ジェラルドは、水分が 12 ～ 15% のアルファルファー オーチャードグラス フィールドをベールするのが好きです。彼の 6 台のベーラーにはそれぞれ、水分テスターが装備されています。 「馬市場では、ほこりやかびの生えた干し草はほとんど許容されません」とジェラルズ氏は述べた。
ケイブ・ヒル・ロードをそのまま進むと、古い納屋のすぐ先、左側に荷造りをしているのが見えます」と、ケンタッキー州中南部のなだらかな丘陵地帯を曲がりくねって進みながら、クレイトン・ジェラルドが言いました。
彼は正しかった。
農場を見つける限り、これは簡単でした。遠くで、3 台のニューホランド自走式ベール ワゴンが、ジェラルドのベーラー隊が残した小さな四角いベールの等間隔の列をむさぼり食いながら、一緒に走っていました。これは、Geralds Farms での典型的な大規模な梱包作業の始まりにすぎません。気象条件が許せば、7,000 から 10,000 の梱包が棒小屋に運ばれます。
Christopher &Clayton GeraldsGeralds の物語は、1982 年に彼が 40 頭の牛を搾乳し、賃貸農場で少量のタバコを栽培する農業のキャリアを始めたときに始まります。栽培された唯一の飼料は、農場の家畜を養うのに役立ちました。彼は 1983 年にケンタッキー州ケーブ シティで開催されたアルファルファ会議に出席し、そこで聞いた話を聞いて、100 エーカーのアルファルファを植えることを確信しました。 「その後、振り返ることはありませんでした」と、ジェラルズは苦笑しながら言いました。
乳牛は 1988 年に出発し、ジェラルズは妻のモリーと一緒に 1997 年に現在の農場を購入しました。建物のない 200 エーカーの土地です。その時以来、建物とより多くのエーカーの両方が追加されました.
最近では、ジェラルドと息子のクリストファーは農場でフルタイムで働き、合計 720 エーカーの干し草作物を栽培しています。540 エーカーのアルファルファとオーチャードグラスのミックス、120 エーカーのチモシー、60 エーカーのアルファルファです。クリストファーは、肉用牛の小さな群れも経営しています。ほとんどの場合、この農場は常にすべて干し草であり、Geralds は小さな四角い俵を収益性の高い企業に変えるプロセスをマスターしました.
スタンド寿命の延長
アルファルファのローテーション サイクルを断ち切るような年次作物が栽培されていないため、ジェラルドは、毎年何エーカーもの飼料生産を維持するシステムを完成させました。
「私たちは、1エーカーあたり約20ポンドの種子でストレートアルファルファを播種することから始めます」とジェラルドは言いました. 「その後、2、3 年かけて、9 月に 8 ポンドのオーチャードグラスの種子をアルファルファに入れます。これにより、さらに 5 ～ 6 年の生産が可能になります。」
これらのアルファルファ オーチャード グラス フィールドは、操作のバックボーンです。ジェラルドは、アルファルファの成熟を補完する晩生のオーチャードグラス品種を使用しています.彼はまた、購入するオーチャードグラスの種子に他の作物の種子が 0% であることを要求します。
「4月中旬になるとすぐに、最初の良好な天気予報が与えられたときに、アルファルファ果樹園の伐採を開始します」とジェラルズは言いました. 「純粋なアルファルファ畑が晩芽期に達するとすぐに、それらの畑に切り替えます。」
干し草作り生活者は、飼料の品質をもっと重視する必要があると考えています。 「多くの場合、私たちが最初に尋ねる質問は、何エーカーの土地を作っているかということです」と Geralds 氏は言います。 「『あなたが作った干し草の品質は？』と尋ねる必要があります。」
ジェラルズは、ケンタッキー州農務省に毎月彼の農場に来て、最近干し草の区画を検査してもらいます。 「私の顧客は常に飼料の品質検査を求めているわけではありませんが、もし望むなら、私が用意します」と彼は言いました。
アルファルファ オーチャード グラスの最終生産年に、ジェラルドは 2 回目の刈り取り後にスタンドにグリホサート (ラウンドアップ) を散布し、秋にティモシーに種をまきます。純粋なチモシー畑は、1年か2年生産され続けます。それらは通常、収穫されるのが最後であり、通常、植物が2〜3インチの種子頭を発達させる5月の終わりに収穫されます.
