北カリフォルニアのマーブル マウンテンに位置するスコット バレー。谷の北端には、フォート ジョーンズの小さな集落があります。谷が鋭く狭い犬の足を西に太平洋に向かって持っているのはそこです.
1850 年代半ば、この谷は金を求めて鉱山労働者で溢れかえっていました。最近では、谷の金は、2 つの山脈の間の風景を支配する灌漑されたアルファルファ畑の形で緑に立っています。
Brandon Fawaz は、干し草を作り、干し草産業の収益性を維持することに情熱を注いでいます。Brandon Fawaz は、高速道路のパトロール隊員と校長の息子であり、4 歳の頃からこの谷に住んでいます。彼の家族は 20 エーカーの土地を所有し、干し草を作っている隣人に 15 エーカーを借りていました。
「私が欲しかったのは、郡の見本市で豚を展示することだけでした」とファワズは考えました。 「一方、私の両親は豚の一部を欲しがりませんでした。私は昔から機械が好きだったので、高校に入学したとき、両親は私が中古のベール ワゴンを購入するためのローンを組んでくれたので、干し草を運ぶようになりました。」
商業用干し草の生産と販売、特注の干し草作り、作物投入物の販売と圃場利用企業を含む広範なビジネスに変化したのは、そのベール ワゴンでした。 Fawaz の本拠地は、谷のドッグ レッグにあります。数百エーカーのアルファルファの向こうに、雪をかぶったシャスタ山が見えます。
Fawaz は 270 エーカーのスコット バレーの土地を所有し、さらに 1,000 ～ 1,200 エーカーをリースし、さらに 600 エーカーでカスタム作業を行っています。彼には十数人の正社員がいます。
Fawaz の事業拡大は急速に進んでいます。 「それはかなり貧弱なスタートでした」と彼は言いました。 「最初は、かなり古いジャンク機械で農業をしていました。それでもカスタム ビジネスは成長し、2004 年には自分の干し草を作るために 500 エーカーの牧場を借りました。その後、2005 年に、別の谷にある企業と協力して、肥料と化学薬品を販売し、用途を開始しました」と彼は付け加えました。
2006 年、Fawaz は自身でより多くの小売販売とサービスを開始し、すぐに農家が必要とするあらゆる種類の作物投入物を供給して適用できるようになりました。彼はまた、種子とベールトワインの販売を開始しました.同時に、成長している特注の干し草ビジネスは、土地のリースと所有へと移行しました。
Fawaz の 3 本結びの小さな四角い俵のほとんどは、馬および輸出市場に販売されています。
商業干し草事業を所有および運営することは、生育期に余分な時間を費やすことを許しません.その上に、作物の小売販売とサービス事業、特注の干し草製造事業を積み上げれば、忙しい人のためのレシピが手に入ります。 Fawazはそのすべてです。
それでも、この気さくで率直な農家は、自分のコミュニティと産業に時間を割いています。 Fawaz は、カリフォルニア州農業局連盟、カリフォルニア州アルファルファ &フォレージ協会、シスキュー郡教育教育委員会、シスキュー ゴールデン フェアを含むがこれらに限定されない、さまざまな郡および州の委員会および組織での役割を果たし、またこれらの組織を主導し続けています。理事会、および USDA Farm Service Agency County Committee。
お尋ねください
恥ずかしがり屋の中にファワズを数えないでください。農場訪問が進むにつれて、彼はすべてのジャーナリストの夢です。彼に質問すると、彼は腰から撃ちますが、Fawaz が干し草業界とその未来への情熱に突き動かされているという印象をすぐに受けます。
第一世代の干し草農家は、西洋の干し草産業の将来と収益性を形作る 2 つの主な要因を挙げています。
「この谷の干し草生産者が直面している最大の問題は、特に水に関連する政府の介入に関係していると思います」とファワズは意見を述べました。 「私たちは、地下水を枯渇させるために井戸を過剰に汲み上げていない谷にいますが、環境コミュニティから地下水の汲み上げをやめるように絶え間なく圧力をかけています.訴訟が提起され、環境コミュニティが勝利を収めました。」
