Ted と Patsy Hughes は土地管理を真剣に考えています。 50 年近くの歳月をかけて、彼らは使い古された綿花農場を、生産的で回転的に放牧される牧草のメッカに変えました。
一生忘れられない、忘れたくない人もいます。私にとって、テッドとパッツィー・ヒューズはそのカテゴリーに数えられます。
Patsy と Ted Hughesジョージア州カマー出身の愛想の良いジョージア州の牧畜業者であるテッドは、他に類を見ない草の生活を送っています。回転放牧についてヒューズと話すことは、電球についてトーマス・エジソンと話すことに似ています。しかし、エジソンとは異なり、ヒューズは 75 歳で非常に活発に活動しています。
「1966 年、妻のパッツィーと私は、彼女が生まれ育った 25 エーカーの農場を購入しました。使い古された綿花畑でした」とヒューズは昨秋、自宅の台所のテーブルから説明しました。実際のところ、その当時、オグルソープ郡は地図上で巨大な赤い傷跡でした。農家は表土がなくなるまで土を耕し、綿花を栽培しました。」
海軍でしばらく過ごした後、ヒューズはジョージア大学で運試しをしました。 「私は農業が大好きで、学びたいと思っていましたが、最初のクラスのいくつかで本当に苦労しました」とヒューズは言いました. 「私は自分の限界を超えていました。」
しかし、ヒューズは今日と同じくらい好感が持て、彼の教授の何人かと親密な関係を築きました。結局のところ、教室で学ぶ代わりに、教授とヒューズはスイッチを入れて、ヒューズの小さな農場を学習と教育の実験室に変えました。基本的に、ヒューズは自分の農場を教室としてホームスクーリングを受けます。
その役割は現在も続いています。
「当時、エルヴィス・ビーティはジョージア州の飼料農学者でした」とヒューズは振り返る。 「彼は私の農場に来て、私たちは話しました。彼は、回転放牧と呼ばれるものを始めることを勧めました。彼は言った、「テッド、人々はおそらくあなたのしていることを笑うだろうが、あなたは時代をはるかに超えているだろう.」
その会話は、長い道のりと学習曲線の始まりでした. 1970 年、ヒューズは牛のためにいくつかの牧草地を分割することから始めました。何年にもわたって、追加の土地を購入して借り、間違いを犯し、さらに多くのフェンスが設置され、牛の群れが成長しました.
赤い土は、やがて草で緑に変わりました。それに伴い、土壌はより肥沃になり、さらに多くの草やマメ科植物を生産できるようになりました.結局のところ、エルヴィス・ビーティは正しかった — テッド・ヒューズは時代をはるかに先取りしていた.
まだ学習中
ヒューズと私が彼のカワサキ・ミュールに乗っていたとき、フェンスの支柱ごとに立ち止まり、物語や教訓があったように見えました。 Chantilly Farm での教育と学習は決して止まりません。草の成長も止まりません。
最近では、農場は 210 エーカーで構成され、150 が所有されています。敷地のすべてが森で放牧できるわけではなく、景観に点在するいくつかの池があります。約 160 エーカーは永久的な牧草地です。彼は牛を池に入れないようにしている。代わりに、ヒューズは戦略的に配置された恒久的なコンクリート製の水槽を使用して、28 のパドックの倍数にアクセスできるようにしています。
ヒューズのパドックの多くは、ワゴン ホイール パターンに構成されています。水源をハブとして、フェンスはスポークのように放射状に広がっています。必要に応じて、パドックは飼料の入手可能性と牛の数に基づいてポリワイヤーで分割されます。動物は回転によって頻繁に動かされます。
「私の牛は動かされることに慣れています。彼らはそれを楽しみにしています」とヒューズは言いました。牛やストッカーの間を歩く動物たちはおとなしく、人間との交流が異質な経験ではないことを明確に示しています。ヒューズには、牛を扱う屋内施設もあります。 「人間と獣の両方にとって、その方が簡単です」と彼は指摘しました.
シャンティリー ファームでは、コンクリート製の給水器がハブとして機能します。フェンスは車輪のスポークのように散水器から放射状に伸び、散水器は複数のパドックにサービスを提供できます。
タンクを清潔に保つために、各給水器に浮かぶ瓶に塩素剤を入れます。
パドックからパドックへ牛を頻繁に移動させることに加えて、ヒューズは牛がパドック内で移動することを奨励しています。携帯用ミネラルフィーダーは、動物が放牧されがちな地域に引っ張られます。これは通常、水から離れた場所を意味します。そうすることで、草がより均一に利用され、肥料の栄養素が全面積に行き渡ります。
当然のことながら、近年、群れのサイズを縮小したヒューズは、現在、約 35 組のアンガス牛と子牛を飼育しながら、800 から 850 ポンドに達するまで子牛を放牧し、ストッカーを放牧しています。私がそこにいたとき、彼はまた、利用可能な余分な牧草地で隣人の未経産牛を何頭か飼っていました。
1月に始まる、主にAIで飼育された子牛の群れ。 「牛は飼料を保管するのに適した場所です」とヒューズは笑いました。 「私は、妊娠中の牛に多くの条件を与えるのが好きです。ボディコンディションスコアが約7であることは、その牛が分娩したときに本当に報われます.良い牧草地がなければ、少なくとも経済的には不可能です。」
牧草農家
どんな定義でも牛飼いであるヒューズの心と口を動かすのは、牧草地と草です。 「私は牛を飼っていますが、換金作物は草です」とヒューズは意見を述べました。
シャンティリー ファームの牧草地のほとんどはトール フェスクをベースにしています。ヒューズは、飼料の品質と動物の成績を向上させるために、定期的にクローバーの種をまきます。
ジョージア州のピエモンテ州の中心部にあるシャンティリー ファームの牧草地は、ほとんどが背の高いフェスクをベースにしていますが、ヒューズはバミューダグラス、ライグラス、クローバーも利用しています。ライグラスは、ヒューズが必要と感じた秋に放牧されるか、不耕起で掘削されます。鶏のトイレ砂は彼の主な肥料源であり、牧草地のマメ科植物の成分を抑制しないように慎重に使用しています.
