著者は2020 Hay &Forage Grower 夏の編集インターン。彼女は現在ミシシッピ州立大学に通っており、農業教育、リーダーシップ、コミュニケーションを専攻しています。
Prairie Star Farms は、多くのいわゆる従来の管理方法を統合して、収益性の高い有機酪農を成功させました。
あいさつの看板には「プレーリー スター ファーム」と書かれています。車道に入ると、ジョンとメーガン パーマーの 5 人の子供のうちの 1 人が建物の間を走っているのを見つけることができます。私の訪問中、彼らは皆、カウンティ フェアの準備のために未経産牛を洗っていました。
搾乳直後にアイオワ州北東部の有機酪農場に到着すると、ジョン・パーマーがパドックを横切ってブレークワイヤーを歩いて、牛を放牧する準備をしているのを見つけました。彼と同じように、私たちはパドックを素早く周回し、さまざまな牧草地の飼料種に注目しました。フリーストールの納屋のゲートが開くと、牛が草を食べる植物を選んで選ぶ様子が見られました.
「私の妻は、牛から搾乳するなら、搾乳に値するだけの量を与えてほしいと言っています」とパーマーは冗談を言った。群れの搾乳平均を 20,000 ポンド以上に維持するために、パーマー夫妻は、穀物、トウモロコシのサイレージ、アルファルファのヘイレージを含む総混合飼料 (TMR) 用に独自の作物を栽培しています。
いいえ、これはあなたの典型的な有機または低投入の放牧乳製品ではありません. 「利回りは虚栄心であり、利益は正気である」とパーマーは公言しました。 「収穫量が多く、それを得るために多額のお金を費やすことは意味がありませんが、生産量が少なく、私が楽しんでいない条件を受け入れることも、私にとって成功ではありません。」
牛が帰ってきたら
「利回りは虚栄心であり、利益は正気です」とパーマーは言いました。パーマー夫妻は、現在所有している 240 エーカーの農場で酪農のキャリアを始めたわけではありませんが、パーマーと彼の妻はどちらも農家の出身です。
パーマーは、2002 年に、父親の農場に隣接する土地を借りて、自分の最初の作物を植えました。大学生の頃、パーマーは週末や休憩時間に帰宅し、父親の農業を手伝いました。すぐに、彼は父親が所有していたのと同じ数のエーカーを借りて農業を始めました。それが、若い夫婦が自分たちで出発する時が来たと判断したときです.
2003 年、彼らは賃貸用の農場を見つけ、それを有機生産に移行しました。その間、彼らは建築用地と 50 頭の放牧されたホルスタインの群れを購入しました。 2006 年にオーガニック バレー酪農協同組合に牛乳の出荷を開始し、現在も続いています。
最後の移動は、5年ちょっと前のメーガンの自宅農場への移動でした.農場はすでに何年もの間、有機生産を行っていました。彼が亡くなる前に、彼らはメーガンの父親と協力して 240 エーカーの農場を購入しました。以前は、父親の牛の群れを購入し、購入時に自分の農場に移動した牧夫の助けを借りて、有機酪農として運営されていました.
彼らが日課を引き継ぎ、プレーリー スター ファームで新しいフリーストール牛舎を建設していたとき、パーマーは引っ越したばかりの農場で 140 頭の牛を管理し、搾乳していました。
「一緒にいるのが楽しくなくなるところまで来ていました」とパーマーは言いました。 「話を簡単にするために、雇われた男性が私たちから 50 頭の牛と 50 頭の未経産牛を購入し、自分で始めました。彼はリースを引き継ぎ、以前の建築用地も購入しました。」
最近、パーマー夫妻は 240 エーカーの土地を所有し、さらに 400 エーカーの土地を他の 4 つの農場で借りており、最近、フルタイムの従業員を計画に追加しました。 Palmer は、500 エーカー近くの有機トウモロコシ、大豆、小粒穀物、干し草を栽培しています。残りの 140 エーカーは常設牧草地です。
「買うには高すぎるので、自分の穀物を育てたいと思っています」とパーマーは有機穀物について語った.そのため、彼は十分な量の穀物トウモロコシ、大豆、オートムギ、大麦、およびトウモロコシサイレージ、アルファルファ干し草、バレージを収穫して貯蔵し、1 年間の牛の餌にしています。
2020 年の生育期に、パーマーは、地元の米国農務省 (USDA) と天然資源保護サービス (NRCS) の事務所が主催した被覆作物のデモンストレーションに参加しました。彼はササゲ、ライグラス、ソバ、カブの混合物を立ちトウモロコシに植えました。被覆作物が雑草の防除に役立ち、シーズン後半に放牧の機会を提供することが期待されています.
プレーリー スター ファームの牛は、1 日に 2 回放牧して新しいパドックに移動できる場合でも、部分的な TMR を受け取ります。パーマーは、毎日牛 1 頭あたり約 30 ポンドのトウモロコシサイレージを提供し、栄養要件を満たし、生産を維持しています。
彼はまた、袋詰めヘイレージとラウンド ベイレージの両方を使用することが、彼の農場にとってプラスの経済的動きであることを発見しました。 「私たちは、放牧シーズン中に必要に応じてバレージを与えることで腐敗を減らしました」と彼は説明しました. 「しかし、たくさんの餌が必要な冬の間、干し草の袋は素晴らしいです。」
Palmers は、トウモロコシを含む独自の有機穀物を栽培しています。 2020 年に、実証プロジェクトの一環として、被覆作物 (左) をトウモロコシの一部に播種しました。 「買うには高すぎるので、自分の穀物を育てたい」とパーマーは語った。
長命の牧草地
「ここに引っ越して以来、牧草地に種をまき直したことはありません」と Palmer 氏は語ります。
いつか必要になるかもしれないことを知って、パーマー夫妻は再播種について何度も話し合いましたが、まだそうする必要性を感じていません.
