6 月 1 日、南カリフォルニアのメトロポリタン ウォーター ディストリクトは、ロサンゼルス郡を含む、全国で最も人口の多い郡のいくつかに対して極端な一連の水の制限を実施し始めました。他の規則の中でも特に、週に 2 日間の屋外水やりのみを許可するこのポリシーは、アメリカ西部全体を悩ませている継続的な干ばつに対応するものです。
この特定の政策は、西部、特に南西部の全体的な水の状況に与える影響は非常に小さいでしょう。その理由を知り、何が実際に機能するかを知るには、どのようにしてこの時点に到達したかを知る必要があります.
西部の水の歴史
19 世紀初頭から中期にかけて、ミシシッピ川からロッキー山脈に至るアメリカ西部の多くは、グレート アメリカン デザートと呼ばれていました。これは東部人からすれば少し嘲笑されましたが、アメリカ西部の大部分は文字通りの砂漠 (暑くて寒くても、「砂漠」とは気温ではなく降水量を指します)、半砂漠、または単に非常に乾燥したもののいずれかです。
特にアメリカ南西部の知られている歴史を通じて、この地域が自然にそのようなものに適していないという非常に基本的な理由から、コロンブス以前の大規模な入植地は比較的少ない.もちろん、ここに人が住んでいなかったと言っているわけではありません。コミュニティは、少なくとも内陸部では、小規模および/または遊牧民である傾向がありました.ただし、例外もあります。
トンバ族やチュマシュ族を含む南カリフォルニアの沿岸部の人々は、主に魚介類が入手できるため、座りっぱなしでした。農業は環境にとって必要でも賢明でもなかったので、彼らは農業をあまり実践していませんでした。ホホカム族は、現在のアリゾナ州フェニックスに家を建てるために、非常に複雑な灌漑設備を作りました。千年前の運河の一部はコンクリートで舗装され、今日でも使用されています。ホホカム文化は、おそらくコロンブスが到着するほんの数十年前に、フェニックス地域を生命と両立させなくなった気候変動のために（おそらく）、消え去り、分散しました。コロラド州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、ユタ州の一部に住んでいた祖先のプエブランは、都市の好景気を経験しましたが、それは雨天のサイクルであることが判明しました。気候が変わりました。祖先のプエブロ人はどこか湿気の多い場所に移動しました.
ユタ州ソルトレイクシティの不毛の風景。 写真提供:Sean Pavone、Shutterstock。
太平洋岸北西部を除くアメリカ西部では、人間の生活を維持するための降水要因の組み合わせが非常に悪い. 1つ目は、雨があまり降らないことです。ロサンゼルスは、過去 100 年間の平均で、年間 14 インチ (約 14 インチ) のすぐ北のどこかで雨が降っています。ニューヨーク市は、年間 40 から 50 インチを取得します。フェニックスの得点は 10 未満です。
もう 1 つの大きな問題は、月に関係なく一定の雨 (または雪) が降る東部と中西部とは異なり、西部では長期間完全に雨が降らず、その後数週間にわたって信じられないほど激しい雨が降ることです。そのため、これらの年間降水量でさえ、たとえば、一貫した水を必要とする農業にとっては誤解を招くものです.また、10 か月間干上がった水路が突然、ミシシッピ川の毎秒立方フィート (CFS) の流量に相当する流量になるため、西部では極端な洪水が発生しやすいことも意味します。
コロラドから南カリフォルニア、オクラホマからノースダコタまで、人々は常に西部に住んでいます。しかし、彼らが移動せずに密集した場所に住んでいたことはほとんどありません。
西部への移住とそれに伴う灌漑
西側の近代史は、実際にはモルモン教徒から始まります。モルモン教徒は、ユタ州に上陸するまで何度も西に蹴られましたが、他の白人はそれを望んでいなかったようです.モルモン教徒は灌漑に優れていることが判明し、1847 年に現在のソルトレイクシティにあるシティ クリークと呼ばれる小川を最初に堰き止めました。20 世紀の変わり目までに、連邦政府は西部を飼いならし、水を提供できるようにすることを決定しました。これまでにない方法で。 1902 年、議会は開拓法を可決しました。これは、アメリカ合衆国の不親切で経済的に無視された地域を連邦の有益なメンバーに変えることを目的としていました。基本的には、政府が西部で多くの土地を売却し、そのお金を西部の灌漑プロジェクトの支払いに使用するという考えでした。西。
これは、1880 年代の歴史的に雨が多く、砂漠に花が咲く原因となった年もあり、うまくいきました。 （すぐに暴かれたにもかかわらず、砂漠の土地を耕作しようとすると雨が降ると仮定した「雨はすきに従う」と呼ばれる理論が人気がありました。 、本当に間違っています。) 巨大な人口が東部、南部、中西部から、以前は居住不可能と考えられていた土地に流出し、安価な土地と無料の水に魅了されました。そうです、農民をよりうまく誘惑するために、水は政府によって多額の補助金を受けます。 (これについては後でもう一度説明します。)
開拓法から、このすべての灌漑施設を建設するために開拓局が設立され、その主な武器はダムでした。それは、おそらく堰き止められる可能性のあるすべてのものと、そうであってはならない多くのものを堰き止めました。これは明らかに環境に計り知れないほどの破壊的な影響を及ぼしましたが、完全な経済を生み出しました。砂漠での農業を含むこれらの経済の多くは、近視眼的で持続可能ではなく、非常に高価でした.
