アリゾナ州バックアイにあるベールズ ヘイは、小さなベールに蒸気技術を採用した米国で最初の農場の 1 つです。
ワンパス干し草蒸し器の技術は、西洋の干し草製造業者、少なくとも大きな四角い俵を製造・販売している業者にとって目新しいものではありません。
しかし、同じ乾燥した条件と戦い、90 から 100 ポンドのスリータイ ベールまたは軽量のツータイ ベールを作る干し草の作業はどうでしょうか?彼らの選択肢は限られています。 . .今まで.
Bales Hay はアリゾナ州バックアイの近くにある家族経営の会社で、地下鉄フェニックス駅のすぐ南西にあります。 Steve Bales、彼の息子、Trevor、いとこの Brian Turner は、2,000 エーカー以上の所有およびリースされた土地を耕作するトリオを形成し、その大部分は洪水灌漑されたアルファルファで構成されています。彼らは干し草の多くを消費者に直接販売するか、小売店に販売しています。馬の所有者は顧客の大部分を占めています。
「干し草は栄養価が高い必要がありますが、視覚的に魅力的であることも不可欠です」と Trevor 氏は述べています。 「私たちの干し草は、どのようにテストしても、葉を保持し、見栄えがよくなければ、顧客はそれを購入しません。」
ここ数年で、トレバーの干し草職人としての評判は、アリゾナの砂漠を越えて広がりました。実際、彼はInstagram、YouTube、Facebookに投稿することで、ソーシャルメディアのセンセーションを巻き起こしています.トレバーが干し草畑を世界中のリビングルームに持ち込むのは、これらのチャネルを通じてです。また、Bales Hay Sales が米国で最初に小さな四角い俵用の Staheli West DewPoint 331 干し草スチーマーを試運転した理由でもあります。
ユタ州シーダーシティに本拠を置く Staheli West は、10 年以上にわたって大型の DewPoint 6210 マシンを製造していましたが、小型のスクエア ベーラー用の小型で安価なバージョンをテストする後期の開発段階にありました。
「ソーシャル メディアでは、誰もが最高の製品と成功を強調していることに気付きました」と Trevor 氏は言います。 「昨年、私たちは他の人と何ら変わらないことを指摘することにしました。干し草が乾燥しすぎて、葉があまりにも多く失われると、ベールを取らなければならない場合があります。私が話していることをデモンストレーションし、Staheli West が蒸気船を送ってくれたらいいのにと言いました。それから 2、3 日後、会社から電話があり、デモ用の汽船を送ってほしいとのことでした。」
水のテスト
会社はベーラー用のキットを送ってくれましたが、ベーラーの誰もがスチーマーとベーラー トレインを引っ張って操作するのに十分な馬力 (HP) を持っていなかったため、より大きなトラクターを使用するための手配が行われました。 DewPoint 331 は約 1 週間農場に留まり、その後、意思決定という困難な作業が行われました。
「もちろん、私はそれがクールだと思っていましたが、その時点で、フィールドマネージャーのブライアンに、数字を処理し、あらゆる種類の最終決定を下すことを本当に任せました」とトレバーは説明しました. 「100%彼次第だと彼に言った。 4 台のパワー テイクオフ (PTO) ベーラーまたは 2 台のスチーマーを稼働させることにした場合、私はうれしかったでしょう。」
これは、いくつかのレベルで難しい決定であることが判明しました。まず、1 台の汽船だけが機能しません。 2 か 0 でなければなりませんでした。 「私たちの梱包ウィンドウは、1 台のスチーマーには十分な幅がありません。そのスチーマーが故障した場合でも、バックアップとして 3 つまたは 4 つのベーラーを保持する必要があります」と Trevor 氏は言います。
さらに、ベールの乗組員は、スチーマーとベーラーを牽引するために 2 台の大型トラクターを購入する必要がありました。平らな砂漠の地面で必要な最小電力は 125 HP でした。
蒸気はホースを通してベーラーに送られます。次に、3 つのマニホールド (矢印を参照) を介してベーラーに入る際に、ウィンドローに適用されます。各マニホールドを通過する蒸気の量は、オペレータによって制御されます。 2 台の新しい汽船、トラクター、ベーラーを購入しても、支出は終わりではありません。 Trevor 氏は、蒸気を生成するためにきれいな水を確実に使用するために、スチーマーで使用される水の逆浸透システムも必要であると指摘しました。これは、20,000 ドルの追加投資を意味しました。
プラス面としては、乾燥した砂漠環境での梱包のためのより広いウィンドウがありました.真夏の猛暑の間、彼らはまだ一日中ベールすることはできませんでしたが、露のない夜と午前中にベールすることはできました.蒸気船を 2 台運用することは、労働力の削減にもつながります。 「良い労働力を見つけることはますます難しくなっています。スチーマーを使えば、4 人か 5 人ではなく 2 人のベーラー ドライバーしか必要ありません」と Trevor 氏は述べています。
ブライアンが最終決定を下すまでに数か月かかりました。この決定に重くのしかかっていたのは、農場に 4 台の電動ベーラーがあり、耐用年数の終わりに近づいており、スチーマーであろうとなかろうと、すぐに交換する必要があるという事実でした。また、現在のベーラー トラクターのうち 2 台をアップグレードする必要がありました。
問題は、農場が 4 台の新しい PTO 駆動のベーラーを稼働させるか、それともスチーマー付きの 2 台の新しいベーラーを稼働させるかということになりました。 「現在の機器の一部を交換する必要がなかったら、難しい決断だったでしょう」と Trevor 氏は主張しました。
最終的に、Brian は 2 台のスチーマーを使用したオペレーション ベールを推奨しました。