「第二に、商品価格です。良い労働力を雇い、高品質の設備を維持するには、しっかりした価格が必要です。干し草の収穫量が多いため、信頼できる効率的な設備が必要です。しかし、生育期が短いため、南部の生育期が長い場合と比べて、ここでは設備にかける時間はごくわずかです」と彼は付け加えました。
アルファルファは、刈り取った直後に水をまきます。手前に見えるのは、Fawaz のオーチャードグラス フィールドの 1 つです。
バスを運転するアルファルファ
灌漑された緑豊かなアルファルファ畑は、スコット バレーの風景を支配するだけでなく、ファワズ自身の農場や小売業の顧客の注目を最も集めているのもこの作物です。彼の恒久的な作物ベースでは、50 ～ 60% がアルファルファで構成され、残りはアルファルファとオーチャードグラスの混合物または純粋なオーチャードグラスです。農業起業家は、「飼料の女王」の栽培に関して、新しい慣行を試すことを恐れません。
北カリフォルニアでアルファルファを播種する典型的な方法は、4 月の前半に植えることです。しかし、作物投入サービスとアプリケーション事業も行っている人にとっては、これは大変な時期です。
「私は8月下旬のシードをもっと試してみようとしています」とFawazは指摘しました. 「私たちの仕事のスケジュールと労働状況に、特にピボットがある場所により適しています。」
夏の終わりの種まきに対する彼の熱意は、この地域の主要なアルファルファの害虫である牧草地のハタネズミです。 「ハタネズミは秋の播種を先取りし、大混乱をもたらす可能性があります」とファワズは言いました。げっ歯類は、確立されたスタンドでも問題です。
「ハタネズミを制御下に置くために、私たちは多くのことをしています。殺鼠剤を使用しましたが、重要な点の 1 つは、冬に入る作物残留物の量を減らすことです。晩秋の伐採を意味する場合もあれば、フレイルチョッパーを持って出かけることを意味する場合もあります。羊を飼っている人に羊を連れてきてもらい、秋に放牧させようとしても失敗しました」と彼は付け加えました.
Fawaz はまた、通常 6 月下旬に穀物飼料の収穫後にアルファルファの種をまきました。 「私たちはそれを数回試し、うまくいきました」と彼は言いました。 「ピボットを通じて十分な水を適用し続けることができ、夏の気温が高いため、3番目または4番目の三葉の葉の段階にかなり速く到達します.畑で家賃を払い、6 月に穀物干し草のような価値の低い作物を収穫し、翌年の 7 月までその畑から何も得られないなんて考えられません。」
Fawaz の種子は 4 つか 5 つのアルファルファ品種で休眠状態に陥り、ほとんどが従来の品種を使用しますが、Roundup Ready 特性を持つものもあります。 「秋の休眠6のフィールドが1つあり、休眠の少ないタイプでさらに実験する可能性があります」と彼は説明しました. 「私はほとんどのブランドのアルファルファにアクセスできます。品種試験の上位 5 位または 6 位に入る品種を常に植えるようにしていますが、毎年同じ品種とは限りません」と彼は付け加えました。
1 エーカーあたり 16 ～ 18 ポンドの種子を播種する Fawaz は、良い苗床の準備に多大な労力を費やしています。 「私たちは 2 つの方法のうちの 1 つでアルファルファを播種します」とベテランのアルファルファ生産者は言いました。 「グレート プレーンズ プレス ホイール ドリルを使って植えるか、種子に空気を流してから 2 重に転がします。どちらの方法もうまくいくようです。」
アルファルファを気流で播種する場合、Fawaz は複数のボックスを備えた肥料散布機を使用します。これにより、肥料を種子と同時に散布できますが、それぞれを散布機の別々のコンパートメントに積み込むことができます。
食べ物、水、雑草
Fawaz は、ホイールライン灌漑システムとピボット灌漑システムの両方を使用して、1 回の切断で 5 ～ 14 インチの水をどこかに置きます。彼は、シーズン中に平均して約 2 エーカー フィートの水を適用したと述べました。彼の水はすべて井戸からくみ上げています.
