キングは2019 年の Hay &Forage Grower 夏の編集インターン。彼女は現在、ミネソタ大学ツイン シティーズ校に通っており、プロのジャーナリズムと写真を専攻しています。
コロラド州北東部の平坦な農地から 31,000 フィートの高さで、何百もの明るい緑色のピボット灌漑サークルを眺めることができます。コロラド州のこの地域では、年間平均降水量がわずか 12 ～ 14 インチです。気候は高温乾燥で湿度が低い。
昨年、米国の他の多くの地域と同様に、コロラド州北東部の天候は、生育期の早い段階で大雨が降り、平年並みから外れました。干し草作りは挑戦でした。しかし、異常気象がシュッペ家の最善を尽くすことを止めることはありませんでした。
Schuppe Hay Farms は、コロラド州イリフでアルファルファ、さまざまな牧草、とうもろこしを栽培する家族経営の干し草会社です。全国に干し草を販売しています。農場を経営する第 4 世代の Mike Schuppe は、品質の向上に努めています。自宅の州の境界内および境界をはるかに超えた場所にいる顧客向けの飼料製品。
夏の干し草作りの忙しい時期に、シュッペの乗組員は 10 人の従業員で構成されます。その中には、マイクの妻であるカミー、彼の息子と義理の娘であるダルトンとミーガン、3 人の常勤従業員、および数人のパートタイマーが含まれます。時折、トラクターで散弾銃に乗るのが大好きなマイクの孫、レイランとディエムの助けもあります。最近生まれた孫のライアットは、間違いなく年上の兄弟の足跡をたどるでしょう。
農場の進化
彼らのカスタム作業エーカーを含めて、Schuppes は現在、1,300 エーカーのアルファルファ、1,300 エーカーのさまざまな牧草、800 エーカーのトウモロコシを栽培しており、2,000 エーカーの乾燥した (灌漑されていない) 草も放牧しています。農場は、はるかに謙虚な始まりから進化してきました。
「1912年、私の曽祖父母がロシアから米国に移住しました。彼らは 1917 年にコロラド州に移り、ビート労働者として働きました」とマイクは言いました。 「1927 年に、彼らは元の農場を購入するのに十分な資金を貯めました。」
年月が経つにつれて、農場は成長し、作物企業の変化を経験しました。マイクのお父さんが若かったとき、農場で栽培されたほとんどすべての作物は、飼育されているさまざまな家畜の飼料に使用されていました。
マイクは、彼が成長するにつれて、農場は干し草とトウモロコシを少量しか販売しなかったことを思い出しました.それはすぐに変わりました。
1988 年、マイクは農場を拡張するために、現在オフィスが置かれている土地を購入しました。小さな四角いベールから丸いベールに切り替えた後、シュッペスはカスタム作業を開始しました。 3x3 スクエア ベーラーをリースし、ベールの市場性を実感した後、1998 年に自分の 3x3 ベーラーを購入しました。新しい機器で、彼の顧客ベースは成長するだけでした.
「ダルトンが2012年に大学を卒業した後、ビジネスは爆発的に拡大しました」とカミーは説明しました。 「彼が関与するようになるにつれて、私たちはますますビジネスとして引き受けるようになりました。」時間と労力を費やして、農場は今日の干し草ビジネスの成功に変わりました.
