています。」
しかし、ブライアンは家族の中で唯一のビジネスマンではありません.農場の運営に加えて、ボブは自身の種子流通会社を所有し、運営しています。ローレンは、会社の簿記を行うだけでなく、農場の簿記も手伝っています。 Bob の事業である Best Forage は、いくつかの州の顧客に飼料種子やその他の作物種子を供給しています。彼はしばしば自分の農場での経験を利用して、顧客を案内し、情報を提供しています。
まとめ
Country Meadows Dairy の牧草地には、ライグラス、メドウ フェスク、シロツメクサ、チコリなど、さまざまな草やマメ科植物が生い茂っています。 Country Meadows Dairy は、過去、現在、未来が一体となった完璧な例です。創業から3年後の1882年に建てられた納屋は、ペンキを塗りたてのまま残っています。
ブライアンの祖父 (79 歳) と叔父 (76 歳) は定年退職しましたが、彼らを農場から引き離すことはできないと彼は言いました。 「彼らはどういうわけかまだそれを持っています」と彼は笑いながら言いました.彼らは必要なときにいつでもそこにいて、できる限り助けてくれると彼は指摘しました。
ボブとデビーは、1996 年に両親から農場を購入し始め、今も農場で一生懸命働いています。彼らは早起きを続け、農場だけでなく種子販売会社も経営しています。彼らは業界とその関係者に情熱を持っています。時が来たら、ブライアンと彼の兄弟は、拡張と処理の目標を持って引き継ぐ予定です.
その間、3 世代が農場で働き、さまざまな飼料で満足のいく健康な牛を育て、高品質の牛乳を生産しています。
この記事は、 Grower の 2019 年 8 月/9 月号に掲載されました。 14～16ページ。
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