パーマーは、パドックを完全に破壊することはできる限り避けています。徐々に改善することで、彼は再播種の代わりに管理上の決定を通じて飼料の品質を改善することが奨励されていると感じています.
「放牧管理は多くの驚くべきことをもたらし、2 つのパドックは同じではありません」と彼は説明しました。 「放牧と刈り取りの間に、私たちはそこにあるものを非常に激しくノックバックします。これにより、他の種が戻ってくることができます。」
農場を横切ると、牧草地は異なります。古いフェンスと納屋からの距離による肥沃度の違いは顕著です。耕作可能な牧草地の中には、15 年から 20 年間そのまま放置されているものもあります。
「納屋に最も近い最初のいくつかのパドックは、農場全体で最高の肥沃度を持ち、素晴らしい飼料を生産します」とパーマーは述べました. 「奥の隅にはマメ科植物はあまりありませんが、肥沃度、牧草地の多様性、生産性の向上に積極的に取り組んでいます」と彼は付け加えました。
パーマーは、システム自体のバランスを保つのに十分な長さで作業することができれば、余分な時間、お金、エネルギーを土地を引き裂いて再起動するよりも良いかもしれないとアドバイスしています.
乳牛は、搾乳と部分総混合飼料を食べた後、牧草地に向かいます。乳牛は 1 日 2 回新鮮な牧草を与えられ、夏の日中の気温が高くなりすぎると牛舎に戻されます。
主な変更
既存の建物は何年にもわたっていくつかの改修を受けており、パーマーは好みに合わせて建てられたいくつかの新しい建物も追加しました.
18 年前、パーマーは義父が搾乳パーラーを建設するのを手伝いました。現在、Dairy Master 搾乳機を備えたスイング 12 として稼働しています。
雌鶏を育てるために、かつて産卵鶏舎を改装しました。 「私たちはいくつかの群れを飼っていましたが、私たちはニワトリ人間ではありません」とパーマーは笑いました.
かつてのフリーストール牛舎は、子牛の集団飼育に転用されました。構造はチューブベンチレーテッドで、5本のペンがあります。納屋は 2019 年の秋に最初のグループを迎えました。
農場へのもう1つの追加は、ハエの掃除機です。オーガニックの酪農家であるパーマー夫妻には、ハエを制御する選択肢が限られています。彼らは、鉱物油と有機フライコントロールを使用すると顕著な違いが生じると説明しましたが、それだけでは不十分な場合もあります.研究を評価した後、パーマーはハエ管理プログラムを強化するために、ミネソタ大学から使用済みのスポルディング カウバックを購入しました。
「私にとって、それは簡単な投資でした」と彼は言いました。 「ハエがハエを狂わせるのを防ぐことができれば、ハエがどれだけ幸せになり、束が少なくなり、失う牛乳がどれだけ少なくなるのかは驚くべきことです」とパーマーは語った.
パーマーのもう 1 つの投資はフリーストールの納屋で、パーマーが所有権を取得した後に追加されました。スプリンクラー、ブラシ、表面仕上げの屋外エリアが満載のこの牛舎は、牛が一年中快適に過ごせるように利用されています。
プレーリー スター ファームでは、ホルスタイン種が群れの大半を占めていますが、ブラウン スイスやミルキング ショートホーンも少数います。
パーマー家の全員が農場に積極的に関わっています。前列 (左から右):イーサン、ノラ、ロズリン、ナオミ。後列:フェイス、ジョン、メーガン。
遺伝子のすべて
初期の頃、パーマーズはニュージーランドのフリージアン遺伝学を取り入れていましたが、時間が経つにつれて、牛は少し小さすぎて、彼らが望んでいたよりも生産量が少なくなりました.
そのため、生産不足を是正するために、彼らは米国のホルスタイン遺伝学を育種プログラムに再導入しました.彼らはまた、健康の特徴、構成要素、および適度な身長を集中的に選択します。
パーマー夫妻は 7 年間、ほぼ独占的にポーリング AI を使用してきました。雄牛。これに加えて、彼らはA2ミルクタンパク質遺伝学を選択しています.
「私たちは、農場のすべてのゲノム検査をほぼ完了しています」とパーマー氏は断言した。ポーリングされた特性のホモ接合特性の目標に到達すると、選択できる雄牛の遺伝子プールが拡大します。
将来を見据えて
「年をとると、自分のキャリアが、自分が望むぜいたく品を手に入れるのに十分なだけの成果を上げていることを望みます」とパーマーは語った。 「また、できれば次世代が参加したいと思うような状況を作りたいと考えています。」
彼は自分の業務の見た目と機能に誇りを持っており、農場での仕事が自分自身や自分のために働く人々にとって不快なものになることを望んでいないと説明しました.
パーマーは、今後数年以内に新しい搾乳パーラーを建設する計画を起草しています。 「搾乳は 1 日 2 回、毎日行われます。私たちは、快適さと管理オプションを追加するために、エクスペリエンスを向上させ、テクノロジーを組み込みたいと考えています。
「私は、問題を防ぎ、私たちが持っているものを維持し、私の生計を立てている動物や人々のためにできる限り最高の環境を作ることに全力を注いでいます」と彼は宣言しました.
この記事は、 Hay &Forage Grower の 2021 年 2 月号に掲載されました。 6～8ページ
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