著者は、サウス ウェールズ州ブルッキングズ在住のフリーランス ライターです。彼女はサウスダコタ州スピアフィッシュ近くの牧場で育ち、サウスダコタ州立大学で農業コミュニケーションの学位を取得しました。
マイクとカーティス・マクギガンは、主に地元の趣味の農家に販売される小さな四角い俵を作ります。彼らは干し草を 21 個入りのベール バロン パッケージにまとめて販売しています。シドニー マイヤー
小さな四角い俵の必要性に気づいたカーティス・マクギガンは、彼のトラクター以外にもギアをシフトさせ、その結果、ビジネスは活況を呈しています。 McGuigan は大きな四角い俵を作ってテキサスに出荷していましたが、何か新しいことに挑戦することを決心し、21 個を束にして小さな四角い俵を作り始めました。
現在、彼は自分のコミュニティの干し草の束のほとんどを、できる限りの速さで販売しています。
マクギガンは、サウスダコタ州スピアフィッシュのすぐ外にある家族の農場で働く 5 代目であり、そこで彼と彼の父、マイクは、約 2,000 エーカーの土地を所有およびリースしています。土地の約半分は乾草地で、アルファルファ、オーチャードグラス、チモシーを混ぜて小さな四角い俵にしています。残りのエーカーは牧草地として貸し出されます。
干し草の需要が急増
農場は 1909 年に自作農となり、家族は 2001 年に牛群を売却するまで乳牛の搾乳を行っていました。その後、マクギガンと彼の父親は、2012 年に干し草の生産に転換するまで、数年間肉牛を飼育していました。
「2011 年に、干ばつのためにテキサス州で干し草の需要が高まると予想したので、大きなスクエア ベーラーを購入しました」と McGuigan 氏は言います。 「その年、私は大量のアルファルファをテキサスに出荷しました。その後、干し草の需要が急増したため、翌年には牛群を売却することを決定し、干し草の生産に厳密に取り組みました。」
干し草を数年間テキサスに送った後、彼は何か新しいことに挑戦する時が来たと判断しました。 2016 年に、彼はマッセイ ファーガソン 1840 スモール スクエア ベーラーとベール バロン バンドラーを購入しました。彼は 50 ～ 60 ポンドのアルファルファの小さな四角い俵を作り、ケンタッキー州の競走馬所有者に出荷する 21 個の束に梱包し始めました。ここ数年で、彼のコミュニティでの小さな四角い俵の需要が劇的に高まり、彼は地元でもバンドルを販売するようになりました.
「現在、私たちの干し草に対する地元の需要は非常に高いため、全国に出荷するのではなく、ほとんどをこの地域で販売しています」と McGuigan 氏は言います。 「供給があればケンタッキー州、テキサス州、フロリダ州に干し草を送りますが、地元の需要が非常に高まっているため、通常、他の州に送るには十分ではありません。」
市場とともに変化
彼の地域のほとんどの干し草生産者は丸い俵を作っているので、彼は収益性の高い企業になったニッチを見つけました。彼はビジネス用の Facebook ページを使用して干し草を売り込み、強力な顧客基盤を拡大することに成功しました。干し草のほとんどは、地元の趣味の農家や馬の所有者に販売され、隔週で 1 つか 2 つの束を手に入れます。
「バンドラーを家に持ち帰ったとき、近所の人たちの多くは私が頭がおかしいと思っていたと思いますが、私は常に新しいことに挑戦し、他の人とは違うことをしているので、人々に笑われ続けるのが好きです」と McGuigan は言いました。 「進んで適応し、新しいことに挑戦することは、私たちにとって本当に報われました。」
マクギガン氏によると、彼の地元の顧客はアルファルファよりも干し草を好みます。その結果、彼はチモシーとオーチャードグラスを既存のアルファルファスタンドに播種することにより、フィールドを草に移行する過程にあります.目標は、草に種をまくことによって生産的なスタンドの寿命を延ばすことです。この移行を開始する前は、畑はトウモロコシまたは小麦で 6 年間ローテーションしていました。
