著者はコネチカット州を拠点とする酪農栄養コンサルタントおよびフリーランスの農業ライター。 放牧された牛肉で失敗するほとんどの生産者は、牧草地が過放牧され、最終的に入手可能な飼料が不足するため、失敗します.放牧された牛肉は消費者の間でより人気が高まっています.しかし、穀物を含まない牧草だけで牛肉を仕上げるには、放牧シーズンを通して非常に積極的なレベルの牧草管理が必要です。牧草地は、望ましい成長率と、屠殺時に動物に十分な脂肪を与えるのに十分な飼料を供給しなければなりません。
国内の多くの地域では、生育期を通じて牧草地の成長と飼料の品質が予測できないため、これは放牧者にとって課題となる可能性があります。牧草地での牛肉の飼育と仕上げを成功させる鍵は、適切な飼料の入手可能性と同時に、牧草地を過放牧しないことです。牧草地を仕上げる試みが失敗する主な理由は、動物が最後に体重を維持するのに苦労していることと、霜降りや霜降りに必要な体脂肪がないことです。
消費者の嗜好
Jennie と Dan Kapszukiewicz は、より小さな放牧地を作ることで、牧草地の成長と土壌の健康を改善しました。コネチカット州プレインフィールドで、Jennie と Dan Kapszukiewicz は 2012 年に 2 頭の Black Angus-Simmental 雌牛を使って牧草で仕上げた牛肉の飼育を始めました。約 33 エーカーの土地で何年にもわたって干し草を栽培してきた夫婦は、土地を牧草地に戻し、土壌を改善し、好みの種類の肉を育てることで、土地をより持続可能な方法で利用できると判断しました。
最初の計画は、4 つのパドックに分割された 3.5 エーカーの土地で 2 頭の牛を輪番で放牧することでした。彼らは、より高いタンパク質のために草を短く保つという人気のある集中的な放牧モデルから始めました.その後、牧草地を 4 ～ 8 インチ元に戻すことができました。彼らはそれを 2 シーズン行い、途中で数頭の子牛を追加しました。
ジェニーは、信じがたいことだと説明しましたが、「4 つの放牧場で約 7 日ごとに動物を交代させていたにもかかわらず、3.5 エーカーの土地で動物に餌を与え続けることはできませんでした。」
動物が大きなパドックの周りを歩き回るにつれて、彼らは高タンパクをむさぼり食っていましたが、草の根系が回復して再成長するのに十分な時間を与えていませんでした.動物に餌を与え続けるために、干し草を補充しなければなりませんでした。
翌年、放牧会議に出席した後、ジェニーとダンは、輪番放牧システムを成功させる鍵は「しっかりと背の高い」放牧であることを学びました。そのため、同じ 3.5 エーカーが 12 のパドックに分割されました。彼らは、再成長の違いと、小さなパドックが回復するのにより多くの時間があったため、どれだけ多くの草があったかに驚いていました.土壌の質も劇的に改善されていることに気付くまで、それほど時間はかかりませんでした。
以前、ジェニーが電線を動かすときにピグテールの熱線杭を地面に押し込もうとしたとき、土が非常に圧縮されていたため、ダンの助けが必要でした。今では、草の成長が改善されて土壌が柔らかくなったので、杭の再配置にほとんどまたはまったく問題はありません.
2016 年の放牧シーズン中、彼らはパドックの数を 19 に拡大し、長さ 320 フィート、幅 25 フィート、各パドックの合計サイズは 8,000 平方フィートでした。 4 年前には 2 頭の牛を養うことができなかった同じ 3.5 エーカーの土地に、今年は合計 9 頭の動物 (未経産牛と子牛) がいます。
パフォーマンスと土壌の改善
春になると、草は急速に成長し、たくさんの草が生えますが、牛はまだ 4 ～ 5 日ごとに新しいパドックに移されます。ジェニーとダンは、草が伸びすぎたり成長しすぎたりすることを気にしなくなりました。実際、より成熟した繊維質の草の一部を残すことで、牛は飼料の選択を自己調整することができ、ルーメンの機能が向上します。ジェニーは、最初に放牧を始めたとき、牛が食べていた牧草の繊維が少ないために糞尿が緩んでいたと言いますが、今はそうではありません.