「私たちの顧客は雑草のない干し草を求めているので、私たちは畑をきれいに保つことに気を配っています」と Geralds 氏は断言します。 「オーチャードグラスが不耕起で畑に戻される前に、畑にグリホサートを散布できるように、ラウンドアップ対応アルファルファを播種しています。また、春には新しい雑草が発芽するのを防ぐために、すべてのエーカーにプロール H2O (ペンジメタリン) を散布します」と彼は付け加えました。
毎年春に除草剤を散布するときに、ジェラルドはアルファルファ ゾウムシにも散布します。悪い年には、放っておくとアルファルファの作物が枯れてしまう可能性があります。
土壌肥沃度が優先
「この農場では、土壌の栄養素を交換することが優先事項です」と Geralds 氏は述べています。 「私たちは毎年土壌検査を行い、その結果を以前の土壌分析と比較しています。適切な土壌肥沃度がなければ、良い干し草を育てることはできません」と全米干草協会の理事は付け加えました。
農場には、乾式肥料を散布するための専用のストレートトラックがあります。そのトラックは通常、最後の俵が積み込まれた直後に畑に出ます。肥料は生育期に 2 回に分けて施用します。アルファルファ オーチャードグラス スタンドの標準的な 1 回の散布量は、1 エーカーあたり窒素 30 ポンド、リン 20 ポンド、カリウム 150 ポンドです。肥料は通常、1 回目と 3 回目の挿し木の後に適用されます。
年に 4 ～ 5 回伐採され、1 エーカーあたり約 7 トンの収穫量を持つ純粋なアルファルファ畑は、混合オーチャードグラス スタンドと同じ肥料処理を受けますが、窒素は追加されません。
年に 2 回伐採され、1 エーカーあたり約 5 トンを収穫する純粋なチモシー畑は、早春に 1 エーカーあたり 100 ポンドの窒素、20 ポンドのリン、および 80 ポンドのカリウムに見舞われます。最初の伐採後、1 エーカーあたり 50 ポンドの追加の窒素を受け取ります。
肥料に加えて、Geralds の畑には隔年で 1 エーカーあたり 2 トンの石灰が与えられ、土壌の pH をアルファルファの生産性を最大にするレベルに保ちます。
小さな四角い俵をトラック バンに積み込む作業は、Geralds Farms では完全に機械化されています。平均的な顧客は、年間 20 ～ 25 台のバンを購入しています.Christopher Geralds
ダウンタイム中のダウン
湿度の高い環境で毎年 130,000 ～ 150,000 俵を製造するため、機械の遅延に対する余裕や許容範囲はありません。何年にもわたる実験を経て、Geralds は適合し、効率を最大化するシステムを開発しました。すべてを実現するために、彼は 2 台の 17 フィートのニューホランド自走式ディスク芝刈り機、6 台のジョン ディア ベーラー、4 台のニューホランド ベール ワゴン、4 台のエノロッシ Y タイプ ホイール レーキ、3 台のクローネ テッダーを所有しています。彼はまた、必要に応じて、すべてのベーラーと 1 つのレーキを同時に稼働させるのに十分な数のトラクターを維持しています。
何年にもわたって、Geralds は、新しい機器を購入し、数年間使用した後に交換することで、彼のシステムが最も効果的であることを学びました。たとえば、ベーラーは 4 年ごとにローテーションで取引されます。各ベーラーは、毎年冬に完全に洗浄され、摩耗した部品がないかチェックされます。 1つを取引する時が来ると、その価値は通常市場の最高値にあります。このような戦略は、シーズン中のダウンタイムを削減するだけでなく、年間の修理費を最小限に抑えることが証明されています.
