2 年前、放牧に関する会議に出席していたとき、農業経営に期待される従来の慣行を拒否した後にたどった道のりを説明する農家の話を聞きました。彼はその道を断りました。なぜなら、彼は多額のお金を失っていたにもかかわらず、これまで以上に一生懸命働いていて、家族と過ごす時間がなかったからです。彼の農場は健康ではありませんでした。しかし、農業は彼の職業の選択でした。彼は自分の観察と判断を信頼することに決め、数年間の試行錯誤の末、自分の土壌、水、植生、家畜、そして彼が望む生活の質に最適なものをテストした結果、適切なサイズを見つけました。 彼の農場のために。
私はこの用語にすぐに慣れました。これは、農業従事者に技術支援をしている私と同僚が考えるコンセプトです。しかし、一般的に合意された用語はありません。私はこの言葉が好きです。簡潔で、説明的です。そして、それは私たち全員が行うことの核心です。私たちは、各農場が持つ固有の一連の変数に注目します。岩盤、土壌、地形、水（地下と地表の両方）、家畜の種類、植生から作業を行う人々までの成分です。それに基づいて、将来の継続的な生産性と持続可能性を維持しながら、農場の食材が潜在的な生産性にとって何を意味するか、短期的に可能な限り最良の結果を得るためにそれらを管理する方法のスイートスポットを見つけようとします.私たちが行っていることは、農業ビジネスがそのリソースに適合することを確認する方法を見つけ出すことです.
では、どこから始めればよいでしょうか?
土壌と飼料から始めて、それらが直面する 2 つのストレス要因である水と放牧にどのように反応するかを考えてみましょう。あなたの放牧システムが、動物が飼料を緑のベニヤに降ろすことを可能にする場合、特に重い粘土または含水土の上で、土壌は圧縮されている可能性があります.つまり、この地表に降り注ぐいかなる種類の降水も吸収されず、そのほとんどが、途中で拾った養分とともに、最寄りの水路と農場の外に送られます。この問題が発生している可能性がある兆候は、降水があるたびに、農場の湿った地域や小川がチョコレート ミルクのように見えることです。あなたが失うだけでなく、水で生まれた栄養素が下流に向かい、地域社会の共同所有環境に影響を与え、その生産性も低下させるので、私たち全員が負けます。
土地と家畜の比率とその管理を毎年評価します。そこには、何がバランスを崩しているのか、何を変える必要があるのかについてのシグナルが表示されます。管理者の変更は、多くの場合、改善のための最も簡単で費用のかからないアプローチです。生産量の少ない年に 65 頭の泌乳牛に十分な飼料しか生産できないことがわかっている場合は、いくつかの決定を下す必要があります。より多くの動物を運ぶことができ、追加の飼料を購入できます。または、管理を 1 日 1 回のみの搾乳に変更して、生産量を大幅に減らすことができますが、時間と現金支出の両方で費用を大幅に削減できます。また、すべての若い家畜を送り、代わりを飼育せずに搾乳牛群を維持することもできますし、牛肉や、土地や土壌のタイプにより適した他の家畜を飼育することもできます.
この 2 つの農場を例として見ると、自分の場所について考えるのに役立つかもしれません:
農場 A と農場 B は道路を隔てて向かい合っています。それぞれに素敵な農家と納屋があり、同じ品種の牛が 100 頭、それらを囲む 250 エーカーの土地があります。農場 A は、非常に重い粘土タイプの土壌にあり、低湿の数エーカーの土地があり、スゲやその他の湿った植物を好む植物の比率が高くなります。農場 B は砂利質の砂利質土壌で、岩が露出しています。
いよいよ放牧の季節がやってきて、誰もが動物を放牧したいと切望しています。しかし、数日間雨が降った湿った春でした。農場 A では、地面は十分に飽和しており、水が溜まっている部分があり、柔らかくなっています。水はけの良い農場Bでは、牧草に降り注ぐ水分を存分に利用してよく育ちます。
農場 A で飽和土壌に牛を放牧すると、牧草地が詰まり、再播種が必要になる可能性があります。放牧が早すぎると、牧草地が放牧シーズンの残りの期間に十分な飼料を提供するのに十分な回復さえしないことを意味する可能性があります.農場 B が放牧を開始してから 1、2、または 3 週間後、農場 A が開始されます。つまり、農場 A は牛群の規模を適正化し、手元にある資源を活用できるように管理方法を変更する必要があります。
ほとんどの飼料用植物は、春になると「フル コート プレス」の状態になるため、すべてを把握するのは簡単なことではありません。 12 ～ 18 日以内に、その最初の放牧地は 8 インチまたは 10 インチに再生し、再び放牧することができますが、残りの飼料材料を少なくとも 4 インチ残しておく必要があります。しかし、天気に劇的な変化があり、降水量がほとんどなく、太陽と風がたくさんある状態で 3 週間が過ぎたとします。そのため、現在、農場 A は豊かな牧草飼料の期間を楽しんでおり、放牧が本格化しています。一方、農場 B では、砂質の土壌は水分がほとんど保持されていないことを意味するため、農家は飼料を節約し、植物を過放牧から保護するために調整する必要があります。農家 B がこれを数年間行っていた場合、砂質土壌が保持するわずかな水分を保護するために日陰を作るのに十分な飼料を常に確保できるように、牛群を適切なサイズに調整して、これに備えることができた可能性があります。
これでどこへ行く?
放牧用の棒を持って牧草地を散歩し、いくつかの測定を行い、植生を分け、露出した土壌領域のサイズに注意してください。ミミズの糞と昆虫の活動を探します。土に指を入れて、冷たく湿っているか、砂が混じっているかを確認します。何が見えるかを考えてから、もう少し知る必要があるかどうかを判断してください。 私たちが過去に書いた NRCS Soils のウェブサイトをチェックして、自分の土壌について詳しく知ることができます。 .ウェブサイトは、土壌が水にどのように反応するか、放牧のために何を生み出すかを教えてくれます.または、木の下に座ったり、フェンスの支柱にもたれかかったりして、特にうまくいった放牧シーズンや、頭を悩ませた他のシーズンを思い出したいかもしれません。違いは何だったのか、何をしたことで成功したり、心配になったりしたかを考えてください。次に、あなたの考えを書き留めて、何があなたの農場を適切なサイズにするのかを追跡し始めましょう.
リソースを考慮し、農場の計画と利用可能なリソースを現実的にバランスさせることは、今、そして毎年行うべきことです.農業は「画一的な」管理戦略ではありません!
