この春、カンザス州南西部にある彼の所有地を見渡したとき、Jim Sipes は 1930 年代にタイムスリップしたように感じました。当時、強風と息を詰まらせるような砂塵がダスト ボウルの間に中西部を吹き飛ばしていました。
「ダストボウルに関するドキュメンタリーを見たことがあるなら、それは私の隣人に関するものでした」と、主に冬小麦と穀物ソルガムを栽培している 55 歳の第 5 世代の農家である Sipes は言います。 「私たちは、この森の奥地での困難な時期がどのようなものかを知っています。」
風が強く乾燥しているため、Sipes の冬小麦のほとんどは発芽すらしていません。何が起こったのか、風が「サンドブラスト」したと彼は言います。そして、表土が吹き飛ばされるのを防ぐために家の裏の畑を 5、6 回耕しましたが (彼のほとんど不耕起農場では抜本的な対策でした)、それらの努力は何の役にも立ちませんでした。
「ここでの態度はひどいものです。特に隣人が汚れの吹き飛ばしを止められない家に住んでいる人にとっては」と Sipes 氏は言います。 「とても、とても憂鬱です。今まで見た中で最悪の状況です。」
サイプスは、今年の春、猛烈な風に立ち向かう全国の多くの農家や牧場主の 1 つにすぎません。コロラド州では、通常、山火事の季節は夏の半ばまで始まらないにもかかわらず、農家はいつでも強風によって急速に広がる山火事と戦う準備ができています。テキサス州の一部では、強風により多くの農家の冬小麦の収穫が完全に失われました。また、ネブラスカ州、サウスダコタ州、アイオワ州の一部では、時速 80 マイルを超える風を伴う 5 月中旬の暴風雨により、農場の建物や機械が破壊されました。
しかし、農家の風による頭痛は、1 回限りの悪天候や自然災害にとどまりません。この春、一部の地域では時速 50 マイルまたは 60 マイルを超える風が数十日連続で発生し、屋外での作業がまったく惨めになりました。さらに、絶え間ない空気の流れは、すでに乾燥している土壌から貴重な水分を奪い、栄養価の高い表土を吹き飛ばし、作物の残留物（収穫後に残された茎やその他の植物物質は、土壌の水分を保持し、侵食を防ぐのに役立ちます）に大打撃を与えています。 、一般的に、農家とその隣人に大きな混乱をもたらします。
「非常に風が強かった」と、ネブラスカ州西部の 63 歳の農家であるスティーブ ベンゼルは言います。 「私が話しているほとんどの人は、これほど強い風が何日も続いたことを覚えていません。母なる自然は良くありませんでした。」
トウモロコシ、サトウダイコン、小麦、食用豆、いくつかのエンドウ豆を栽培する第 3 世代の栽培者である Benzel にとって、この冬は雪不足ですでに乾いていた畑が風によって乾燥してしまいました。その上、風は彼の表土の多くを吹き飛ばしました。これは、植物に栄養素とミネラルを提供する土壌の最上層である肥沃な層です。春に風が吹いたため、彼はまだ夏に向けて種をまいていなかったので、地面には土を保持するのに役立つものが何もありませんでした.
「開口部があれば、そこには汚れがありました」と彼は言います。 「地球の表面をりんごにたとえると、表土は皮です。この地域では、表土が 4 ～ 6 インチある可能性があり、先月、そのかなりの割合が失われた可能性があります。つまり、基本的には、これらの畑が失った表土を再生するためにタイム クロックをさかのぼります。」
栽培者のマーク・アーヌッシュ氏は、コロラド州の農場で 20 日間連続して強風が吹き荒れたことが原因で、「農場の歴史上、小麦の収穫量は史上最悪でした」と述べています。風は土を乾かしただけでなく、葉が出てきた直後に葉を振り回して、作物の葉の成長を妨げました.
「あなたや私と同じように、風にさらされると疲れてボロボロになります。収穫はほとんど同じです。」
また、アーヌッシュ氏によると、SF 小説に出てきたように、風によって静電気が発生し、植物の一部が本質的に感電死したとのことです。 「風にポジティブなものがあるかどうかはわかりません。あるとすれば、それが何であるかはわかりません」と彼は言います。
彼はまた、種子大麦のいくつかの畑を失い、高さ 40 フィートのリアルタイム キネマティック (RTK) タワーを風が吹き飛ばしました。
「風が1年生の前歯のように前後に揺らし、最終的に真夜中に倒れてしまいました」と、穀物とサイレージ、種子小麦と大麦、アルファルファと小麦のために2,200エーカーのトウモロコシを栽培しているアルヌッシュは言います。醸造所や蒸留所向けの大麦。 「翌日出勤したとき、タワーはバラバラになっていた。」
風の強い春は、アルヌッシュの作物の成熟を遅らせる可能性があり、その結果、植物は雹などの他のストレスに対して脆弱になります。しかし、彼は風、サプライ チェーンの問題、西部での水不足、その他の問題を心配していますが、地球上の他のほぼすべての農家と同様に、Arnusch はどういうわけか前向きであり続ける方法を見つけています.
「農家として成功するためには、永遠の楽観主義者でなければならないということをずっと前に学びました」と彼は言います。 「このような春の状態にあるときは、いくつかのポジティブなことを探すか、それを挑戦と見なすことが、心の安らぎに最適です。」