「私たちはベーラーオペレーターに多くのことを期待しています」と Geralds 氏は言います。 「彼らのためにベーラークリニックも開催しています。」
各ベーラーには水分テスターが装備されているため、オペレーターはベールが濡れすぎたときにジェラルドに警告する必要があります. 「私たちは、アルファルファの俵の水分を 15 ～ 18% に保つのが好きです」と、干し草作りのベテランは言いました。
ベールは 4 台のベール ワゴンでピックアップされます。ベールのサイズは重要であり、定期的に調整してください。
クリストファー・ジェラルズ
ジェラルドは、ほこりやかびの生えた俵をほとんど許容しない馬市場に対応しているため、干し草防腐剤を使用したくないと述べました.彼はむしろ、干し草が十分に乾燥していることを確認し、保管中のベールの劣化が問題にならないようにしたいと考えています.ティモシーの場合、これは水分が 13% 未満であることを意味します。彼のアルファルファとオーチャードグラスの干し草は、12 ～ 15 パーセントの水分を含んでいます。
「このビジネスでは、干し草の雨が降るでしょう」とジェラルズは断言しました。 「それは領土に付属しています。」
突然の雨が降ると、Geralds はラウンド ベーラーとインライン ラッパーを使用します。その干し草は、クリストファーの牛群の餌として使用されます。
小さな四角いベールは、プランジャーの 14 回のストロークで作られます。草の俵の重さは 60 ポンド、アルファルファの俵は 70 ポンドです。俵の長さは 35 インチで、許容誤差はプラスマイナス 1 インチでなければなりません。しっかりと積み上げて出荷するためには、ベールのサイズを統一する必要があります。普段はベール ワゴンの 1 つを運転している Geralds は、ベールがセミトレーラー バンに適切に積み込むために必要なサイズ基準に適合することを確認します。各ベーラーは独自の色分けされたより糸の組み合わせを実行するため、ベーラーの 1 つがオフになっている場合、どこで修正を行う必要があるかがわかります。
すべてを実現するために、Geralds 氏は良い従業員を見つけることができて幸運だったと言いました。 「私たちのために働いている退職者や高校生が何人かいます」と彼は言いました。 「彼らは皆、干し草を作るのに何が必要か、またある日は他の日よりも長くなることを知っています。」ジェラルドの息子であるクリストファーに加えて、彼の娘であるキンバリーは、ベーラーの 1 つを実行するために利用できることがよくあります。
忠実な顧客ベース
ジェラルドは、最適な土壌肥沃度を維持するためのステッカーです。彼は、俵が取り除かれるとすぐに作動するスプレッダートラックを所有し、運営しています。
クリストファー・ジェラルズ
ジェラルズは、小さな四角い俵をピックアップ トラックの積載量ではなく、セミトレーラーの積載量で販売しています。 「私たちの平均的な顧客は、年間 20 ～ 25 回のセミロードを受けています」と彼は述べています。 「一般的に、毎年同じ顧客です。当社で最も勤続年数の長いバイヤーは、当社と 19 年間取引しています。」
ジェラルドの在庫のほとんどは、州内外の馬の農場や小売業者に仲介されています.彼の最大の顧客はジョージアにあります。干し草の価格は 5 月と 9 月に設定されます。
干し草の収穫は、Geralds のシステムの唯一の機械化されたコンポーネントではありません。何年にもわたって、彼はセミバンに積み込む方法を開発してきました。アキュムレータを搭載したフロントエンド ローダーを使用して、ベールをフラットベッド トレーラーに 1 層ずつ積み上げます。フラットベッドは、開いたバンのドアのすぐ後ろにあります。バンの反対側では、フラット ベッド トレーラーで動作し、垂直の鉄骨フレームを備えたスキッド ステアを使用して、6 層のベールの山をバンに押し込みます (写真を参照)。これはバンが満員になるまで繰り返されます — 手作業は必要ありません.
小さな四角い俵が本質的にニッチ市場になった飼料の世界では、Geralds のように、小さな干し草のパッケージが大量に必要とされる市場に対応しているメーカーがまだいくつかあります。
彼はまた、さまざまな役割で業界に貢献する役割を果たしました。最近では、新しいケンタッキー拡張飼料農学者の検索委員会のメンバーとして.ジェラルズは、ケンタッキー牧草地評議会、アメリカ牧草地評議会、全米干し草協会で活発に活動しています。彼はまた、数多くの教育イベントや農場ツアーを主催してきました.
この記事は Hay &Forage Grower の 2017 年 1 月号に掲載されました 22、23、および 24 ページに記載されています。
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