牧草地を歩くと、クローバーが常に存在します。ヒューズは、ミュールやトラクターに取り付けた種まき機を使って、毎年秋と冬に必要な場所にシロツメクサの種を撒きます。最近、彼はデュラナ シロツメクサを使用しました。これは、ジョージア大学のジョー ブトンによって開発された品種で、シロツメクサと比較して放牧下での持続性が大幅に優れています。
「マメ科植物を持つことは本当に重要です」とヒューズは言いました。 「クローバーは肥料代を大幅に節約できますが、家畜のパフォーマンスを向上させ、植物の多様性を高め、土壌を助けます。」シャンティリー ファームでは、毒素濃度が最も高い時期にトール フェスクを摂取した場合の影響を薄めるのにも役立ちます。
ヒューズの牧草地は生産的で密集していますが、雑草がないわけではありません。 「私は化学薬品を使用するのは好きではありませんが、問題のある雑草とブラシにはスプレーを見つけます」とヒューズは説明しました. 「一部の雑草は牛にとって非常に口に合うようで、それらはシステムの一部になります。」
冬のプログラム
デュラナ シロツメクサは
ヒューズに聞くと、最高の干し草フィーダーは空のフィーダーです。それは、牛が食べ尽くしたからではなく、牧草地が必要な栄養をすべて提供しているからです。
毎年、シャンティリー ファームの過剰な牧草生産物から特注で干し草が作られ、棒小屋に保管されますが、それは主に補足として供給され、干ばつやその他の気象災害に対する保険の問題として保管されます。一般に、干し草用に刈り取られた畑には、家禽のくずが適用されます。
冬を通して群れを維持するために、ヒューズは秋からいくつかの牧草地を備蓄します.牛と子牛は冬の間放牧されますが、干し草は 1 月から補充されます。典型的な 1 年間のヒューズの干し草の平均使用量は、牛 1 頭あたり 0.5 トン未満です。
備蓄されたフェスクを放牧するとき、ヒューズは放牧しすぎないように注意し、再成長と長期持続のために十分な葉面積を残します. 2017 年 12 月にシャンティリー ファームの備蓄プログラムに焦点を当てた、ジョージア大学の拡張飼料専門家デニス ハンコックとのインタビューは、bit.ly/HFG-Chantilly でご覧いただけます。
スチュワードシップの弟子
草と牛の生産は、テッドとパッツィー・ヒューズの物語の一部にすぎません。実際、それらは最小の部分かもしれません。 2018 年のアメリカ飼料草地評議会 (AFGC) の飼料スポークスパーソンの勝者を本当に駆り立てているのは、環境スチュワードシップです。土地の世話をすることは、彼の DNA に深く根付いています。おそらく、枯渇した農業の「巨大な赤い傷跡」がどのように活気に満ちた生産的な景観に変わるかを彼が直接目撃したためでしょう。
「1960 年代後半に始めたとき、私は自分が何をしているのかわかりませんでした」とヒューズは言いました。 「Patsy と私が成功したのは、何年にもわたって私たちを助けてくれた多くの人々、草の生産、そして私たちの土壌を保護して構築する能力のおかげです。」
昨年 1 月にケンタッキー州ルイビルで開催された AFGC 会議でのプレゼンテーションで、ヒューズ氏は次のように述べています。 Hughes 氏は、環境への責任を口先だけで説明するだけではありません。彼は本当に物事が昨日よりも良くなることを望んでいます.
ヒューズは、2008 年農業環境管理賞を受賞したことを誇りに思っています。彼とパッツィーは 2 回 (1986 年と 2006 年)、地元のブロード リバー流域でファーム ファミリー オブ ザ イヤーに選ばれました。
テッド・ヒューズは大学を辞めました。しかし、彼の容赦ない知識への渇望、謙虚さと他人のアドバイスに耳を傾ける能力、農場の環境に対する鋭い認識、経済的に成功すると同時に農場を毎日より良い場所にしたいという彼の願望は、終身卒業証書をもたらしました。それは、彼が取得した可能性のある大学の学位に匹敵しません。これに加えて、彼は自分の知識と経験を他の人と共有することに強い意欲を持っています.
この記事は、
Hay &Forage Grower の 2018 年 4 月 / 5 月号に掲載されました 16～18ページ。
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