これは、バージニア州アディソンにあるプロビデンス デイリーのジョナサン コナーとマリアン コナーの放牧への移行に関する一連の記事の最初の記事です。農家の意思決定プロセス、目標、計画プロセス、資金調達、実施、および成功と直面する課題について説明します。読者からのコメントや経験の共有を楽しみにしています。
2015 年 10 月、自然資源保護局 (NRCS) とバーモント大学エクステンションは、著名な農学者であり土壌の健康の第一人者である Ray Archuleta を迎えて、土壌の健康に関するフィールド デーを開催しました。レイが話すのを見たことがあるなら、彼は人々をかなり興奮させる方法を持っています.その日に出席した農家の 1 人は、プロビデンス デイリーのジョナサン コナーでした。ジョナサンのことは、この地域の他の農家を通じて知っていましたが、個人的には知りませんでした。翌日、私はアディソンにある彼の農場に車で出かけ、彼とエクステンションがさらに協力できるかどうかを確認することにしました.彼は熱心に私に挨拶し、彼の農場での不耕起、被覆作物、放牧について彼が持っていたアイデアについて話し始めました.彼は前日のワークショップが刺激的だったと言って、「植物と土は一つです」と言いました。うわあ。この男はレイ・アーチュレッタを引用しています。わかりました、彼は真面目だと思いました。仕事に取り掛かりましょう。
Jonathan と Maryann Connor はどちらもバーモント州の酪農場で育ちました。彼らは 23 年間農場を運営しており、2001 年からアディソン農場にいます。時間の経過とともに、彼らの群れのサイズは 60 頭から 110 頭の搾乳牛に成長し、279 エーカーの耕作可能面積を持ちました。 Connors は、適切に管理されたホルスタイン種の牛群を運営し、高品質の牛乳を生産しており、St. Albans Coop による Ben &Jerry's Caring Dairy プログラムの一部です。 Caring Dairy は、指定された「持続可能性指標」を達成した農家に追加の保険料を提供します。プログラムに参加してから 5 年間、ジョナサンとマリアンは、エネルギー効率、動物の世話、水質、土壌の健康状態の改善に集中することができました。 2015 年には、バーモント州の Farm Viability プログラムにも登録しました。このプログラムは、事業計画サービスを提供し、農家が純収益性を高める可能性のある管理または企業の変更を検討するのを支援します。コナーズにとって、放牧はさらに探求すべき分野の 1 つでした。
伝統的なタイストール作業として、牛は本質的にプロビデンス酪農場に閉じ込められていました。 NRCS CREP プロジェクトのために、デッド クリークと隣接する小さな未経産牛の牧草地を囲うフェンスが設置されました。つまり、基本的には、放牧システムをゼロから計画することになります。認めざるを得ないのですが、これらのプロジェクトは、特に関与する農家がコナーズ夫妻のようにエネルギッシュで受容的である場合、取り組むのが常にとてもエキサイティングです.
彼らの放牧の目標の 1 つは、耕作、植え付け、および一年生作物の収穫にかかる費用を節約することでした。ジョナサンは、納屋の近くのトウモロコシ畑の一部を高品質の牧草地に播種して、納屋に最も近いすべての面積を放牧できるようにしたいと考えていました。もう 1 つの目標は、牧草地での牛群の健康を促進することで、牛群の淘汰率を下げることでした。近隣の有機牧草地ベースの農場は、その処分率が約 8% であることを明らかにしました。それが意思決定プロセスのもう 1 つの動機でした。ジョナサンは次のように述べています。外に出して放牧することで、長持ちすると信じています。」さらに、有機生産が検討の対象外になることは決してなかったので、今放牧を採用することで、今後の移行への扉が開かれる可能性があります.
しかし、システムを計画するとき、ジョナサンとマリアンは、牛乳の価格が低く、リスクがはるかに高くなる年に、あまりにも狂ったり、噛むことができる以上に噛んだりしたくありませんでした.そのため、放牧のために農場全体を柵で囲むことは完全に実行可能ですが、私たちは控えめに始めました.私たちは、牧草地からの牛の毎日の乾物摂取量の 30% を提供するのに十分なエーカーを牛舎の近くに選びました。これらは干し草ととうもろこし畑だったので、フェンスがたくさん必要でした。また、牛が搾乳のために納屋に行き来するための通路も必要です。それらは高額商品になります。さらに、そのトウモロコシ畑には、給水パイプライン、水槽、仮囲いの材料、良質な牧草の種が必要です。私たちは昨年の冬に腰を下ろし、農場で放牧がどのように展開されるかという農家のビジョンに沿って、必要なインフラストラクチャの量を含む放牧計画を作成するプロセスを開始しました。私たちは良い放牧管理について多くの時間を費やし、近くの牧草地を拠点とする農場を訪れ、物事を間近で個人的に見てきました.ジョナサンは次のように述べています。草が揺れているのを見るのは難しく、無駄に感じることはありません。考え方を変えなければならないことは分かっています。」
この出版物の時点で、ジョナサンは新しくフェンスで囲まれた畑に乾いた牛を何頭か放す実験を行っています。ここをクリックして次の記事をご覧ください。この記事では、彼の経験と、このプロジェクトの計画プロセスのロジスティクスについて説明しています。お楽しみに….
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