この記事は、オレゴン州立大学エクステンションと Chris Branam から寄せられたものです。
乾いたほこりの多い場所で肉牛を飼っている牧場主は、群れを最大限に活用するために、より小さな牛を検討する必要があります。
これは、オレゴン州、ワイオミング州、オクラホマ州の放牧地研究者が参加した最近の学際的研究の推奨事項です。オレゴン州立大学の家畜および放牧地拡大エージェントであるレティシア・ヘンダーソン氏は、より小さな牛を繁殖させることは、牧場主を助け、ますます干ばつが起こりやすい放牧地への圧力を緩和する長期的な戦略になる可能性があると述べています.
研究チームは、牛が噛むものがあまりない牧草地では、小さい牛が大きい牛よりも明らかに有利であることを示す統計モデルを開発しました。
この研究はジャーナル Rangelands に掲載されています :放牧作業のための干ばつ緩和:動物を環境に合わせる .これは、牛の生産者が、より頻繁で深刻な干ばつを経験することが予想される米国の地域の牛の選択と天然資源管理に関する長期的な戦略を策定するのを支援することを目的としています.牛の牧場経営者は、牛群のサイズを縮小するか飼料を増やすことで干ばつに対処してきましたが、これらの方法は費用がかかり、長期的には問題を解決しません、とヘンダーソンは言いました
群れ全体のサイズが大きくなると、100 頭で重さ 1,000 ポンド、78 頭で重さ 1,400 ポンドの場合、飼料コストは低くなります。また、放牧するものがほとんどない牧草地ではすべてが平等であるため、体のサイズを維持するためにそれほど多くのエネルギーを消費しないため、小さい牛の方がより速く乳を出すことができます。
「より大きな牛の利点は、より大きな子牛を産むことができるということです」とヘンダーソンは言いました。 「しかし、私たちのモデルでは、乳牛のサイズが最小であるほど、離乳が最も効率的でした。これは、栄養素が限られた放牧地で大型の牛が必ずしも大型の子牛を離乳するとは限らないことを発見した、私たちのグループによる以前の研究に基づいています。」
ヘンダーソン氏によると、放牧された飼料は依然として牛の群れを維持するための最も安価な栄養源であるため、牛のサイズと牛乳生産の可能性を飼料資源と一致させることは、放牧地の干ばつが群れに及ぼす影響を緩和するのに役立つはずです.
研究者は、栄養が制限された環境にある牛は、210 日間の離乳期間中に毎日体重の 2.2% を食べると仮定しました。理想的な離乳した子牛の体重は母親の約半分である必要があるため、「放牧地で 1,400 ポンドの牛が 700 ポンドの子牛を離乳させる可能性は、210 日でほとんどありません」とヘンダーソン氏は述べています。
最近の研究では、理想的な牛の体重は、放牧の機会が少ない土地では 1,000 ～ 1,200 ポンドであることが示唆されていますが、米国農務省は、国内の牛の平均サイズは約 1,400 ポンドであると判断しています。研究者によって開発されたモデルは、1,000 ポンドから 1,400 ポンドの範囲の牛のサイズを使用しました。
平均的な牛のサイズの増加は、過去数十年にわたる品種改良の着実な傾向の結果であり、研究者は今後数年間でより小さな牛の群れを期待していません.彼らは、彼らのモデルが牛の牧場経営者によって長期的に検討されることを望んでいる、と彼女は言った.
「これは短期的な解決策ではありません」と彼女は言いました。 「1,400 ポンドの牛の繁殖には長い時間がかかりました。また、一晩で 1,100 ポンドの牛まで減ることはありません。」
米国農務省国立食糧農業研究所がこの研究に資金を提供しました。ワイオミング大学の拡張放牧地スペシャリストである Derek Scasta がこの研究を主導しました。