「スチーマーを使って大きな四角い俵を作って成功を収めている農場がたくさんあるので、決断が少し楽になりました」とトレバーは言いました。 「私たちが最初になるつもりはなかった。唯一の違いは、小さな四角い俵を作ることです。」
Trevor、Brian、および 2 人の従業員は、この 1 年、ユタ州で蒸気船を購入した人のための学校に通いました。 「彼らは、マシンのトラブルシューティング方法を示すという点で非常に優れていました」と Trevor 氏は言います。 「彼らはまた、あなたと一緒に取扱説明書を徹底的に調べます。」
稼働中
2 台の DewPoint 331 が 5 月初旬に農場に到着しました。 Bales は最終的に 2 台の 140 馬力の Fendt トラクターを使用して荷積み列車に電力を供給しました。彼らは、条件に推奨される最小値よりも少し多くの馬力を求めていました。
農場では、水用に 5,000 ガロンの貯蔵タンクを使用しています。水道システムを通過する 3 ガロンの塩辛い砂漠の水ごとに、1 ガロンのきれいな水しか生成されません。残りの 2 ガロンの塩水は、農場の粉塵対策に使用されます。
600 ガロン以上の水を積んだ汽船は重く、重さは約 8 トンです。そのため、ユニットには独自のトレーラー ブレーキ セットがあります。本質的に低圧ボイラー (1 平方インチあたり約 15 ポンド) で構成される DewPoints には、多数の安全機能が装備されています。
蒸し器は、水の補充が必要になるまで 3 時間から 5 時間稼働します。稼働時間は、ベーラーのマニホールドから放出される蒸気の量によって異なります。ベーラーが干し草を拾い上げる際に、干し草の列に蒸気を当てます。 3 つの個別のマニホールドは、ピックアップの下、ピックアップの上、およびベール フィードおよびパッキング チャンバー内にあります。
オペレーターは、マニホールド間で放出される蒸気の量と割合を完全に制御できます。たとえば、ウインドロウの上部がまだ露で湿っているが、下部が乾燥している場合、上部のマニホールドを遮断または縮小し、乾燥した下部にのみ蒸気を適用します。トラクター キャブのインタラクティブなタッチスクリーンにより、調整が比較的簡単かつ迅速になります。
ベーラーから出たベイルはまだ熱々です。実際、30分間積み重ねて積み重ねないことをお勧めします。
「蒸し器の特徴の 1 つは、素晴らしいフレークを作ることです」と Trevor Bales 氏は言います。 Trevor (左) と Brian Turner は、畑で冷めたら定期的にベールを検査します。 Brian は、大型の DewPoint 6210 とその弟分である弟の間にはいくつかの違いがあると説明しました。大きな四角い汽船には、すべてのコンポーネントに電力を供給し、水を加熱するディーゼル発電機/バーナーの組み合わせが搭載されています。小さいものもディーゼルを使用しますが、トラクターの電気および油圧システムからすべての動力を引き出します。 「これらのメンテナンスは本当にほとんどありません」とブライアンは言いました。 「可動部分はほとんどありません。」
「自然の露に勝るものはありませんが、風が強くて露がない夜と朝は、その時が報われる時です」とトレバーはこの夏の経験について語った.露があるとき、またはバミューダグラスを梱包している場合、ベールはまだ蒸気を発生させません.
「蒸し器の特徴の 1 つは、素晴らしいフレークを作ることです」と Trevor 氏は述べています。 「弦を切ると、きれいで均一なフレークがバラバラになりますが、元のままです。驚いたことに、ベールを切り開いたときにフレークが維持されないという苦情がたくさんあります.私たちのお客様は、蒸した俵との違いに本当に気付くと思います」と彼は付け加えました.
ディープスチーマーのルーツ
DewPoint 331 の現在のバージョンは、約 4 年間開発されています。
「皮肉なことに、1990 年代に Dave Staheli が最初にスチーマーを発明したとき、私たちはもともと小さいバージョンから始めました」と、Staheli West のマーケティング ディレクターを務める Logan Staheli 氏は説明します。 「2009 年と 2010 年にユニットを市場に投入することを決定したとき、ビッグ ベーラーが人気を博しており、それが私たちの農場で使用していたものでした。そこで、大きなベール スチーマーを開発しました。」
Staheli West は、ユタ州で過去 3 年間、DewPoint 331 をテストしてきました。 2020 年には、ベータ テスト用に 6 台のユニットをリリースしました。今年は小型蒸し器が限定生産の状態です。年末までに、同社は 20 の異なる農場で 40 の事業単位を持つことを期待しています。来年、ユニットは完全な生産段階に達します。
「今年リリースされて以来、小型スチーマーにはいくつかの小さな問題がありましたが、すべての問題を解決して、完全な生産に移行する準備ができているように懸命に取り組んでいます」とスタヘリ氏は述べています。 「一部のお客様が見ている風変わりなバグを修正する、かなり優れたソリューションとアップデートがあると確信しています。幸いなことに、お客様が長期にわたってシャットダウンするような大きな問題は発生していません。私たちのお客様は、これまでのところとても気に入っています。」
そのグループに含まれているのはベールズ ヘイです。 「これまでのところ、私たちは満足しています。 1 年目の評価を求められたとき、ブライアンは断言しました。
この記事は、Hay &Forage Grower の 2021 年 8 月/9 月号に掲載されました。 22、23、および 24 ページに記載されています。
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