Holterholm Farms は 1889 年以来、ホルター家に属しています。現在はロン ホルターが息子のアダムの助けを借りて所有および運営しています。ワシントン DC から約 1 時間半のメリーランド州のミドルタウン バレーに残っている数少ない農場の 1 つです。初期の頃、農場は多様化していました。その後、完全に酪農場になり、牛の群れは納屋に移動しました。しかし、ロンが 20 年前に父親から農場を購入したとき、産業型の酪農では自分と農場を焼き尽くすしかないことに気づきました。彼は心の奥底を見つめ、祈り、約1年半後に牛を放牧しました。 (牧草ベースの酪農への切り替えを参照 彼がどのように変更を管理したかについて詳しくは。)
その大きな動きをして以来、ロンは多くのことを試し、牧草ベースのオーガニックで穀物を含まない乳製品を使用する多様な農場に落ち着きました.彼の目標は、利益を増やしながら投入と労力を削減することでした。 Ron が行った各変更は、多くのことを考慮して行われたものであり、それぞれが私たち全員にとって教訓となります。
季節の酪農
放牧に切り替えた後、ロンの次の大きな変化は、群れを季節分娩に移行することでした。メリーランド州でさえ、冬は寒く、放牧では十分な餌が得られません。慎重な資金管理と投入量の削減により、牛乳生産を 2 か月間休止することは実現可能でした。現在、彼らはクリスマスの直前に群れを乾かし、2 月 24 日まで牛乳を出荷しません。つまり、10 か月の牛乳検査で 1 年がカバーされ、1 年の中で最も寒い 2 か月は搾乳が行われません。冬に搾乳しないことを考えるだけで、手が熱くなります!
グレインフリー＆オーガニック
2005 年、放牧に切り替えてからほぼ 10 年後、ホルターホルム ファームズは有機認証を受けました。 Ron の低投入管理スタイルに有機的に適合するようになり、Organic Valley と契約したとき、彼は牛乳の価格をある程度安定させることができました。
ただし、有機酪農についてよく知っている場合は、有機穀物のコストが高いことを知っているかもしれません.ロンは投入量を減らすことがすべてなので、これは彼がグレインフリーにも目を向け始めたことを意味します。それは放牧を始めた時からの夢だった。牛乳の質が落ちます。」さらに、「穀物を与えないと、牛乳は GMO フリーになります」と付け加えています。ロンは、ニュージーランドの農家が牛に穀物を与えていないことを知っていたので、ホルターホルム農場でもうまくいくと考えました.
グレインフリーへの切り替えはそれほど大きなものではなかったことがわかりました.何年もの間、彼らはより少ない穀物を必要とする群れに向かってジャージーの群れを繁殖させてきました。 2007 年に穀物の供給を完全に停止したとき、生産量の減少は穀物のコストとほぼ釣り合っていました。
ロンとアダムは穀物を食べないので、牧草地の管理はより重要になりました。牧草地の品質を可能な限り高く保つために、ロンは毎週牧草地を歩いてローテーションを計画しています。群れは一年中放牧され、冬の間は干し草を与えられます。ロンは、彼らが「牧草地のいくつかを干し草にし、干し草をそれらの牧草地の群れに戻して、肥沃度を維持および構築する」と説明しています。ロンとアダムは、飼料の多様性を高めることにも取り組んでいます。牧草地は定期的に播種され、牧草の飼料植物の複雑な混合物であるハーバリー混合物に向かって働きます。
大地を癒す
Ron は他の管理ツールも試しました。彼が農業を始めたとき、土地は何十年にもわたって耕作されていたため、ロンが目指していた生物多様性と土壌の健康は得られませんでした。土地を癒すために、彼は毎年牧草地の 7 分の 1 を休ませて休息を与えました。草は草を食べずに成長し、背が高く茶色になり、根が土壌の奥深くまで届くようになりました。何年もこれを続けた後、彼はそれがもはや必要ではなく、実際にいくつかの悪影響を引き起こしていることに気付きました.尿の斑点が見られ、休耕牧草地の窒素レベルが低いことを示していました。これらの牧草地は、1 年に 6 ～ 10 か月間動物の影響を受けなかったため、生物多様性も失われました。
牧草地が癒された今、ロンは次のように述べています。 50 年間収穫された農場を生物学的に活性な土壌に戻すには、修復が必要でした。 [土の中で]車輪が回っているので、残りは必要ないように思われます。」
Ron と Adam の淘汰率は 3 ～ 4% です。彼らは毎年、妊娠期間に満たない数頭を間引きますが、それらは乳牛として他の農場に送られます.彼らの最年長の牛は若い14歳です。最近まで搾乳者の最年長は 17 歳くらいでした。彼らは、乳母牛が素晴らしい追加であり、別の機会に話ができることを発見しました.
背の高い放牧
ロンとアダムが試みたもう 1 つのことは、背の高い草地での放牧でした。ジャージーの乳牛の群れにはうまくいきませんでした.彼らは牛を 1 日に 2 ～ 5 回、最大で 8 回動かしていましたが、ジャージーに緑の葉を摘む以上のことをさせることはできませんでした。ジャージー (乳製品) に続き、ヘレフォード (牛肉) が続きました。ヘレフォード家は肥えていましたが、ジャージー家は体調を崩し、それに伴って生産量も減少しました。彼らは背の高い放牧を1年半試みましたが、うまくいきませんでした.今、彼らは、彼らが放牧していた完全に成熟した背の高い芝生ではなく、12-18 インチでジャージーを入れました.
最終的な結果はどうですか?
これはすべてホルターズで機能しますが、数字に驚かれるかもしれません。彼らのローリング牛群の平均牛乳生産量はわずか 6500 ポンドです。 これは牛 1 頭あたりです。 しかし、彼らは有益です。実際、群れが背の高い牧草地を放牧していたときの2年間の生産不足を含む3年間の平均で、費用に対する全体的な利益は30.1％です.牛乳の小切手の 30.1% は、家族の生活費をカバーする以上のもので、残りの部分もあります。
Holterholm Farms は、生産コストが非常に低く抑えられているため、利益を上げています。アウトプットの量だけでなく、インプットのコストに注目することで、Ron と Adam はその逆ではなく、自分たちのために農場を機能させました。これは、私たち全員にとって非常に役立つ教訓です。
Ron と Adam がどのようにして乳用の子牛を育てるための投入量を削減したかについて詳しくは、こちらをご覧ください。
