著者は、2021 年と 2022 年の Hay and Forage Grower 夏季編集インターンを務めました。彼女は現在アイオワ州立大学に通っており、農業コミュニケーションと農学を専攻しています。
ジョージア州ウェインズボロは、世界のバードドッグの中心地です。猟犬がウズラの群れを追い詰める年次大会であるジョージア フィールド トライアルの本拠地です。このイベントを記念して、町には犬の仲間にちなんで名付けられた多くの企業があり、イングリッシュ セッターとジャーマン ショートヘアード ポインターの壁画が点在しています。市の給水塔には鳥犬のシルエットが描かれています。
「バードドッグ」という用語は、通常、翼のあるゲームを回収するように訓練されたペットを表す名詞として使用されますが、動詞としても使用できます.バードドッグとは、執拗な決意で何かを追求することを意味します。その一例が、リチャード・ワトソンがウェインズボロからわずか数マイル東にあるハート・デイリーの創業農家になった経緯です。
リチャード・ワトソンは次のように説明しています。畜産の割合は牧草地ベースです。動物科学と放牧技術で博士号を取得した後、ジョージア大学の植物育種研究室でポスドク研究助手として渡米し、その後ミシシッピ州立大学の飼料普及スペシャリストを務めました。そして2007年、ワトソンは自ら家畜を飼育することを決意。
自称酪農家は、牛が地下で行うのと同じように、年間 365 日放牧できる事業を思い描いていました。しかし、彼は研究と普及の仕事から、米国南東部の高温多湿の気候で一定の飼料成長を確保するための包括的な輪作計画を確立する必要があることを知っていました.これを行うために、ワトソンはゼロから始める必要がありました.
彼は、以前はトウモロコシと大豆を栽培するために使用されていた農場を購入しました。この農場は、栄養素と有機物が実質的に枯渇した細かい砂質ローム土壌でした。それから、彼は遊休農地のエーカーにティフトン 85 バミューダグラスの種をまき始め、一年中の飼料供給を強化する方法を見つけるために、さまざまな涼しい季節と暖かい季節の一年生植物で実験を始めました.
時が経つにつれ、ワトソンは放牧計画のパズルを組み立て、最終的には、Hart Dairy の基礎となった動的飼料システムを開発しました。現在、この事業は 3 つの農場にわたる約 2,000 エーカーで構成され、2,500 頭近くの乳牛を搾乳する能力があります。ワトソンは、自分の牛が毎日新鮮な牧草を食べていることに誇りを持っていますが、自社の製品を 100% グラスフェッドとして売り込む気はほとんどありません。代わりに、彼はより全体論的なアプローチに取り組んでいます.
「私たちは牛を第一に考えています」と専門家の牧畜業者は言いました。 「私たちは『100% グラスフェッド』を推し進めていません。なぜなら、私は牛に牧草だけを与えてはならないと信じているからです。牧草だけでは乳牛の栄養ニーズを満たさない場合、それらを補う必要があると思います。」
飼料と飼料
牛が毎日牧草を食べられるようにするため、Hart Dairy のさまざまなエリアでさまざまな牧草を育てることに専念しています。バミューダグラスの牧草地は土地の約 30% を占めており、冬と夏の放牧シーズンには牛がこれらのフィールドを交代で移動します。これらの牧草地は、干し草の収穫も年に 1 ～ 2 回行われます。
残りの土地は、毎年の作物生産に使用されます。小麦、オートムギ、一年生ライグラスなどの寒冷期の種は、秋に播種されます。その後、春になると、これらのエーカーはパールミレット、スダングラス、クラブグラス、ソルガムに移行します。
「これらの種が重複する時期があります」とワトソンは説明しました。 「定植日はありません。複数の植え付け日があります。一年生のライグラスと小さな穀物がゆっくりと枯れ始めると、私たちはキビを入れ始めます。そのため、冬の一年生植物がなくなる頃には、キビは放牧する準備ができています.」
このプロセスは 4 月下旬に開始され、6 月中旬までに完了します。ミレットは、軽い土壌を乱さないように不耕起ドリルを使用して、1エーカーあたり15〜20ポンドの割合で播種されます.また、過度の排水を軽減し、植物の成長を促進するために、各畑にはセンター ピボットで灌漑します。
中央のピボットによって形成されるパターンのために、牧草地は円形であり、パイのスライスのような形をした 10 ～ 15 エーカーのパドックに分割されます。パドックを仕切るフェンスはスプリング式なので、ピボットがフェンスの上を通り過ぎてウェッジから次のウェッジに移動できます。ピボットに沿ってスプリンクラー システムも設置されており、牛を冷やすことができます。各パドックには、地下の井戸から水が供給される 2 つの水槽があります。
十分な灌漑用水と夏季の適切な生育条件により、十分な収穫量が問題になることはめったにありません。キビは通常、授乳中の牛でも十分なエネルギーレベルを提供します。一方、タンパク質は栄養面での制限要因になります.
「キビが動き出すと、急速に飼料の余剰になります」とワトソンは言いました。 「草はたくさんありますが、シーズンの終わりに近づくにつれて、粗タンパク質のレベルが低下し始めます.その際、なたね油や大豆粕で補っています。」
余分なキビもバレージ用に収穫されますが、ワトソンは最近、この戦略を考え直しました.不適切な保管のリスクを冒して、梱包材の品質に賭けるよりも、彼はキビの植え付けを減らし、その代わりにトウモロコシサイレージを増やしてきました。これは、ワトソンが飼料の利用を最大化するために、より集中的な放牧を実施しなければならないことを意味しますが、それは彼の土地基盤をより効果的に使用しているように見えます.