ご想像のとおり、作物投入事業を営む男性は、アルファルファの施肥戦略について多くの意見を持っています.ファワズは失望しません。 「私は、アルファルファがカリウムをぜいたくに消費すると考えています」と彼は述べた. 「最初のカットの前にどれだけつけても、後で不足が見られるようです。」
Fawaz 氏は、肥料を 1 回にすべて散布するのではなく、数回に分けて散布するようになりました。
アルファルファ畑に施用される肥料の量は、土壌と組織のサンプルによって決まりますが、平均して、畑は 1 エーカーあたり 150 ～ 360 単位のカリウムを受け取ります。 Fawaz はまた、定期的にリン、硫黄、ホウ素、モリブデンを塗布します。土壌の pH は 6.3 から 7.1 の範囲なので、石灰はほとんど必要ありません。
「私たちは想像できるあらゆる雑草を持っており、それらは西部の馬と干し草の輸出市場で取引を破る可能性があります」とファワズ氏は力強く語った。 「雑草はあらゆる畑で雑草と戦うもので、何もしなければ林立の寿命を縮めます。スプレーするかどうかの問題ではなく、何をスプレーするかという問題になります。 1 時間あたり 60 から 80 トンの荷を積んでいるので、雑草には寛容ではありません」と彼は付け加えました。
冬と夏の一年生雑草は、Fawaz にとって最大の問題です。最初の除草剤散布は 2 月から 3 月上旬に行われます。従来の品種ではメトリブジンやベルパータンクにパラコートを混ぜたものが一般的です。ブタクサやブリッスルグラスなどの夏の一年生雑草が脅威にさらされているフィールドには、プロール H2O が適用されます。これらの雑草が 6 月または 7 月に発生した場合は、クレトジムおよび/または追求が使用されます。グリホサートは、ラウンドアップ対応品種に適用されます。
8 トンを達成
スコット バレーではスリー カット システムが標準でしたが、湿った泉と乾燥した滝では年に 4 回のカットが可能になりました。 Fawaz は 2 つのロータリー スワザーを実行します。 「秋には、以前よりも長く干し草を干すことができるような気がします」と彼は言いました。 「また、最近では干し草の刈り取りと干し草の調整が大幅に高速化されているため、秋の収穫時期を利用しやすくなっています。
「8月20日は、4回目の収穫を行う場合、3回目の収穫を行う絶対的な最新の日付です。私は実際にはそれより数日早いほうが好きです。私たちは通常、9 月 25 日から 10 月 5 日までに 4 回目の収穫を行います。その後は、再成長があったとしてもあまり期待できません」と彼は付け加えました。
今年、Fawaz のアルファルファの 80% が 3 束のベールになりました。
干し草は通常、6 台の Freeman 3-tie ベーラーを使用して 10% 以下の水分で梱包されます。彼はまた、マッセイファーガソンのラージスクエアベーラーも持っています。 Fawaz の平均アルファルファ収量は、1 エーカーあたり 6.5 ～ 7 トンです。今年、Fawaz には 4 つのフィールドがあり、1 エーカーあたり 8 トンという自己最高記録を更新します。
多くの地域とは異なり、スコット バレーではアルファルファ ウィンターキルは問題になりません。 「短い期間だけ積雪がありますが、牧草地のハタネズミが狂ってしまうので、私たちはそれが好きではありません」と Fawaz 氏は言います。 「一般的に、フィールドに雪が 10 日以上続く場合、それは長い時間です。気温は氷点下になるでしょうが、それはよくあることではありません。」
アルファルファが薄くなり始めると、Fawaz は時々オーチャードグラスをスタンドに播種します。これにより、有用なスタンドの寿命が延び、アルファルファと牧草の混合物、またはアルファルファを散布することにした場合は純粋な干し草を利用可能な在庫に追加することができます.
