ラップアラウンド ポーチのロッカーに座っていると、樹木が茂った地域に続く砂利道で分断された丘陵の緑の牧草地を見つめていることに気づきました。空はこの一週間で最も澄んでいて、そよ風が草にさざなみを作っていました。
映画のオープニングのように見えるこの景色は、大画面にも適した、農家からビジネスマンに転向したストーリーとともに登場しました。 1 時間半、私は Fischer Farms の第 4 世代の所有者である Dave Fischer と一緒にそのポーチに座って、彼が自分の事業と彼が参加している業界について熱心に話しているのを聞きました。
インディアナ州南部の農場は 1870 年に設立され、フィッシャーの子供時代に 332 エーカーで構成されていました。彼は、牛が家の裏で育てられ、豚が農場を歩き回っていたことを思い出しました。それ以来、フィッシャー ファームは多くの追加と変更を経て、現在では加工および流通事業を含む 750 エーカーの天然ビーフ オペレーションを展開しています。
デイブ・フィッシャーは一日中ライグラスについて話すことができます.彼は、ライグラスとトウモロコシのローテーションで 225 エーカーを所有しています。
ライグラスの弟子
「ライグラスについて一日中話すことができました」とフィッシャーは言いました。 「妻に聞いてみてください」と、2018 年のアメリカ牧草地評議会 (AFGC) のスポークスパーソン コンテストで、インディアナ州の代表者は笑いました。
フィッシャーが最初にフラギパンの土壌に放牧を始めたとき、水の流れと根の浸透を制限する層があり、彼の作物エーカーはトウモロコシのサイレージ用に収穫され、次に小麦でカバークロップされ、すべてがベールにされました. 「この辺りのほとんどの農家と同じように、私たちは湿気に苦しんでいました。干し草が湿りすぎたり、乾燥しすぎたりしていました」とフィッシャーは説明しました。時間が経つにつれて、彼は他のオプションを検討し始めました。
彼はライグラスにたどり着き、今日使用している独自のシステムを開始しました。 Fischer は現在、2 種類の年次ライグラス、Winterhawk と Bruiser を植えています。
10 月から 3 月にかけて、牛はライグラスの牧草地で放牧され、1 シーズンに少なくとも 2 回は良い放牧ができるようになることを望んでいます。 3 月に牛が牧草地から引き離された後、フィッシャーはサイレージ用に切り刻む前にライグラスを 3 フィートの高さに成長させます。
収穫されると、畑にトウモロコシが植えられ、牛はケンタッキー 31 (KY 31) フェスク牧草地で放牧されます。秋にはトウモロコシがサイレージとして収穫され、システムは繰り返されます。
収穫と植え付けの間に、フィッシャーは肥料とおがくずを牧草地に適用して、窒素と自然の栄養素の一部を土壌に戻します.ライグラスがサイレージ用に収穫された後、ライグラスがトウモロコシと競合するのを防ぐために噴霧します。
トウモロコシサイレージはすべてピットに貯蔵され、トウモロコシ、ライグラスサイレージ、およびいくつかの蒸留穀物を含む総混合飼料 (TMR) として供給されます。
「私が納得したのは、ライグラスの根がいかに攻撃的であるかということでした。収穫中のトラクターやチョッパーによる表面の圧縮が心配でした」と Fischer 氏は述べています。時間が経つにつれて、これらの積極的なルーツがすべての違いを生み出しました.
2017 年 10 月、ケンタッキー大学の拡大土壌の専門家であるロイド・マードックは、ほとんど不浸透性のフラギパンを研究するためにフィッシャーの農場にやって来ました。
ライグラスを植えてから3年後、ライグラスの牧草地では、背の高いフェスクの牧草地よりもフラギパンが13インチ深くなりました.攻撃的なライグラスの根がフラギパンを突破し、化学物質を放出して、望ましくない土壌状況をさらに緩和しました.これにより、トウモロコシの根が土壌の奥深くまで成長し、全体的により良い成長を遂げることができました.
ライグラスの影響を知ったフィッシャーは、ライグラスとトウモロコシのシステムを農場全体に拡大し始め、夏の間、牛を飼うためにフェスクの牧草地をさらに借りました。自宅の農場では、225 エーカーのライグラスとトウモロコシの輪作専用の土地と、150 エーカーの背の高いフェスクの牧草地を所有しています。フィッシャーはまた、近隣の農場から 600 エーカーのフェスクの牧草地を借りています。
すべてのフェスクの牧草地は KY 31 であり、有毒なエンドファイトを持っています。彼は、ほとんどの牛がライグラスで放牧され、フェスク牧草地に移されるまでに TMR を与えられて過剰な状態になっていることを発見しました。
牧草地と納屋の牛
現在、彼の牧草地には毎年 450 頭の牛が放牧され、出産しています。 Fischer は残りの必要な子牛を近隣の 4 つの生産者から購入し、年間約 650 頭の牛を仕上げています。
フィッシャーはバイシーズンの分娩システムを採用しており、牛は春は 4 月と 5 月、秋は 10 月と 11 月に分娩します。子牛は仕上げの過程で多少のばらつきがあるため、彼のシステムは、他の生産者から供給された子牛と相まって、年間の販売をカバーしています。毎年約 100 頭の未経産牛が群れの代替として飼われています。
フィッシャーは、最初の子牛と 2 番目の子牛すべてに人工授精 (A.I.) を行います。時間が許せば、彼はA.I.年長の牛ですが、通常は雄牛を使用して繁殖させます。子牛が良好な霜降りのための遺伝学を持っていることを確認するために、手作業で選択されたアンガス種とショートホーン種の雄牛が牛に授精されます。フィッシャーはまた、自分の牛の子牛を何頭か飼っており、人工知能と人工知能の両方に使用しています。そして雄牛の繁殖。
通常、子牛は生後 6 か月で離乳しますが、牧草があればそれ以降に離乳します。離乳すると、彼らは自分の牧草地に移され、そこで自由に放牧され、TMR が与えられます。
約 1,000 ポンドになると、牛は最終牛舎に移され、TMR のみが与えられます。フィッシャーは、これらの牛が過剰な脂肪燃焼を避け、筋肉が増えすぎないように快適に過ごせるようにします。彼は、動物が適切な量の霜降りを持っていることを確認しながら、1 か月から 6 週間かけて牛を仕上げます。
変速
農業は常にフィッシャーの主な職業ではありませんでした。 2002 年以前は、フィッシャーはコンピューター ソフトウェア業界で働き、町に住んでいました。彼が帰国したとき、家族経営の農場は作物には適していないと説明したため、牛のビジネスを拡大し始めましたが、自然に育てられた牛肉を生産するつもりはありませんでした.