「向きを変えてベールを作るためだけに資源を使ってたくさんのキビを育てることは、同じ土地を使ってトウモロコシのサイレージを育てるよりも、栄養的にも農業的にも意味がありません」とワトソンは言いました. 「そうです、トウモロコシは窒素に対して少し飢えていますが、給餌の観点からは管理がはるかに簡単です。」
コーンサイレージは、秋に牧草地が小麦、オートムギ、一年生のライグラスに段階的に戻るときに牛に与えられます.この習慣は、乾燥したバミューダグラスの干し草を与えるだけでなく、動物が涼しい季節の種を再び消費し始めたときに、体の状態と牛乳の生産を維持するのに十分なエネルギーを摂取するのに役立ちます.全体として、牛が放牧から得る栄養素と、追加のタンパク質源およびエネルギー源とのバランスを取ることで、消費者が味わうことができる違いが生まれます.
「私たちの牛乳はより良い成分を含んでいます」とワトソンは言いました。 「バター脂肪が多く、タンパク質が豊富です。また、私たちの牛は今でも毎日草を食べているので、ベータ カロテンが豊富です。」
ウシについて
Hart Dairy の牛はホルスタインとジャージーの交配種で、その遺伝学はニュージーランドから来ています。牛乳の成分と受胎率が高く、平均して 5 ～ 6 回の授乳が行われます。飼料の品質が重要ですが、Hart Dairy の遺伝学も牛乳の品質に貢献しています。牛は、ニュージーランドで一般的な方法であるホルスタイン ジャージー交配です。乳牛は、従来の乳牛種に比べて乳生産率が低いですが、体が小さく、メンテナンスの必要性が少ないため、エネルギー効率が高くなります。さらに、牛の受胎率は約 90% で、平均 5 ～ 6 回の授乳を行っています。
「10歳の牛がまだ牧草地にいて、牛乳を生産し、毎年子牛を産むことは珍しくありません」とワトソンは言いました. 「処分する理由がないため、処分率は 15% を下回っています。彼らは素晴らしい仕事をしています。」
動物は AI を使用して飼育され、Hart Dairy は独自の代替雌牛を飼育しています。放牧酪農場では季節ごとの繁殖スケジュールに従うのが一般的ですが、この群れは 2 つのグループに分けられます。晩冬または早春に分娩する牛と、秋に分娩する牛です。これにより、年間を通じて一貫した牛乳生産が可能になります。
ハート酪農場の 2 つには 48 面のスイング パーラーがあり、3 つ目の農場には 60 頭の牛のロータリーがあります。場所に関係なく、牛は 1 日 2 回搾乳されます。その一部は Dairy Farmers of America に出荷されますが、自社の牛乳の割合も増えています。ハート デイリーのラベルが付いた全乳、2% ミルク、チョコレート ミルクは、南東部の Ingles、Publix、Walmart などの店舗で見つけることができます。
Hart Dairy は現在、南東部の店舗で見られる独自の牛乳の割合を増やしています。製品には、全乳、2% 牛乳、およびチョコレート ミルクが含まれます。このブランドのアイデアは、低価格の商品価格が乳製品の収益性を脅かしていたときにワトソンにもたらされました。当初、地元の農場と大規模な協同組合の中間点を見つけるのは困難でしたが、その後、Hart Dairy はこの範囲で地位を確立しました。会社の価値を伝えることは、ブランドの成功の鍵でした。
「消費者が農場に招待されることが重要です。必ずしも物理的にではなく、哲学的にです」と彼は意見を述べました。 「トレーサビリティがすべてです。私たちは、私たちが何をしているのか、なぜそれをしているのかを人々に知らせます。私たちはオープンで、隠すものは何もありません。」
将来を見据えて、ワトソンは乳製品をすべて販売できるように加工工場を建設する予定です。同社はまた、製品ラインを拡大して、バター、ハーフ アンド ハーフ、さらには乳児用粉ミルクを含める予定です。
アルファルファの追加
これらの願望を達成するために、Hart Dairy は牛乳生産のレベルを維持する必要があり、これは最終的に飼料生産に依存します。現在の輪作は、牛を一年中放牧するための実行可能な解決策であることが証明されていますが、ワトソンが操作に役立つと考えている農場にまだ統合されていない種が1つあります.
「私が興味を持っているのは、バミューダグラスに播種され、独立した飼料としてアルファルファを育てることです」と彼は言いました. 「ジョージアではアルファルファを育てることはできないと多くの人が考えていますが、私たちの環境でうまく機能する、休眠していない二重目的の品種がいくつかあります。」
ワトソンは、この秋に約 100 エーカーのアルファルファを植えて、ベールや干し草用に放牧して収穫する予定です。彼は、マメ科植物の粗タンパク質の増加が補給のコストを相殺し、土壌中の窒素を固定する能力が混合スタンドで必要な肥料の量を減らすことを期待しています.
ワトソンには飼料の栽培に関して試行錯誤の歴史があり、この試みも例外ではありません。とはいえ、堅牢なシステムを構築するという彼のたゆまぬ決意なくして、今日の会社はありませんでした。ジョージア州東部でキウイのように牛を放牧することは、農学的な偉業であることが証明されていますが、ハート デイリーにとって、世界のバードドッグの首都のすぐ隣ほど良い場所はおそらくないでしょう。
この記事は、Hay &Forage Grower の 2022 年 8 月/9 月号に掲載されました。 6-8ページ。
サブスクライバーではありませんか？クリックして雑誌を入手してください。