1941年、ダストボウル後のカンザス州の廃屋。 写真提供:Everett Collection.
コロラド川が何度もせき止められたとき、山岳州は、フーバー ダムのような巨大で費用のかかるプロジェクトを承認するには、自分たちで水を確保する必要があると要求しました。それで彼らは水利権を手に入れましたが、コロラド州のほとんどは標高が高すぎ、寒すぎて乾燥しすぎて農業には適していません。とにかくそれは起こり、コロラド州は（ダコタ州とともに）綿花とアルファルファの主要生産国になりました.これらの作物はすでに余剰であったため、マクロ経済的には意味がありませんでした。特に綿は非常に喉が渇いた作物であるため、地理的にも意味がありませんでした.しかし、コロラド州に引っ越して、安い土地と自由な水を手に入れて、できる限り何でも栽培できるという点で、ミクロ経済的には理にかなっています。あなたを支えるために、政府はあなたの作物の価格を保証します.個人レベルでは、素晴らしい。あらゆる種類の広い範囲で、純粋な愚かさ。これがダストボウルにつながりました。経験の浅い農家が、処理できない土地で大量の無料輸入水を使用していました。最終的にはほこりになり、農民はさらに西に向かいました.
水を飲む権利があるのは誰?
カリフォルニアのセントラル バレーはかつて、マーク ライスナーが著書 キャデラック デザート で書いているように、 、一種の北アメリカのセレンゲティ：カリフォルニア内陸部の大規模な草原生態系、北の季節的な湿地、南の砂漠の草原、何百万もの鳥、ピューマ、オオカミ、クマなどが生息しています.ほぼ完全に破壊され、現在は国内で最も価値のある農地となっています。
開墾局は、カリフォルニア州南部と内陸部に水を移動させるために、考えられるすべての川をせき止めました。セントラル バレー プロジェクトは、ニューディール期に北カリフォルニア、特にサクラメントとサンホアキンのデルタからセントラル バレーに水を移動するために発生しました。農業従事者と技術者は、セントラル バレーの下に太古の海の名残である巨大な帯水層も発見しました。彼らはそれを異常な速度で排出し始めましたが、帯水層は補充されませんでした.
セントラル バレー プロジェクトで最初に建設された主要施設の 1 つであるシャスタ ダム。 Shutterstock Wirestock Creators による写真
連邦政府はまた、信じられないほど安い水と作物の補助金という形で、セントラル バレーの農家に巨額の補助金を出しました。これにより、セントラル バレーではアーモンド、柑橘類、アボカド、ピスタチオ、ストーン フルーツなど、たくさん必要な砂漠環境向けの紛らわしい作物を栽培できるようになりました。 水の。農家は景観を操作する必要はありませんでした。彼らは力ずくでそれを圧倒し、多くの連邦政府の現金を手に入れることができました.
