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牛肉の卸売価格は記録的なレベルに跳ね上がりました、 世界的なコロナウイルスのパンデミックに対応して、買い物客が肉を備蓄している。しかし、この牛肉の実行は牧場主を助けていません。それどころか、 牛の価格は1月から急落しました。 多くの牧場主を崩壊の危機に瀕させています。 「これまで以上に悪化したことはありません。先物市場は崩壊しています…そしてボックスビーフの価格は急騰しています。それはナッツです、 」と聖フランシスの牧場主マイク・カリクレートは言います、 カンザス。
Callicrateや他の牧場主は、この非論理的な価格の崩壊は、牛の価格を設定するミートパッカーの独占力を反映していると言います。このショックの前に、 上位4名のビーフパッカーは、共謀と価格操作の疑いですでに訴訟と農務省の調査に直面していました。
両党の議員は、USDAに対し、より迅速な行動を取り、司法省が独自の独占禁止法調査を開始するよう求めています。
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「現在、家畜市場ではかなり悪いものが見られます。 」上院議員のジョンテスター（D-MT）は、ビリングスガジェットに語った。 「誰かが状況を利用しています。そして、「誰か」は産業用パッカーだと思います。」
「パッカーは盗賊のように作り上げているようです、 そして私たちの生産者は記録的な低価格を見ています、 」上院議員のスティーブデインズ（R-MT）も、官報に次のように語った。 司法省に肉牛産業の独占禁止法調査を開始するよう要請した後。 「ここでは独占に問題があると思います。」
コロナウイルスのパニックショッピングにより、卸売業者やスーパーマーケットが加工牛肉に支払う価格が前例のないほど急上昇しました。 わずか4日で20％近く増加しました。 これらのより高い価格はまだ消費者に転嫁されていませんが。同時に、 食肉処理可能な牛の価格は、1月から11％下落しています。 それ以来、牛の先物はその価値のほぼ4分の1を失っています。
食肉包装工場の労働者が病気になったり、家にいて、施設の生産が遅くなったり、閉鎖されたりすると、牧場主に支払われる価格はさらに下がる可能性があります。牧場主は去年の夏、まさにこの種の虐殺の混乱を味わいました、 タイソンの牛肉加工工場の1つが火事で焼失し、食肉処理の準備が整った牛が大量に発生したとき。パッカーズは、当時の記録的な1人あたり415ドルを稼ぎました。 火事前の約150ドルから上昇し、 一方、牛の生産者は1頭あたり平均200ドルを失いました。
「コロナウイルスがこれらの植物に影響を与え、それらがシャットダウンしなければならない場合、 それから私達は私達の手に本当の災害を持っています、 ほんの一握りの植物が国の牛を殺すことができて、 」とCallicrateは言います。彼は、ローカルのより多様なネットワークがあった場合、 小規模の食肉加工業者、 そうすれば、パンデミックに関連する個々の植物の閉鎖は「影響がはるかに少なくなる」でしょう。
牧場主は最悪の事態を恐れていますが、 ミートパッカーは、タイソンの火災と現在のコロナウイルスのパンデミックの両方から記録的な利益率を獲得しています。 牧場主は相場操縦について懸念を表明しています。米国では、4つの支配的な企業だけが牛肉全体の85％を購入しています。 そして牧場主は、これらの巨獣が共謀して牛の市場を操作し、牧場主に支払われる価格を抑えることができると言います。
トップパッカーズカーギル、 JBS、 タイソンフーズ、 とナショナルビーフはコメントのためにすぐに利用できませんでした。
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ほぼ1年前、 中西部の肥育場の所有者数名とRanchers-CattlemenAction Legal Fund（R-CALF）は、4人の優勢な牛肉包装業者が市場での牛の入札を戦略的に削減したとして集団訴訟を提起しました。 閉鎖された植物、 高価な外国の牛を輸入し、 スポット市場の牛の価値を下げるために。この訴訟は、消費者と牛肉卸売業者が提起した2つの同様の訴訟と統合されました。
タイソンの火事に続いて、 USDAは、前例のないパッカーの利益の調査を開始し、「価格操作の証拠があったかどうかを判断しました。 共謀、 競争の制限、 または他の不公正な慣行」が利益を可能にします。最近の歳出公聴会で、 農務長官のソニー・パーデューは上院議員に、潜在的な市場の不正行為に対処するためのより多くのツールが必要だと語った。
コロナウイルスショックは、USDAに新たな圧力をかけ、調査をまとめ、パッカーの儲けに対して行動を起こすようにしています。 Perdueへの手紙の中で、 テスターは、牧場主が直面している重要な問題として「業界の迅速な統合」を挙げ、USDAに牛生産者を支援するために直ちに行動するよう促しました。 「あなたの行動は、人々が破産したり、別の世代のために業界にとどまったりすることの違いを生む可能性があります。 テスターは書いた。
テスターは3月20日に、フィーダーと肥育牛の基本価格を保証する法案を提出しました。政府は、最大10の販売の基本価格の差額を補います。 000頭の牛、 大規模な肥育場が独立した生産者に対して不釣り合いに利益を得るのを防ぐため。
デインズはサウスダコタ州の上院共和党のマイケル・ラウンズに加わった。 ケビン・クレイマーとジョン・ホーベン、 両方ともノースダコタ州から、 司法省に牛肉包装業者による価格操作に関する独占禁止法の調査を開始するよう要請した。 「牛の生産者が記録的な損失と破産を見ているとき、 現在、COVID-19によって悪化しています。 記録的な高値での肉の棚価格と比較して—これらのマージンは意味をなさない、 」上院議員は3月19日に書いた。
Perdueは3月23日にTwitterを利用して、COVID-19のパンデミックを受けて、代理店が「農場の門から食料品の棚までの価格の違いに特別な注意を払っている」ことを確認しました。
しかし、 牧場主は、パンデミック後の畜産業のより体系的な変化を見たいと考えています。 「うまくいけば、私たちは地元の地域の食料システムの重要性をより認識してこのことから抜け出し、独占を殺すだけです。 」とCallicrateは言います。 R-CALFは、競争力のある牛の入札を維持するために、契約牛肉の購入を制限するようUSDAに要請しました。 義務的な原産国表示を要求し、 緊急時の応急措置に加えて。
クレアケロウェイ、 オープンマーケッツインスティテュートの記者兼政策アナリスト、 Food＆Powerサイトを運営し、 この物語が最初に出版された場所。
