1 人の男性が死亡し、太平洋岸北西部に影響を与えている現在の熱波で農場労働者を助けるための予防措置が講じられなければ、他の人が重傷を負う可能性があるという懸念があります.
オレゴン州セントポールの農場で働いていた身元不明の男性が熱関連の原因で亡くなった日に、気温は 104 度に達しました。オレゴン州労働安全衛生局 (OSHA) の代表者によると、彼は先週末、灌漑ラインを移動する乗組員の一員でした。シフトの終わりに、彼は現場で無反応であることが判明しました。オレゴン OSHA は、男性が働いていたエルンスト ナーサリー アンド ファームズと、農場に労働者を供給していたブラザー ファーム労働請負業者の両方に対する調査を開始しました。
死は壊滅的ではありますが、驚くことではありません。オレゴン州ワシントンとカリフォルニア州の一部では、サクランボのピークシーズンであり、最近では気温が 90 度台で推移しており、特定の地域では 110 度を超えています。ヒート ドームとして知られる気象パターンにより、この時期の気温は例年より 25 ～ 50 度高くなります。
暑さが最も厳しくなると、サクランボは柔らかくなり傷つきやすくなります。作物の腐敗を避けるために、より涼しい温度で収穫するのが最善ですが、過度の暑さでより速く成熟します.現在、多くの生産者は作物の損失を最小限に抑え、手遅れになる前に収穫しようとしています。
果物を木から早く取り除こうとする動きがある一方で、労働者の権利を擁護する人々は、収穫を行う農場労働者の保護を強化するよう求めています。 「これは危機です」と、労働者が極度の暑さの中でサクランボを収穫している畑で直面している重大なリスクの話を共有してきた全米農業労働者組合（UFW）の戦略的キャンペーンのディレクターであるエリザベス・ストレーターは言います.
ワシントンでサクランボを摘む農場労働者。
太平洋岸北西部の農場労働者の多くは、メキシコや南米諸国からの移民労働者です。オレゴン州で死亡した男性はグアテマラ出身で、数か月前に米国に到着したばかりであるという報告があります.これらの労働者の多くは病欠や休暇を取りません。収穫した果物は 1 個当たりの料金に依存しており、多くの場合、平均して 1 ポンドあたり約 30 セントです。
食品の安全に関する規則により、果物や野菜を収穫する労働者は、食品を汚染する危険性があるため、作業中に水や飲み物を飲むことも許可されないことがよくあります.これは、労働者が水分補給や日陰を見つけるために定期的に立ち止まらない、またはできないことを意味します。 「移民農場労働者の平均余命は 50 歳です」と Strater 氏は言います。 「彼らは心臓病で死に、腎不全で死にます。なぜ彼らは腎不全で死ぬのですか？彼らの腎臓は、慢性的な脱水によって破壊されているからです。」
暑さに伴う健康上のリスクがあっても、農場労働者は賃金を必要としており、報復を恐れているため、仕事を続けます。ワシントン州サニーサイドの市議会議員に立候補しているチェルシー・ディマスは、「彼らは、自分たちの移民ステータスを脅かされるのではないかと恐れています。 「ご存知のように、彼らには考えなければならないことがたくさんあるので、それに対処するだけです。」
ディマスはサクランボの果樹園で育ち、12 歳のときに家族経営の農場で果物の収穫と運搬を始めました。週末、彼女はヤキマ郡の 6 か所の果樹園を訪れ、労働者に水とスポーツ ドリンクを配り、見たものを記録しました。 「給水所も冷却エリアもありませんでした」と彼女は言います。規制が強化されたにもかかわらず、Dimas は多くの農場が労働者の基準を守っていないことに気付きました.
個々の農場によって仕様は異なりますが、業界関係者はより幅広い安全対策を求めています。ワシントン州ツリーフルーツ協会の会長であるジョン・デヴァニー氏は、経験豊富な農家でさえ暑さの影響を受ける可能性があるため、彼の機関は労働者に適切な水分補給と日陰の休憩の重要性を強調しようとしている. 「それは労働者に忍び寄る可能性があります。彼らは、先に進むまで、『ああ、私は大丈夫だ』と考えたり、自分は大丈夫だと思ったりします」と DeVaney 氏は言います。 「そして、誰もが本当に自分自身に思い出させる必要があります [それ] あなたは休憩を取る必要がある、あなたはこれについて考える必要がある.」
一部の生産者は、収穫時間を日の出前に開始するように変更したり、気温が低い夜間に収穫するために畑にランタンを設置したりしています. Northwest Cherry Growers およびワシントン州果物委員会のマーケティング担当副社長である James Michael は、ほとんどのチェリー生産者が砂漠に近い気候で暮らし、農業を営んでいることに注目しています。
「ほとんどの果樹園では、樹冠の下にスプリンクラーを設置しています。これにより、最も外側の果物以外のすべての果物の温度が下がります」と彼は言います。 「果樹園のネットもここ数年でより一般的になりました。ネットが提供する控えめな日陰は、その下にある木への太陽の熱と強度を下げるのに役立ちます。」これらの予防策は、働き手だけでなく作物にも利益をもたらします。
ヒートドームが北西部のサクランボの収穫にどのような影響を与えるかを知るのは時期尚早ですが、農場労働者が被った犠牲はすでに見てきました. United Farm Workers などの労働擁護者は、ワシントン州知事 Jay Inslee に緊急保護を設置し、現在の規制を拡大するよう求めています。
屋外の熱暴露を管理する健康と安全の規則では、雇用主は従業員に十分な水を飲むように促し、そうする時間を提供する必要がありますが、雇用主は従業員にその水を提供する必要はないと述べています.また、最終的には、従業員には独自の「熱中症の個人的要因」があることにも注意してください。規制も季節的なもので、5 月から 9 月までしか適用されません。 UFW などのグループは、最近のオレゴン州での農場労働者の死亡事故が恒例化するのを防ぐために、日陰や休憩の義務化など、労働者の保護を強化することを求めています。