もう 1 つの主要な問題は、水利権システムの熱心なずさんさと、時には違法性です。
もともと、補助金付きの水は、カリフォルニアで生計を立てるのに十分であると考えられていた 160 エーカーの個人所有地のみが利用できると考えられていました。農家はすぐにそれを吹き飛ばし、取り締まりは基本的に放棄されました。それは大規模な統合につながり、代表的な例がウェストランズ ウォーター ディストリクトです。数百人の信じられないほど裕福な農家がロビー活動に数十万ドルを費やし、莫大な量の安価な輸入水を受け取り、砂漠で非常に収益性の高い農場を経営しています。 /P>
水の割り当てを担当する担当者も、これらのプロジェクトの開始直後から、実際に利用できる水の量を過大評価していました。 「水道局は、契約や水利権の主張により、カリフォルニアに存在する水量の 5 倍の量の水を提供すると約束したこともあります」と、カリフォルニア州水影響ネットワーク (C-WIN) のエグゼクティブ ディレクターである Carolee Krieger 氏は述べています。カリフォルニアの水の持続可能な利用のために闘っています。 「私たちはこれを紙の水と呼んでいます。」場合によっては、プロジェクトが合格し、州の承認を得て、かなり外れている見積もりに基づいて、または建設の現実のためにかなり外れてしまうことがあります。過度に約束された水は、水の権利を持つ人々を本来よりもはるかに多く取るように導き、他のすべての人に与える水を少なくし、その過程で生態系を破壊します.
カリフォルニア州のセントラル バレーは最も極端な例ですが、同じ熱意から生まれた農業事業が西部各地にあります。西側諸国の立法者や官僚は、水再生プロジェクトを通過させるために水利権を要求し、その後、リダイレクトされた水での事業を実行可能に保つために連邦政府の援助を要求しました.
セントラル・アリゾナ・プロジェクトは、コロラド川からツーソンとフェニックス、そして周辺の郡の農地にも水を届けています。コロンビア盆地プロジェクトは、コロンビア川から数百フィートの山々を越えてグランド クーリー ダムに水を供給し、ワシントン州東部の農場に供給しています。これらのプロジェクトは数十あり、そのうちのいくつかは (多大ではありますが) ごく少数の農家に利益をもたらしました.
不確かな未来
ロサンゼルスでは、水の制限が批判を集めており、違反に直面する可能性が高い.この批判の理由のいくつかは絶対に有効です。カリフォルニア州の水の約 80% は、砂漠の灌漑と水を大量に消費する作物の栽培に使用されていますが、自治体で使用されるのは約 10% にすぎません。 (残りは産業によって使用されます。) ロサンゼルスの芝生は環境に悪いですが、南カリフォルニアで水が不足している理由にはなりません.
西部の州は、水の賢明な使用を可能にする行動を取ることを繰り返し、継続的に怠ってきました.たとえば、ロサンゼルスには本当にひどい雨水集水システムがあります。ロサンゼルス郡の数十億ガロンの水が毎年太平洋に流れ込み、途中であらゆる種類の汚染を拾っています。この問題を解決するためのプログラムが提案され、可決されましたが、実際には何も行われない官僚的な停滞に陥っています.
干ばつの畑。 Nature1000、Shutterstock による写真。
また、蒸発の問題も少なくありません。西側の貯水池と運河のほとんどは、コストや地震の問題から屋外です。しかし、彼らも砂漠にいます。毎年、数百万エーカー フィートの水 (1 エーカーを 1 フィートの水で覆うのに必要な水の量) が蒸発します。
本質的に、この点に到達した方法は、いくつかの異なる重要な要因によるものです。 1つは気候変動です。これは以前に起こったことであり、今回の人為的な原因や深刻さから何かを奪うものではありません。西部は毎年より暑く乾燥しています。もう 1 つは、過去 10 年間に横行した水の現金獲得です。コロラド川、セントラル バレーの下のテュレア帯水層、またはオーエンズ川 (描かれているように、ロサンゼルスによって盗まれました) など、利用可能なすべての水源は、映画のチャイナタウンで少し大雑把に ）、持続可能性のすべての可能性を超えてダムにかけられ、方向付けられ、排出されてきました。連邦政府の資金提供により無制限の安価な水、電力、土地が提供されましたが、これらは無謀に使用され続けています。
私は、コロラド川プロジェクトからの補助金による水の不足を補うために農家が現在執拗にポンプで汲み上げているセントラル バレーの地下水がちょうど…干上がったらどうなるか、クリーガーに尋ねました。 「まあ、それは私たち全員が見つけようとしていることです」と彼女は言いました。多くのことを発見しようとしています。」