約 300 エーカーの干し草が、ピボット灌漑とパイプ灌漑の両方を使用して灌漑されています。昨年の干ばつのため、彼は灌漑されたエーカーから干し草だけを収穫し、通常の年間生産量を約 25% 削減しました。通常、彼は干し草畑から 4 つの刈り取りを取得します。最初の刈り取りは 6 月の第 1 週に行われ、干し草の刈り取りは秋に最後に行われるのは 9 月の第 1 週です。隣人が彼のために干し草を刈るが、McGuigan はかき集め、荷造り、束ねを行う。
彼の理想的な梱包時間は、午前 10 時から午後 2 時の間です。 「私は16％の水分でベールするように努力しています」とマクギガンは言いました. 「私は茎をチェックし、それらが正しいと感じたら、俵をチェックするために使用するいくつかの水分プローブを持っています。」
彼はテストする干し草のサンプルを送り、2 回目と 3 回目の刈り取りで 180 の相対飼料値 (RFV) を目指します。干し草が白くなりすぎたり、乾燥しすぎたりすると、大きな四角や丸の俵に加工して、肉牛市場で売ります。
肥料は春に施用され、マクギガンは毎年秋に土壌サンプルを採取して、翌年に何が必要かを判断します。主な害虫はアルファルファのゾウムシなので、彼は被害が深刻になる前に飼料を取り除くことを目標に、6 月の初めに最初の刈り取りを行います。必要に応じて、害虫や雑草の圧力を制御するためにスプレーします。
マクギガンは、小さな四角い俵を作り始めたとき、家族の古い酪農場を干し草の貯蔵庫に変えました。 「小屋には約 1,000 束を保管する予定で、毎年いっぱいにしようとしています」と McGuigan 氏は言います。 「俵を保管する小屋のスペースを確保することが、私たちの事業の成功の鍵です。」
彼の最大の課題の 1 つは、顧客が求める干し草を作ることです。 「良い干し草に対する意見は人それぞれです」とマクギガンは言いました。 「私は酪農業界で育ち、干し草を自分たちで作っていたので、試験結果に基づいて干し草の品質を常に知っていました。テストは、品質に関する正しい答えを教えてくれます。ただし、顧客が干し草を購入するためには、視覚的にも魅力的である必要があります。」
農場でのキャンプファイヤーなど
マクギガン一家は昨年の春、地元の消費者に農業生産について教育するため、マクギガン ファーム エクスペリエンスを開始しました。経験は、農場ツアーからキャンプファイヤーの話まで多岐にわたります.Sydney Meyer 家族は最近、消費者が農業についてもっと学ぶのを助けることに焦点を当てた新しい事業を彼らの事業に加えました.この春、家族はマクギガン ファーム エクスペリエンスと呼ばれる教育的な農業体験を農場で始めました。
「現在、農場から数世代離れている人がたくさんいるので、私たちは彼らの食べ物がどこから来ているのかを直接見てもらいたいと思っています」とマクギガンは言いました.
彼らは、夏の間、農場で 4 つのキャンプファイヤーを主催することで、新しいベンチャーを開始しました。これには、地元の生産者による教育的な講演が含まれていました。キャンプファイヤーの会談では、養蜂、農場から食卓までのプロセス、渓谷の灌漑システム、缶詰と食品の保存について取り上げました。また、訪問者が交流できるさまざまな動物がいる農場もあります。
ファーム ツアーは、彼らが提供するもう 1 つの体験です。人々はバスに乗って農場を回り、灌漑、伐採、梱包、その他の活動など、畑で何が行われているかを直接見ます。また、人々が農場チームと一緒に 1 日を過ごし、干し草作りに関わることを実際に体験する機会も提供しています。
マクギガンは、市場に進んで変化し、適応することが、農業が長期的に生き残るために必要な特性であることを示し続けています.他の人が小さなスクエア ベーラーを大きなパッケージ ユニットと交換していたとき、McGuigans は逆のことをする機会を見出しました。その決定は彼らに配当の束を支払った。
この記事は、 Hay &Forage Grower の 2022 年 3 月号に掲載されました。 20ページと21ページ。
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