量より質
ダルトン (左) とマイク シュッペは、しおれたアルファルファ フィールドの状態を確認します。継続的な成長の後、シュッペは 3x4 ベーラーに切り替え、現在は 3 つの 15 フィート スワザーと 3 つのベーラーを使用して効率を高めています。 「一部の顧客はまだ 3x3 ベールを求めていますが、小規模なベーラーを実行するにはエーカーが多すぎます」と Mike は説明しました。
毎年、この事業は 4 回の挿し木で 1 エーカーあたり 7 トン以上のアルファルファ収量を上回ることを目指しています。彼らの最初の刈り取りは、通常、最大の収穫者です。彼らは、乾燥した草の秋と春の放牧を除いて、2 ～ 3 回の刈り取りで 1 エーカーあたり 3.5 ～ 4 トンの草を収穫しようと努力しています。
Schuppes は、収量よりも飼料の品質を重視し、忠実な顧客ベースを維持するために取り組んでいます。 「気が向いたときではなく、干し草の準備ができたときにベールします」とマイクは言いました。 「良い干し草を梱包するのに勝るものはありません。急いではいけません。」
干し草の牧草地を除いて、彼らの畑はすべて灌漑されています。水は、サウス プラット川から水を得る貯水池から供給されます。このシステムは 1900 年代初頭に建設され、全長 40 マイル (40 マイル) を超える運河システムとして運営されています。マイクとダルトンは、その日の水の必要量を設定する分流構造で夏の日を始めます。水は隣人と共有され、水位は毎日記録されます。
「ずいぶん昔に作られたものが、今でも機能しているとは驚きです」と Mike 氏は言います。 「それは、元のビルダーが何年も前に何をしていたかを知っていたことを示しています。」
顧客ベースのほとんどは米国東部に位置していますが、Kammy 氏は、干し草が販売されている場所はその年の天候パターンによって異なると説明しました。
「テキサスが乾燥していれば、そこに大きな市場ができます」と彼女は言いました。 「アイオワとインディアナは私たちにとって大きな市場ですが、ここ数年でフロリダ、ニューヨーク、ルイジアナにも配達しました。」
複数のマーケティング戦略
Schuppe Hay Farms は、Facebook ページ、ウェブサイト、毎年恒例のコロラド ヘイ ディレクトリへの掲載など、さまざまな戦略を使用して自社製品を宣伝しています。ただし、彼らの最も効果的なマーケティング ツールは口コミです。
「コミュニティに定着すると、近所の人から電話がかかってきます。それが私たちが成長した最大の理由です」とマイクは言います。 「私たちは忠実な顧客に高品質の製品を提供し、彼らは私たちのためにプロモーションを行います.
顧客によるプロモーションに加えて、多くの場合、戻ってきたトラック ドライバーが新しい顧客を連れてきます。人々は干し草がどこから来たのかドライバーに尋ね、彼らは連絡先情報を伝えます. Schuppe Hay Farms には、農場から 150 マイル以内に常駐する 1 人のフルタイム ドライバーと、長距離輸送のために毎年使用する複数のオーナー オペレーターがいます。彼らはまた、バックホールを並べる貨物ブローカーに連絡します.
たくさんの帽子をかぶった家族
干し草事業のほかに、シュッペ夫妻は他の成功した事業も運営しています。 Kammy 氏は、複数の企業が全体像の一部であると、農場のキャッシュ フローの管理が容易になると説明しました。 「アドオン企業のほとんどは私たちの手に落ちました」と彼女は言いました。 「地元の飼料と種子の小売業者が閉店した後、私たちはニーズを見て事業を引き受けました。現在、種子、鉱物などの家畜用品、麻ひもを販売しています。これにより、大量購入が可能になり、ビジネスのこの部分で成長が見られました」と彼女は付け加えました.
ダルトンは、SNS Excavating という発掘会社も経営しています。 2013 年、サウス プラット川が氾濫したため、ダルトンはリースしていた農地の改良を支援するために掘削機を購入しました。同じニーズを持つ他の地元の地主がいることが明らかになりました。ゆっくりとした拡大と一貫した顧客ベースにより、掘削事業は追加の収入源となりました。
マイクの両親であるアーラインとゴードンは、会社の牧場を経営しています。リムザン牛とリムフレックス牛は、2,000 エーカーの乾いた牧草地で放牧されています。
「さまざまな企業のそれぞれが、実際にはより大きな企業を支援しているだけです」とカムイ氏は述べています。 「私たちのビジネスの最もユニークな部分は、家族全員が何かに焦点を当てているということです。誰もが独自の方法で表現されています。」
大切なのは家族
干し草作りの作業は成功していますが、この農場の作業に時間を費やしている場合、目立ったものではありません。最も印象的なのは、家族がお互いに協力し合っていることに圧倒的な誇りを持っていることです。短い時間で、家族がシュッペスにとってどれほど重要であるかを簡単に感じることができます.マイクは、彼の最大のビジネスの成功は、農場が 6 世代にわたって維持されてきたことだと述べました。
「できるだけ早く働きました。ダルトンはトラクターのペダルに手が届くとすぐに私を助けてくれました。孫が一緒に乗って、できるときに助けたいと思っているのを見るのが大好きです」とマイクは言いました. 「何世代にもわたってこの農場がここにあることを願っています。」
Schuppe Hay Farms の将来の目標は単純です。彼らが持っているものを改善し、高品質の製品とサービスを生産し、それを次の世代に渡すことです。このレシピは 100 年間成功していることが証明されており、さらに 100 年間も続かないと信じる理由はありません。地上から見た未来は、31,000 フィート上空から見たときと同じくらい明るいように見えます。
この記事は、 Hay &Forage Grower の 2020 年 2 月号に掲載されました。 28 ～ 30 ページ。
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