牧場主の訴訟は、パッカーズが牛肉の価格を下げるために共謀したと主張している

先週、 中西部の肥育場の所有者数名、 Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund（R-CALF）とともに、 優勢なミートパッカーが2015年から牛の価格を押し下げるために共謀したと主張して集団訴訟を起こした。この訴訟はJBSが タイソン、 カーギル、 ナショナルビーフは、公開市場での牛の入札を戦略的に削減しました。 閉鎖された植物、 農家に低価格を受け入れさせ、スポット市場の牛の価値を操作させるために、高価な外国の牛を輸入しました。

「パッカーの行動がアメリカの牧場主に与える影響は壊滅的でした。 」とデビッド・スコットは言いました。 スコット+スコットのマネージングパートナー、 牧場主を代表する会社、 プレスリリースで。同社の経済分析によると、食肉包装業者間の共謀により、「[飼養牛の価格]は1月1日から平均7.9％下落した」とのことです。 2015年。」

同時に、 小売牛肉の価格は歴史的に高いままであり、牛肉包装業者は記録的なマージンをポケットに入れました。 2015年以降のステアあたりのピークマージンは、疑惑の陰謀の前に見られた最高マージンの2倍です。

これは、豚肉および家禽の企業に対する他の集団訴訟で提起された憂慮すべき傾向に従います。 強力なミートパッカーが市場を操作して、消費者物価を上昇させ、農家に支払われる価格を低下させたとされています。 違いから利益を得る。

「これらは前例のないレベルのパッカーマージンです。 」とビル・ブラードは言います。 R-CALFのCEO。 「私たちがこれらの落ち込んだ牛の価格を持っている間、アメリカの消費者はまだ牛肉にほぼ記録的な価格を払っています。」

「ますます多くの牧場主や肥育場がドアを閉めるにつれて、コミュニティが空洞化するのを見ています。 」ブラードは付け加えます。

牛の価格は2015年に劇的に下落しました。 18か月で30％以上下落。崩壊は牧場主を驚かせました、 経済学者、 と先物トレーダー、 「広く予測された」価格は、数年間の価格上昇の後、2015年に横ばいになるだろう。 訴訟によると。

R-CALFと他の4つの肥育場の原告は、上位4つのビーフパッカーが 肉用牛全体の80％以上を屠殺します。 この値下げを引き起こし、その後価格を抑制した協調行動をとった。事件は、パッカーが薄い現金市場を操作したと主張している、 牛が公開オークションで販売されている場所。これらのトランザクションは、パッカーが購入契約を策定するために使用する基本価格を決定します。 これを通じて、米国産牛肉全体の約4分の3が販売されます。

伝えられるところによると、パッカーズは、「バックアップ」または「過剰」の屠殺準備牛を作成するために需要を戦略的に下げることによって、このスポット市場を操作しました。独立した牧場主と肥育場には、肥育した牛を売るための小さな窓があります。彼らがあまりにも長く待つならば、 牛は過給され、価値が低下する可能性があります。この事件は、支配的なパッカーが「生産者の間で、彼らが「牛を死に至らしめることができないかもしれない」という懸念をかき立てたと主張している。 事件の協力的な証人の言葉で、 ビッグフォー梱包工場で品質保証責任者として働いていた。

パッカーは、牛に入札する頻度を減らし、限定的な購入を調整することから始めました。 原告は主張している。このケースでは、2015年以降、現金による牛の入札がない場合の1か月あたりの日数が大幅に増加しています。上位4人のパッカーはすべて、金曜日の30〜60分の短い時間枠で牛に入札します。 そして、彼らは通常、最初の入札者によって「確立された価格レベルを順守」します。 苦情は言う。言い換えると、 パッカーが互いに高値をつけるために競争することはめったにありませんでした。

期間限定での入札は別として、 伝えられるところによると、パッカーは競争を避けるために国の地域を切り開いた。肥育場は、何ヶ月もの間、1つのパッカーから1つの入札しか得られないことがありました。 苦情は述べています。原告はまた、パッカーが「数週間にわたって地域をボイコット」して、そこに牛の供給過剰を引き起こし、価格を押し下げると主張している。

ケースはまた、パッカーが国内需要を減らす別の方法として国産牛を購入する方が安かったときに、カナダとメキシコから不経済に牛を輸入したと主張している。パッカーズはまた、2013年から2015年にかけていくつかの施設を閉鎖し、食肉処理場の利用率を2000年から2012年の一貫した平均91％から2014年と2015年の82％と80％に下げました。 それぞれ。効率を最大化するために、 パッカーは論理的にほぼ100％のプラント利用率を目指しますが、 苦情は、パッカーが現金牛の需要を減らすために、短期的な経済的利益に対して意図的に屠殺能力を減らしたと主張しています。 価格を下げる、 長期的にマージンを増やします。

すべて言った、 牛の需要と供給を操作するためのこれらの申し立てられた行動は、食肉業界全体で他の陰謀とされていることを反映しています。優勢な家禽および豚肉加工業者は、消費者物価を上昇させるために供給を集合的に制限し、農家に支払われる価格を下げるためにデータを共有する責任を負っています。

これらの主張は、生産者と消費者の両方を犠牲にして、市場を追い詰め、利益を最大化する集中的なミートパッカーの成長能力を示しています。訴訟はまた、連邦政府の行動がない畜産業における反競争的慣行の救済を求めるための民間訴訟への依存の高まりを反映している。

「私たちは何年にもわたって議会と行政に行き、牛産業市場の改革を求めてきました。 そして私たちの要求は本質的に無視されました、 」とブラードは言います。 「私たちの業界は驚くべき速度で縮小しており、可能な限り迅速に行動を起こす必要があります。 したがって、この[私的訴訟]は、業界に悪影響を及ぼし、人為的に価格を押し下げていると私たちが主張する陰謀に対処するための最善のチャンスであると信じています。」

Food＆Powerへのメール 、 カーギルは、R-CALFの主張を否定しました。 「私たちは、主張にはメリットがないと信じています。」タイソンフーズ、 これは家禽に関係している、 豚肉、 とビーフスーツ、 すべての申し立てを公に否定しました。 JBSとナショナルビーフはコメントの要請に応じなかった。

クレアケロウェイ、 オープンマーケッツインスティテュートの記者兼政策アナリスト、 Food＆Powerサイトを運営し、 この物語が最初に出版された場所。