すぐに、フィッシャーは彼の牛のプレミアム価格を見つけるという課題に直面しました. 「フィーダー牛にはプレミアムがないことがわかったので、仕上げを開始することにしました」とフィッシャーは説明しました。
彼は自然に育てられた牛に一定のプレミアムを提供するバイヤーを見つけることができませんでした. 「大物に価格を固定してもらうことができませんでした」と彼は言いました。
フィッシャーは、離乳後に成長ホルモンや抗生物質を使用していません.市場に不満を感じた彼は、2004 年に直販に移行し始めました。私たちから購入してください。」
最初の顧客を獲得して以来、その評判は広まり、現在ではレストラン、スモークハウス、さらにはいくつかの大学を含む 130 の顧客にサービスを提供しています。 Fischer Farms では、平均して毎週約 15 頭の自家産の去勢牛と 80 頭の豚を販売しています。近隣の農場が豚を提供しています。 「重要なのは、適切な速度で成長することです」とフィッシャーは言います。 「ほぼすべての商品を毎週出荷しており、在庫はほとんどありません。」
最初の 5 年間、フィッシャーはすべての仕分けと配布を自分で行いました。各ステーキは彼によって品質がチェックされ、各顧客に個人的に届けられました.フィッシャーは最終的にフルフィルメント プロセスを妻のダイアナに引き継ぎ、現在はインディアナポリスの会社が流通を担当していますが、彼は今でも顧客との緊密な関係を維持しようとしています。
彼のビジネスへの誇り
潜在的な買い手は、購入する牛がどこでどのように飼育されているかを見るために農場を見学することがよくあります.通常、Fischer は 3 人の顧客 (潜在顧客と既存顧客の両方) を農場のツアーに招待します。 「潜在的な顧客が農場に来て、私たちから購入しなかったことは一度もありません」と彼は誇りを持って言いました.
提供されたレストランや店舗でも、フィッシャーの顧客は同様のプライドを示しています。彼は次のように説明しました。彼らはまた、将来の顧客を呼び込むのに役立つメニューに私たちの名前を載せます。」
フィッシャーは、小売顧客とともに、新鮮で自然な牛肉と農業産業の宣伝を自らの手で行っています。彼はスケジュールの合間を縫って地元の大学を訪れ、サンプルを提供したり、農業の持続可能性について学生に話したりしています。彼はそれを促進し、肉を育てて食べることに関連する一般的な誤解と、業界が環境に与える影響に立ち向かいます.ほとんどの農業擁護者とは異なり、彼は農場の若者ではなく、インターネットから情報を入手する人々を対象としています.
地平線上の拡大
太陽が空を横切るのを見ながら、フィッシャーと私は農場とビジネスの将来について話し合いました。 「目標は、毎年 20% の拡大です」とフィッシャーは説明しました。
彼は、肉を加工したり、店やレストランで独立して販売したりしたくないと述べました.代わりに、彼は全国に市場全体を拡大することを検討し始めました.現在シカゴに住んでいるフィッシャーの息子は、新しい顧客を獲得し、その地域で市場を開拓するために働いています。 Fischer 氏は、目標は成長を続け、最終的に事業と農業を息子に引き継ぐことだと説明しました。
「私たちが抱えている最大の闘争は、より多くの牛を飼う場所を見つけることです」とフィッシャーは言いました。彼は、牛の状態を調べてくれる引退した農家の牧草地を利用していると説明しました。これにより、Fischer は、牛をチェックするために移動する余分な時間を費やす必要がないため、自宅の農場から離れた土地を購入または借りることができます。
土地と農業に対するフィッシャーの情熱は、ウイルスの蔓延に匹敵する伝染性を持っています。その情熱は、ライグラスを栽培し、土壌を改善し、彼と彼の顧客の両方の高い基準を満たす肉製品を生み出すという彼の意欲によって発揮されます。この完璧を目指して努力することは、彼のスケジュールの大部分を費やしますが、彼の土地への深い愛は、彼をロッカーに座ってポーチからの眺めを楽しむために常に時間をかけるように促します.
この記事は、Hay &Forage Grower の 2020 年 3 月号に掲載されました。 26 ～ 28 ページ。