アルファルファ スタンドを終了する必要がある場合、アルファルファのローテーションを中断するために穀物作物に播種することがよくあります。 Fawazは、ストレート小麦または小麦、オート麦、大麦の混合物を使用しています.穀物の干し草は、柔らかい生地の段階になったら刈り取り、6 月の後半に収穫します。ベイルに十分乾燥するまで、6 ～ 8 日間産卵します。約 10 ～ 20% は小売および馬市場向けの小梱包で、残りは牛肉および乳牛市場向けの大梱包です。
品質向上への取り組み
今年、Fawaz はアルファルファの 80% を小さな俵で、20% を大きな四角で作りました。市場によっては、50:50 に近い年もあります。
「私は乳製品と馬の市場向けに、より高品質の干し草を作ろうとしてきました」とファワズは言いました。 「スリータイの小さな俵のごく一部が輸出され、残りは馬や干し草の小売市場に販売されます。高品質の大きな俵は乳製品市場向けで、低品質の干し草は肉牛市場向けです。通常はブローカーを通じて作業しますが、エンド ユーザーに直接販売することもあります」と彼は付け加えました。
Fawaz は馬の干し草をテストしませんが、乳製品市場に参入する可能性のある高品質の大きな俵をテストします。 「顧客がテストを希望する場合は、私が行います」と彼は言いました。
飼料の品質を改善するための別の試みとして、カリフォルニアの干し草製造業者はベールを作る実験を行いました。彼は 2019 年のラッパーをレンタルしました。 「市場にもよる。今年は、乳製品市場よりも馬市場の方が全体的に優れていると思います.
「ラッピングには商品だけにとどまらないメリットがあります。干し草をより早く降ろし、収穫後すぐに灌漑を開始できることをホイールラインで発見しました.これにより、これらの畑の収量が増加しました。
「バレージに関して私たちが抱えている問題の 1 つは、水分補正後の包装された干し草に何を払っているかを人々に理解してもらうことです。それはおそらく、動物のパフォーマンスに他の利点があるだけでなく、より良い餌になるでしょう.彼らがそれを養うと、彼らは売られます。私はかつて男に2つの俵を与え、彼がそれが好きかどうか私に知らせるように彼に言いました.その後、彼はかなりの量の製品を購入しました」と彼は考えました.
今後の見通し
Fawaz は、彼のビジネスの成功が、ここ米国と海の向こう側の両方で、他の業界の肩にかかっていることを知っています。
「西海岸の干し草生産者は、収益性の高い酪農産業と輸出市場へのアクセスを必要としています」と Fawaz 氏は述べています。 「私は馬の小売市場に集中していますが、その市場は、乳製品市場と輸出市場の健全性によってのみ、強くまたは弱くなります.しかし、市場が好調であっても、カリフォルニア州でビジネスを行う必要があり、それは年々難しくなっているようです。」
では、答えは何ですか?
「フェアトレードは初心者にとって明らかな答えです」とファワズは断言します。 「第二に、私たちの存在を尊重する州政府が必要です。多くの場合、カリフォルニアは生産農業に背を向け、私たちを妨害するためにできることをしているように感じます.正直なところ、州が私たちを助けるために何かをしたのはいつだったか覚えていません」と彼は付け加えました。
Fawaz は善戦をあきらめるタイプではありません。彼は謙虚な始まりからあまりにも遠く離れており、活用された古いベールワゴンしかありません.
何年にもわたって、金鉱夫と伐採業者の両方がスコット バレーから出入りしてきました。 Fawaz は、アルファルファ生産者が同じような最終的な運命をたどらないようにしたいと考えています。彼自身の干し草農場、小売作物投入事業、およびカスタム農業事業には、失うものが多すぎます.ところで、スコット バレーを訪れるなら、Fawaz と彼の妻 Jaclyn も 10 ユニットの Etna Motel を所有、管理しており、宿泊することができます。
この記事は、Hay &Forage Grower の 2019 年 11 月号に掲載されました。 12～14ページ。
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