動物福祉研究所（AWI）による新しい報告によると、 「ラベルの混乱2.0：USDAが生産者に肉パッケージに対する「ヒューマネ」および「持続可能な」主張の使用を許可し、消費者を欺く方法、 USDAは、十分な裏付けとなる証拠なしに、肉や鶏肉の包装について動物福祉や環境に関する主張を行うことにより、生産者が消費者を欺くことを引き続き許可しています。
このレポートは、AWIから提出された情報公開法の要求に応えて、2014年から2018年までの代理店のラベル承認ファイルの選択を分析します。それは、USDAのラベル承認プロセスがどのように消費者を失敗させ続けているかを明らかにします。 AWIがシステムの広範な乱用を文書化した同様のレポートを編集してから5年後。
「このシステムは、飼育下で飼育されている動物の扱いを改善することなく、パッケージに対してより高い福祉の主張を行い、保険料を請求したい生産者によって簡単に操作されます。 」とエリン・サザーランドは言いました。 AWIの家畜プログラムのスタッフ弁護士。 「USDAの監視の欠如のために、 消費者は、食品購入の決定を導くためにラベルを使用しようとする試みにしばしば妨害されます。」
現在のレポートでは、 AWIは、19の肉および家禽製品に関する合計23のクレームについて、政府のラベル承認を評価しました。これらの主張には、「社会的に提起された、 」「人道的に育てられた、 」「フリーレイズ、 」と「持続可能な農業」。
USDAは、生産者がパッケージに動物飼育の主張を定義することを要求していますが、 報告書は、当局の強制力の欠如は、生産者が消費者に知らせるにはしばしば無関係または曖昧すぎる定義を使い続けることができることを意味することを発見しました。さらに、 USDAは、生産者が実際にこれらの定義を満たしていることを十分に検証せずに、定期的に請求を承認しています。 AWIのFOIA要求に応えて、 USDAは、クレームの半分（12）を立証することができませんでした。結果として、 12人全員がAWIのスコアリングツールで「F」グレードを取得しました。
レポートでカバーされている2つの七面鳥製品ライン、 ディーゼルターキーランチオーガニックターキー製品とエンパイアコッシャーナチュラルグラウンドホワイトターキー、 「D」グレードを取得しました。
例えば、 USDAは、EmpireKosherに対する「人道的に提起された」主張を承認しました。 ミフリンタウンに本社を置く七面鳥の生産者、 Pa。、 クレームに関連する2つの文のみを含む宣誓供述書に基づいています。 AWIによってレビューされた他の7つのプロデューサーの主張には、同様に漠然とした宣誓供述書がありました。他の生産者は、彼らの主張を強化するために第三者認証を使用しました、 申請時に証明書の有効期限が切れているように見えた場合、または認証機関がプロデューサーをそのWebサイトで認証済みとしてリストしていなかった場合でも。
その他のレポートのハイライト：
- 現在のラベル承認プロセスは、正確な主張をする農家に害を及ぼします。動物福祉および/または環境主張を行うが、より高い基準を順守せず、独立して認証されていない生産者は、認証とより良い生産の両方のコストを回避することができます。 それでもなお、プレミアム価格で製品を販売することによって（またはより高い基準で生産された製品の価格を引き下げることによって）クレームの利益を享受します。
- USDAは、連邦食肉検査法および家禽製品検査法に基づいて、虚偽または誤解を招くラベルを拒否する権限を持っていますが、 部門は、生産者がラベルに付けたい主張に準拠しているかどうかを評価するための農場監査を実施していません。それよりも、 USDAは、人道的な動物の扱いと持続可能な農業慣行に関連する主張が正確で、食肉ラベルでの使用に適切であるかどうかを判断するために、生産者から提供された情報のみに依存しています。ほとんどの生産者は、自分たちの基準を一般に公開することを拒否しています。
2018 AWI全国消費者調査によると、 肉や家禽製品を頻繁に購入する消費者の大多数は、生産者が家畜の飼育方法に関する主張について独自の定義を設定することを許可されるべきではなく、そのような主張を検証するために農場を検査する必要があると考えています。
2014年に、 AWIは、透明性と一貫性を向上させるために、動物福祉と環境スチュワードシップの主張の第三者認証を要求するようにラベル付け規則を修正するようUSDAに請願しました。 4年以上待った後、 AWIは、この請願に応じなかったとして2018年にUSDAを訴えました。今年の2月、 USDAは、生産者による動物飼育の主張の定義が矛盾していることもあり、請願を却下しました。 AWIは、この決定が厄介だと感じています。 誤解を招くラベルを避けるために一貫した定義を促進することは部門の義務であるため。
消費者が動物の苦しみに貢献することを避けるのを助けるために、 AWIは、「食品ラベルと動物福祉に関する消費者向けガイド」を発行しています。最近更新されたガイドのバージョンは、家畜がどのように飼育されているかについての主張を「最良の選択、 」（AGWによって承認された認定動物福祉やAGWによって認定された牧草飼育など）、 「次善の選択、 」「潜在的に良い選択、 」および「これらのラベルに注意してください。」
漠然、 主観的な動物飼育の主張、 「自然な、 」「思慮深く育てられた、 」および「倫理的に育てられた、 」は、これらのラベルを検証するための規制基準やサードパーティの認証プログラムがないため、動物福祉に関してはほとんど意味がありません。 AWIは、消費者にこれらのマーケティング戦術に警戒するよう促します。