ダンは、エーカーあたりの畜産密度とエーカーあたりの牛肉生産量が改善し続けていることに注目しました。彼は、群れの 9 頭の動物が 1 日あたり 200 から 240 ポンドの乾物を消費していると見積もっています。これは、1 か月あたり 7,200 ポンドもの乾物を消費することに相当します。 2016 年のコネチカット州の非常に暑く乾燥した夏にもかかわらず、1 エーカーあたりの乾物は、回転放牧された牧草地で 1 エーカーあたり 1 トンを優に超えました。
Kapszukiewiczes は、より小さなパドックを作ることが、より健康な土壌と改善された牧草地の成長の鍵であると確信しています。ダンは、草をより長く成長させるという決定は、実際に地面にキャノピー シェーディングを提供し、土壌の水分を保持して、この夏の長い乾燥期間中に草の成長を維持するのに役立ったと付け加えました.
ジェニーはまた、より長いローテーションに移行してワームのライフサイクルを壊して以来、牛は腸内寄生虫の問題を抱えていないと述べました.彼らは念のために毎年寄生虫の検査を続けていますが、寄生虫の群れを治療する必要はありませんでした.夏の間はハエがいまだに問題になっています。この農場の将来の計画では、パドックが空になったときに牛の後ろを追うことができるニワトリを追加し、ハエの幼虫をカウパイで処分することです.
牛群には穀物や副産物は与えられていませんが、ミネラル補給はされています。牧草地が休眠している（そして雪で覆われている）冬の間、彼らはダンが敷地の残りの部分で成長し続けるベールを与えられます.通常、牛は 4 月上旬までに牧草地に戻ります。
毎週体重を量る
牧草地の管理は進行中の作業であり、ジェニーとダンはどの品種の牧草が最もよく成長するかを学びます。現在、牧草地はチモシー、フェスク、オーチャードグラスとアルファルファとクローバーの組み合わせです。
パドックと群れの放牧パターンを管理および観察することは、草の成長を監視し、パドックからパドックに電線を移動するため、カップルにとってほぼ毎日の雑用です.また、牛の体重を毎週測定し、毎日の成長を監視して、進捗状況を記録します。予想通り、1 日の平均体重増加はシーズンを通して変化し、春の飼料からの増加が高くなり、シーズン後半に増加が減少します。
彼らはまた、猛暑の間の減量を記録することができました.しかし、全体として、彼らの牛は、シーズン全体を通して、複数のシーズンにわたって、1 日あたり 2.2 ポンド以上の一貫した平均 1 日増体を管理しています。昨年出荷された生後 18 か月の去勢牛は、屠殺時の体重が 1,375 ポンドでした。出生時の体重を差し引いた、その去勢牛の 1 日あたりの平均増加量は、草だけで 2.3 ポンドでした。
ジェニーとダンは、最終的には牛群を約 40 頭にまで増やし、30 エーカーの牧草地の大部分を使用して毎年約 15 頭の去勢牛を販売することを目指しています。彼らはシメンタルの血統を段階的に廃止し、レッドアンガスに集中することを決定しました.彼らは、レッドアンガスが彼らの放牧環境でよりよく機能すると感じています.牧草地での放牧と牛肉の仕上げの重要な側面は、その品種が牧草地に適合しており、市場が求めている牛肉の品質を達成するために必要な飼育密度と成長率を牧草地がサポートできることを確信することです.
4 年間の経験と収集されたすべてのデータを基に、Jennie と Dan は、年間を通じて一貫した製品を生産でき、放牧モデルが機能していると確信しています。
この記事は
Hay &Forage Grower の 2017 年 3 月号に掲載されました 22ページと23ページ。
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